Lors d’une conférence de presse conjointe à la suite de sa récente rencontre avec le secrétaire d’État Anthony Blinken, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a commenté en souriant qu’il avait traité avec de nombreux présidents américains (quatre) alors qu’il dirigeait le gouvernement israélien. Netanyahu avait de bonnes raisons de se sentir détendu en faisant référence à son histoire de relations avec Washington. C’est une histoire de multiples administrations américaines, des deux parties, donnant effectivement à Israël un chèque en grande partie dans son usage de la force – sous diverses formes, y compris d’une manière contraire aux intérêts américains.
La dernière recrudescence de la violence entre Israéliens et Arabes a été au centre du voyage de Blinken au Moyen-Orient. Mais cette longue histoire des relations américano-israéliennes – avec les États-Unis renonçant à l’utilisation de ce qui serait un effet de levier substantiel sur Israël – doit être gardée à l’esprit pour comprendre ce qui a conduit à l’effusion de sang la plus récente.
À cet égard, la posture de Blinken lors de sa visite en Israël était contradictoire. Tout en parlant de la nécessité de réduire la violence, il a également récité le mantra politiquement de rigueur de Washington selon lequel « l’engagement de l’Amérique envers la sécurité [d’Israël] reste à toute épreuve », « n’a jamais vacillé » et « ne le fera jamais ». Et il l’a récité en pleine connaissance de la manière expansive dont les gouvernements israéliens interprètent la « sécurité d’Israël », pour inclure l’usage de la force qui va bien au-delà de la défense bien ciblée de cette sécurité et comprend beaucoup de ce qui est offensant et agressif, et beaucoup qui a plus à voir avec l’agrandissement territorial qu’avec la sécurité des citoyens israéliens. La nature ouvertement inconditionnelle du soutien américain supprime toute incitation pour Israël à changer ce modèle.
La violence israélo-palestinienne de ces derniers mois a, comme d’habitude, fait beaucoup plus de victimes palestiniennes qu’israéliennes. L’envoyé des Nations Unies pour le Moyen-Orient a rapporté en décembre qu’en 2022, « plus de 150 » Palestiniens étaient morts aux mains des forces israéliennes, dont « plus de 20 » morts israéliens de la violence palestinienne. Les violences de ces derniers jours ont été initiées, comme c’est le plus souvent le cas, par Israël. Dans ce cas, c’est un raid israélien sur un camp de réfugiés dans la ville cisjordanienne de Djénine, un jour avant l’arrivée de Blinken, qui a entraîné la mort de 10 Palestiniens, dont une femme de 61 ans. Des réactions violentes de la part des Palestiniens ont suivi, notamment la fusillade de sept Israéliens à Jérusalem-Est.
Le gouvernement de droite plus extrême que jamais que Netanyahou dirige actuellement constitue une autre partie du contexte politique de la violence actuelle. Cet extrémisme conduira à davantage de provocations susceptibles d’induire la violence, comme la promenade du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir sur le site ultra-sensible sur le plan religieux que les Juifs connaissent sous le nom de Mont du Temple et que les musulmans appellent le Noble Sanctuaire. Un autre extrémiste de premier plan du gouvernement de Netanyahu, Bezalel Smotrich, s’est vu confier des responsabilités mal définies pour l’administration des territoires occupés.
La violence officielle n’est évidemment pas suffisante pour ce gouvernement. Netanyahu a annoncé une accélération des licences d’armes à feu pour les civils israéliens, dans le but d’armer des « milliers » d’entre eux. Cette décision n’est rien de moins qu’un feu vert pour la violence incontrôlée entre Juifs et Arabes – en particulier celle menée par les colons de Cisjordanie, qui ont perpétré une vague de près de 150 attaques contre des résidents palestiniens en une seule journée samedi dernier. Les colons sont encore moins préoccupés que le gouvernement de savoir si leurs victimes sont innocentes ou coupables de toute violence elles-mêmes, et la violence des colons est motivée en grande partie par la haine des Arabes sanctionnée par l’État.
L’extrémisme du gouvernement israélien actuel n’est pas seulement une donnée basée uniquement sur la politique intérieure israélienne. La politique des États-Unis a été pertinente ici aussi. La plupart des citoyens israéliens ainsi que des politiciens israéliens sont conscients de l’importance de la relation des États-Unis avec leur pays. Si la politique américaine n’avait pas toléré pendant des années les virages les plus extrêmes et les plus violents que la politique israélienne a pris, il est peu probable que les élections israéliennes de l’automne dernier auraient produit les résultats qu’elles ont obtenus.
Un autre contexte pour la violence d’aujourd’hui a été le demi-siècle de colonisation illégale de la Cisjordanie par Israël, accompagnée d’un peu plus que des coups de poignet de la part des États-Unis. Blinken a exprimé le soutien habituel des États-Unis à une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, même si le projet de colonisation israélienne est maintenant allé si loin que de nombreux observateurs ont conclu qu’une solution à deux États n’est plus une possibilité, et de nombreux Israéliens et Palestiniens, à leur manière, ont abandonné ce concept.
Les récentes déclarations de Netanyahu semblent avoir enfoncé d’autres clous dans le cercueil de la solution à deux États. Ainsi, les Palestiniens sont privés de tout espoir de prendre le contrôle de leur propre avenir, avec tout ce que le manque d’espoir implique concernant la possibilité de réponses violentes.
La visite ultérieure de Blinken au Président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas n’a fourni aucun encouragement à cet égard; La seule offre de Blinken était un financement supplémentaire de l’agence de secours des Nations Unies qui vient en aide aux réfugiés palestiniens. Blinken a demandé à Abbas de faire plus pour contrôler la violence, mais n’a apparemment pas expliqué pourquoi l’engagement « à toute épreuve » des États-Unis envers la sécurité israélienne est inégalé par un engagement comparable à la sécurité des Palestiniens.
Bien que la déclaration de Blinken sur le tarmac lors de son premier atterrissage en Israël ait été une expression étendue de sympathie pour les sept Israéliens tués dans l’attaque de Jérusalem-Est – une expression qu’il a répétée lors d’une conférence de presse ultérieure – sa seule expression de sympathie lors de ce voyage pour la mort de Palestiniens innocents a été une seule phrase de sa conférence de presse avec Abbas.
Le fait que le gouvernement de Netanyahu ne voit rien dans la politique américaine envers Israël pour le dissuader de recourir à la violence offensive ne s’applique, malheureusement, pas seulement à la violence contre les Palestiniens. Un rappel récent de cela a été une attaque de drone contre une installation militaire à Ispahan, en Iran, que presque tous les observateurs ont conclu être une opération israélienne.
L’attaque faisait partie d’une campagne soutenue d’opérations israéliennes clandestines à l’intérieur de l’Iran qui sont offensives et ne répondent à rien de comparable que l’Iran fait en Israël. Les gouvernements israéliens et en particulier Netanyahou ont longtemps attisé les tensions et la confrontation avec l’Iran pour plusieurs raisons, dont la moindre n’est pas de détourner le blâme et l’attention de tout ce qu’Israël fait quand il s’agit de violence et d’instabilité au Moyen-Orient.
Encore une fois, l’utilisation de la violence par Israël est allée à l’encontre de la politique américaine – Netanyahu ayant activement et systématiquement sapé la diplomatie américaine concernant l’Iran. Et encore une fois, les gouvernements israéliens l’ont fait sans payer de pénalité diplomatique, financière ou politique. En conséquence, ils sont incités à continuer à faire de telles choses.
Dans un cas où il pourrait sembler que le gouvernement israélien penche dans une direction moins violente plutôt que plus violente – sa réticence à fournir une aide militaire à l’Ukraine assiégée – un programme violent sous-tend sa politique. Cette politique israélienne contrevient à la politique américaine, et le gouvernement de Netanyahu a même rechigné au transport par Washington en Ukraine de vieux systèmes de défense aérienne qui ont été stockés en Israël.
Mais le gouvernement de Netanyahu ne se préoccupe pas de l’effusion de sang en Ukraine et de la tentative de désamorcer la guerre là-bas. Sa préoccupation concerne plutôt les relations d’Israël avec la Russie et le maintien de cette relation suffisamment amicale pour que la Russie continue de fermer les yeux sur la campagne soutenue de bombardements aériens d’Israël contre des cibles en Syrie. Cette campagne est un usage de la force israélienne offensif de plus, avec pratiquement aucune munition tirée dans la direction opposée.
Si les États-Unis veulent vraiment réduire la violence au Moyen-Orient, ils doivent d’abord examiner comment ils ont façonné les incitations dans ce qu’ils considèrent toujours comme leur relation la plus importante dans la région.