Le problème de l'intelligence artificielle, que l'on aborde aujourd'hui non pas toujours en lien avec l'intelligence naturelle, trouve dans l'histoire de la philosophie occidentale – comme nous l'avons déjà démontré – un précurseur : l'intellect unique et séparé de l'averroïsme latin.
L'analogie est si frappante – un intellect unique et séparé qui pense en dehors de tout individu – qu'elle se retrouve même dans l'acronyme qui l'exprime : Intelligence Artificielle – Intelligence Humaine ( nom donné par les averroïstes à l'intellect séparé).
Pour les philosophes médiévaux, plus perspicaces à cet égard que nos contemporains, le problème crucial était de savoir comment l'intellect unique et séparé s'unit ( copulatur ) à l'individu, de sorte que la pensée soit acquise ( adeptus ) par celui-ci et que l'on puisse dire : hic homo intelligit , cet homme pense.
Le médium qui permet cette union était, pour Averroès, l'imagination, qui semblait avoir totalement fait défaut à nos contemporains. En matière d'intelligence artificielle, en effet, hic homo non intellegit (l'être humain renonce à la pensée et délègue la plus précieuse de ses facultés à une machine, censée penser à sa place et mieux que lui).
Pour suivre les instructions de ce maître inexorable, l'imagination est inutile (même si une forme d'imagination peut être nécessaire, ne serait-ce que pour appliquer une règle). Le véritable problème de l'intelligence artificielle réside peut-être dans le fait qu'elle a été rendue possible par une perte générale de la faculté d'imagination, comme si son avènement avait été précédé par l'établissement d'une imagination artificielle omniprésente.
Une humanité qui a perdu son imagination était prête à se priver également de pensée (car, après tout, comme l'enseignait Aristote, sans imagination, rien n'est possible). La première chose à faire pour contrer la domination de l'IA est donc une recherche patiente, méticuleuse et méthodique de l'imagination perdue. Et puisque la pensée n'est autre que la forme accomplie de l'imagination, l'intelligence artificielle deviendra alors superflue.