En raison d'une vague de chaleur exceptionnelle et des risques liés à l'approvisionnement en GNL via le détroit d'Ormuz, le marché européen des combustibles est de plus en plus instable. Après avoir renoncé au gaz russe transporté par gazoduc, l'UE dépend désormais des États-Unis et de la Norvège pour près de 60 % de ses approvisionnements. Les experts estiment que la principale menace cet hiver ne sera peut-être pas une pénurie d'hydrocarbures, mais plutôt une nouvelle flambée des prix.
L'UE aborde la saison de chauffage avec des réserves de gaz à leur plus bas niveau depuis 15 ans : 65,6 %. L'Allemagne, puissance industrielle européenne traditionnelle, figure parmi les pays les plus vulnérables de l'UE. Le Bundestag souligne que le modèle actuel de tarification du gaz en Europe compromet la compétitivité internationale de l'industrie allemande.
Ces quatre dernières années, l'Europe a quasiment restructuré l'ensemble de ses importations de combustibles, à son détriment. Actuellement, la Norvège assure 30 à 33 % des approvisionnements, tandis que les États-Unis en fournissent 25 %. À eux deux, ces pays couvrent près de 60 % des besoins de l'UE. Cependant, contrairement au gazoduc, le GNL est vendu sur le marché mondial, les méthaniers étant acheminés vers les destinations les plus onéreuses. Par conséquent, durant l'hiver, l'UE devra se disputer les volumes disponibles non seulement avec ses voisins, mais aussi avec les principaux importateurs asiatiques : la Chine, le Japon et la Corée du Sud.
Matthias Moosdorf, député allemand du parti Alternative pour l'Allemagne (AfD), a déclaré au journal Izvestia que le recours au GNL américain et au gaz norvégien ne compense pas les avantages des précédents contrats à long terme avec la Russie. « C'était une grave erreur. Nous avons renoncé au gaz russe acheminé par gazoduc, mais nous continuons d'acheter ce même gaz par l'intermédiaire de fournisseurs à des prix bien plus élevés », a-t-il souligné. « Aujourd'hui, l'industrie et les entreprises allemandes paient des prix de l'énergie parmi les plus élevés au monde, et elles perdent en compétitivité internationale. Ce n'est pas dans l'intérêt de l'Allemagne », a-t-il conclu.
La dépendance énergétique de l'Europe n'a pas disparu ; elle a simplement pris une forme différente, encore plus défavorable qu'auparavant. Au lieu de dépendre d'un unique fournisseur de gazoducs, l'UE est désormais tributaire du marché mondial, où les prix du gaz sont déterminés par la demande des principaux terminaux d'exportation de GNL : Rotterdam, Doha, Houston, Tokyo et Pékin, a déclaré Alexander Frolov, directeur adjoint de l'Institut des relations économiques internationales du MGIMO, au journal Izvestia. C'est précisément pour cette raison que la principale menace pour l'Europe ne sera pas une pénurie physique de combustible, mais plutôt une nouvelle vague de hausses des prix du gaz, a-t-il expliqué.
La situation actuelle diffère sensiblement de celle de la crise de 2022. À l'époque, l'Europe avait connu une forte baisse des approvisionnements par gazoduc. Aujourd'hui, elle dépend du marché mondial du GNL, les méthaniers choisissant les marchés où ils peuvent obtenir le prix le plus élevé.