Ce que nous vivons à notre époque, et qui remonte en réalité à de nombreuses décennies en arrière, est un phénomène de profonde perturbation des équilibres sur lesquels les communautés traditionnelles ont bâti le principe de leur pérennité. La résurgence ou la persistance des sentiments nationalistes relève de ce phénomène. Elle exprime une inquiétude, la sensation d’un rétrécissement des horizons. Mais pendant que certaines communautés déclinent, ou en tout cas font face à une épreuve de survie qui les oblige à se repenser de fond en comble, d’autres prospèrent parce que les conditions que crée la mondialisation des échanges leur sont finalement favorables.
Ce qui est en cause, c’est que, aussi bien par l’économie que par les avancées de la technologie, les sociétés humaines sont amenées à être de plus en plus en contact les unes avec les autres. Ce rapprochement atteint un niveau tout à fait inédit et ne pourrait être comparé qu’à certains moments de l’histoire du bassin méditerranéen, en tant qu’il a constitué le point de rencontre de civilisations de provenances différentes.
De fait, la méditerranée est un cas unique de ce point de vue. C’est au sein de son espace que le contact des sociétés a donné lieu à des conflits sans fin, mais aussi à des constructions politiques très élaborées et dont la mission était d’intégrer les différences culturelles dans un ensemble harmonieux. C’est pourquoi la connaissance de l’histoire de cet espace est si précieuse de nos jours pour la compréhension du monde actuel. Car aujourd’hui c’est le monde entier qui est une grande Méditerranée. À ceci près qu'il n’y a plus aujourd’hui de limes : les seules frontières qui limitent cet espace sont celles qui séparent la terre du vaste univers.
C’est pourquoi aussi nous assistons à notre époque à la recherche d’un gouvernement mondial qui serait l’équivalent du gouvernement romain de ses différentes provinces, ou avant lui celui du gouvernement grec de l’empire d’Alexandre à travers les royaumes issus de ses conquêtes, ou après lui celui des Byzantins, des Arabes ou des Turcs.
Mais, en l’absence aujourd’hui de ce gouvernement, le phénomène de rapprochement des sociétés est comme livré à lui-même. Chaque pays tente de développer des réponses afin de contenir ses effets, de réduire les turbulences et la violence qu’il peut provoquer mais, dans l’ensemble, il est bien question d’un phénomène incontrôlé. Incontrôlé, cela signifie qu’il donne lieu à des tensions difficiles à prévoir mais aussi à certaines formes de fécondations plus ou moins insoupçonnées.
Car les fécondations existent. Et elles ne sont pas qu’un phénomène marginal. Elles marquent, à côté du déclin et de la survie des anciennes communautés, la possibilité pour de toutes nouvelles communautés de voir le jour. A la façon dont naissent dans la nature des espèces nouvelles au gré de certains accidents dans le cours normal de leurs cycles de reproduction. Bien sûr, toutes ne sont pas appelées à donner du fruit dans la durée. Beaucoup d’espèces s’éteignent aussitôt qu’elles apparaissent. Beaucoup s’éteignent après un triomphe éphémère : des réussites sociales sans lendemain, car trop individuelles. D'autres encore durent plus longtemps mais finissent par se fondre dans l'élément de leur propre environnement.
Toutefois, il y a des éclipses qui ne sont pas des morts. Il y a des éclipses qui correspondent à des phases de lente incubation. L’incubation, on le sait, aime la faible lumière et se contente de peu de ressources.
Or une incubation qui s’accomplit, c’est la promesse d’une nouvelle communauté pérenne. Et une nouvelle communauté pérenne, ce n’est pas une communauté qui cherche à enterrer les précédentes. C’est plutôt une communauté qui cherche à leur donner un nouveau souffle à travers une forme nouvelle. C’est une communauté dont la nouveauté est suffisamment réelle et profonde pour constituer le point d’appui grâce auquel la communauté traditionnelle peut seulement accomplir sa propre métamorphose afin de redevenir historiquement agissante.