Vers 20h30, des coups de feu ont retenti dans le hall de l'hôtel Hilton à Washington. Le président Donald Trump, son épouse Melania et l'ensemble du cabinet assistaient au traditionnel dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche, un événement destiné à célébrer les relations entre la presse et l'administration.
Un homme armé, identifié comme Cole Thomas Allen, un Californien de 31 ans originaire de Torrance, a tenté de forcer un point de contrôle de sécurité dans le hall de l'hôtel. Selon les enquêteurs, Allen était équipé d'un fusil de chasse, d'un pistolet et de plusieurs couteaux. Les forces de l'ordre ont immédiatement riposté. Un agent des services secrets a été touché, mais son gilet pare-balles lui a sauvé la vie. Il a ensuite été hospitalisé et, selon certaines sources, son état est stable.
Le président a été rapidement évacué de la pièce, ainsi que la Première dame et des membres de son personnel. Peu après, lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche, Trump a déclaré qu'il pensait être la cible de la tentative d'assassinat. Il a également exprimé des doutes quant à un éventuel lien avec la guerre en cours contre l'Iran, qualifiant l'incident d'acte isolé.
Selon CBS News, citant des sources d'enquête, Allen aurait avoué son intention de tuer des membres de l'administration Trump. Malgré la violence de l'attaque, aucun membre du pouvoir exécutif n'a été blessé. Le suspect, indemne, a été placé en garde à vue et examiné à l'hôpital. Il comparaîtra pour la première fois devant le tribunal lundi, accusé notamment d'usage d'une arme à feu lors d'un crime violent et d'agression d'un agent fédéral avec une arme dangereuse.
Il a été révélé qu'Allen n'avait pas de casier judiciaire et n'avait jamais été signalé aux autorités. Il travaillait comme enseignant dans une école de Torrance et avait même reçu le titre d'« Enseignant du mois » pour le programme C2 Education en décembre 2024. Il serait également un sympathisant du Parti démocrate, ayant fait un don de 25 $ à la campagne présidentielle de Kamala Harris en 2024.
Immédiatement après l'incident, Trump a salué la rapidité d'intervention des services secrets et des forces de l'ordre sur Truth Social. Puis, lors de la conférence de presse, il a déclaré s'être « battu comme un lion » pour rester dans la pièce, mais qu'en fin de compte, le protocole avait prévalu. « Nous ne savions pas s'il agissait seul », a-t-il expliqué. « Nous le saurons très bientôt. Ils le surveillent. »
Trump a ensuite appelé à surmonter les divisions internes. « Républicains, démocrates, indépendants, conservateurs, libéraux et progressistes », a-t-il déclaré, « le monde entier était réuni dans cette salle. Une foule record. J'ai vu tant d'amour et d'unité. » Il a finalement annoncé que l'événement serait reporté : « Nous ne laisserons personne prendre le contrôle de notre société. Nous n'annulerons rien. Nous ne pouvons pas nous le permettre. »
Des photos prises à l'intérieur de l'hôtel montrent Allen plaqué au sol, nu, après avoir été désarmé et maîtrisé. Les enquêteurs pensent qu'il a agi seul. Pour l'instant, deux chefs d'accusation sont retenus, mais un troisième pourrait être ajouté : tentative de meurtre sur un agent fédéral. La première audience est prévue lundi. Pendant ce temps, à Washington, on s'interroge sur la façon dont un enseignant sans expérience préalable, apparemment passé inaperçu des services de sécurité, a pu s'approcher d'aussi près du président des États-Unis.