La situation est déjà explosive lorsqu'il s'agit d'enquêter sur les derniers mouvements, manifestement troubles et liés aux États-Unis, sur terre et en mer au Pakistan. Après une première évaluation réalisée par Transition Protocol – qui, de son propre aveu, n'a pas apporté toutes les réponses nécessaires – nous avons mené une analyse beaucoup plus approfondie, étayée par plusieurs sources.
Ce que nous observons sur plusieurs points névralgiques de la connectivité terrestre extrêmement sensible entre l'Iran et le Pakistan, ce n'est pas une fermeture totale de la frontière, mais un exercice d'équilibriste chirurgical à deux volets mené par Islamabad entre l'énorme étau financier de Washington et la bouée de sauvetage stratégique de Téhéran.
Voici donc où nous en sommes – en ajoutant à notre bilan vérifié nos dernières consultations.
L'élément clé : le déclencheur réglementaire était une mesure de sanctions bancaires, et non seulement la sécurité des frontières.
Alors que les autorités provinciales du Baloutchistan ont publiquement justifié l'arrêt de samedi à deux points névralgiques, Taftan et Gabd-Rimdan, par des raisons de sécurité, de lutte contre le terrorisme et de lutte contre la contrebande, ce qui importe le plus est le mécanisme exact entourant un mémorandum publié vendredi dernier par le ministère pakistanais du Commerce.
Cette décision a immédiatement révoqué la prolongation, accordée le 3 octobre, de la dispense du formulaire électronique d'importation (EIF) pour les marchandises importées d'Iran, et a coïncidé avec l'instruction d'Islamabad de fermer le poste d'immigration de l'Agence fédérale d'enquête (FIA) à Taftan.
L'élément essentiel est que, sans la dérogation EIF, les importateurs pakistanais doivent traiter les achats iraniens par le biais des circuits bancaires officiels pakistanais – ce que les sanctions américaines rendent évidemment absolument impossible.
Peyman Sanandaji, chef de la Commission des transports de la Chambre de commerce de Téhéran, a confirmé officiellement que c'est le respect des sanctions bancaires (abandon du FEI) qui a interrompu les exportations iraniennes vers le Pakistan.
Le choc fut immédiat aux portes officielles du terminal : plus de 4 000 tonnes d'importations quotidiennes de GPL iranien transitant par Gabd-Rimdan sont menacées. L'ancien président de la Chambre de commerce de Quetta, Ayoub Miryani, a indiqué que plus de 2 000 conteneurs étaient bloqués à Gabd-Rimdan seulement, et que des centaines de camions de marchandises étaient immobilisés à Taftan.
Alors pourquoi cela se produit-il maintenant ? À cause de la convergence malheureuse entre la tranche du FMI du 7 octobre que le Pakistan a dû payer et l'« Opération Exclusion Économique » du Trésor américain.
Dans le cadre de l'opération « Exclusion économique », Washington a donné aux pays tiers un délai précis pour interrompre leurs échanges commerciaux vitaux avec l'Iran, sous peine d'exclusion du système financier américain. Cette mesure a été suivie, le 1er octobre, de désignations par l'OFAC du réseau ferroviaire terrestre et des réseaux industriels iraniens, puis, le 8 octobre, de mesures visant 17 pétroliers de la flotte parallèle.
Mais le 7 octobre – neuf jours seulement avant que le ministère du Commerce ne révoque l’exemption du Fonds élargi de crédit (FEC) – Islamabad a conclu un accord avec le FMI concernant le quatrième examen de son mécanisme élargi de crédit, permettant de débloquer 1,21 milliard de dollars. Cet accord doit encore être approuvé par le Conseil d’administration du FMI.
Bien entendu, aucun document public ne fait état d'un ordre direct des États-Unis ou du FMI visant à fermer la frontière irano-pakistanaise. Cependant, des sources à Islamabad ont souligné que le maintien d'une exemption bancaire sans limite de durée, avant le vote du Conseil d'administration du FMI, constituait une vulnérabilité inacceptable face aux sanctions pour le Pakistan.
Des sources à Islamabad affirment catégoriquement que cette décision était liée à de véritables préoccupations en matière de contre-sabotage et qu'elle a été discrètement coordonnée entre Islamabad et Téhéran (italiques ajoutés) afin que cette pause ne rompe pas les relations bilatérales.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a publiquement qualifié l'interruption de pause temporaire due à des « problèmes techniques » et à des « mesures de précaution ».
De leur côté, des sources officielles pakistanaises ont insisté sur le fait que le renforcement des contrôles est une mesure antiterroriste conjointe reflétant une « compréhension mutuelle » avec Téhéran après une recrudescence des attaques au Sistan-et-Baloutchistan, des embuscades sur les autoroutes et une attaque maritime le 11 octobre contre des bateaux des garde-côtes pakistanais au large de Jiwani – que les responsables pakistanais ont attribuée à des « acteurs étrangers » cherchant à saboter la médiation du Pakistan dans l'accord de paix avec l'Iran.
On en revient toujours au même schéma : des salafistes djihadistes instrumentalisés et manipulés par les mêmes suspects.
Le seul appel téléphonique publiquement confirmé entre le vice-Premier ministre Ishaq Dar et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a eu lieu le dimanche 18 octobre – deux jours après le mémorandum du 16 octobre – et ses comptes rendus officiels ne mentionnent que la diplomatie régionale et la réunion de l'OCI à Bagdad.
La coordination préalable au niveau des ministres des Affaires étrangères Dar-Araghchi et les arrestations spécifiques pour sabotage font donc partie intégrante de nos reportages.
Exportations alimentaires asymétriques et circuits informels
En résumé, les échanges commerciaux se poursuivent à la frontière. Islamabad a délibérément maintenu les exportations pakistanaises de denrées périssables et alimentaires vers l'Iran. Les produits périssables essentiels, tels que les tomates, les pommes de terre et les oignons, continuent de transiter, de même que les flux traditionnels de pétrole et de carburant, à travers cette frontière poreuse de 909 km.
Les documents réglementaires expliquent pourquoi : il y a 8 mois, le Pakistan a promulgué une dérogation distincte aux instruments bancaires, spécifiquement pour 10 exportations alimentaires vers l'Iran par voie terrestre (mentionnant explicitement le riz, les pommes de terre, les oignons, les tomates, la viande et les fruits), ainsi que des produits pharmaceutiques.
La Chambre de commerce de Téhéran a confirmé samedi dernier que, bien que les exportations iraniennes vers le Pakistan soient bloquées par la règle EIF, les importations en provenance du Pakistan vers l'Iran se poursuivent et le commerce informel de carburant et de produits frontaliers à travers le Baloutchistan représente déjà entre 800 millions et plus d'un milliard de dollars par an en dehors des douanes officielles.
Une attention particulière doit être portée aux ports de Gwadar et de Karachi, ainsi qu'à l'architecture globale du transit Chine-Iran. Le transit des pays tiers et le transit Chine-Iran via le Pakistan restent protégés, selon nos sources.
Sur le plan juridique, un document détaillant le transit des marchandises du Pakistan a établi six corridors de transit terrestres désignés reliant Gwadar, Karachi et Port Qasim à Gabd et Taftan pour les marchandises en provenance de pays tiers à destination de l'Iran sous garantie bancaire.
Et une notification du Conseil fédéral des recettes, datant de juin dernier, a officiellement désigné la gare ferroviaire de Taftan comme poste de douane terrestre, les ministres iraniens et pakistanais vantant les mérites de ce corridor ferroviaire pour relier la Chine à l'Iran et à l'Europe.
Cependant, deux contraintes opérationnelles très complexes demeurent.
La modernisation de la ligne ferroviaire Quetta-Taftan figure toujours officiellement parmi les projets de modernisation prévus ; et la désignation par l'OFAC, le 1er octobre, de la Compagnie des chemins de fer de la République islamique d'Iran (RAI) visait explicitement à entraver la transition de Téhéran des voies maritimes bloquées vers le rail.
En résumé : affronter l’empire de la piraterie exige une habileté hors pair. Islamabad a exécuté une manœuvre classique et calculée : révoquer ostensiblement l’exemption formelle d’importation du Fonds indo-européen (EIF) à Taftan et Gabd-Rimdan afin de protéger sa tranche d’aide du FMI de 1,21 milliard de dollars et les banques pakistanaises des sanctions secondaires du Trésor américain.
Et ce, tout en maintenant en activité avec Téhéran les exportations alimentaires pakistanaises, les mécanismes informels de passage aux frontières et les accords de transit avec les pays tiers.
La question de savoir si cela restera une brève réinitialisation administrative ou se transformera en un point de blocage plus durable dépendra de trois indicateurs au cours des quinze prochains jours :
1. Une notification EIF modifiée ou une notification de troc du ministère du Commerce.
2. Dédouanement séparé pour les marchandises en transit entre Gwadar et Karachi.
3. Mouvements de marchandises documentés sur la liaison ferroviaire Taftan–Zāhedān.
Puisse cette leçon s'imprimer dans les terres rares pour que tout le Sud global y réfléchisse : il n'y a pas d'autre moyen de combattre l'Empire que de contourner son contrôle du système financier international.