Paul Goodman, l'un des penseurs anarchistes les plus radicaux du XXe siècle, se décrivait lui-même comme un « conservateur néolithique ».
Ivan Ilitch, qui se croyait à la croisée de la tradition catholique et des réalités de son temps, affirmait que son orthodoxie était si ancienne et si complète qu'elle en devenait révolutionnaire.
Cela signifie que pour comprendre et, à terme, défaire l'époque historique dans laquelle nous vivons, nous devons garder un pied dans la préhistoire. Cette situation au seuil, à la frontière de deux ères incommensurables, est précisément ce dont notre époque se montre incapable.
Non seulement elle pense de manière unidimensionnelle, mais elle a perdu tout lien avec son passé, sans lequel aucun accès au présent n'est possible.
Dès lors, elle ne peut envisager qu'un avenir qui n'est en réalité que la conséquence d'un passé dont elle ignore tout et qui la manipule comme une marionnette.
Seuls ceux qui se tiennent à cheval entre passé et présent peuvent les appréhender tous deux sans en être inconsciemment déterminés. Seul un conservateur néolithique peut être suffisamment révolutionnaire pour ouvrir un nouvel espace de pensée et d'action.