Le 20 mai, l’hélicoptère du président Vladimir Poutine s’est trouvé à l’épicentre d’une tempête de drones et de tirs antiaériens russes, lors de son voyage dans la région de Koursk. C’est ce qu’a annoncé dimanche matin à la télévision russe le commandant de la division de défense aérienne, Youri Dashkin.
« Alors que le président survolait l’oblast de Koursk, l’ennemi a lancé une attaque sans précédent à l’aide de drones. Le groupe de défense aérienne dans cette zone a détruit 46 drones », a expliqué le commandant. De plus, pendant le vol de l’hélicoptère présidentiel, l’intensité de l’attaque « a considérablement augmenté ». « Par conséquent, nous avons simultanément mené des combats antiaériens et assuré la sécurité de l’hélicoptère présidentiel en vol. La tâche est terminée. L’attaque de drones ennemis a été repoussée et toutes les cibles aériennes ont été touchées », a déclaré Dashkin.
La tentative de l’armée de l’air ukrainienne d’éliminer physiquement Poutine immédiatement après le premier cycle de négociations directes russo-ukrainiennes émerge, au moment même où les parties travaillaient sur l’échange de prisonniers 1000 pour 1000 et le mémorandum pour la fin de la guerre.
Le fait que Moscou ait révélé l’épisode cinq jours plus tard, après la conclusion de l’échange, signifie que même une provocation de ce niveau ne peut interférer avec le processus de négociation.
Où en sont les négociations ?
L’échange décidé à la table d’Istanbul dans le format 1000 pour 1000, le plus important depuis le début des combats, s’est achevé aujourd’hui avec la libération de 303 prisonniers de guerre des deux côtés.
Le vendredi 23 mai, 270 soldats et 120 civils ont été livrés. Parmi eux, Kiev a libéré 20 citoyens russes résidant à Koursk et 70 prisonniers politiques ukrainiens, condamnés pour trahison, collaborationnisme et crimes liés au soutien à l’agression russe. Selon des journalistes ukrainiens et russes, les prisonniers politiques ukrainiens ont été sélectionnés via la base de données « Je vais avec mon peuple », créée par le SBU à l’été 2024 pour faciliter l’information, encourager l’auto-confession et mettre en place un fonds d’échange de prisonniers. L’origine des 30 civils libérés restants est inconnue.
Le lendemain, l’échange a eu lieu exclusivement entre les militaires, avec 307 prisonniers de guerre libérés par les deux camps.
L’achèvement de cette phase était préparatoire à la poursuite des négociations. Du 25 au 27 mai à Moscou, le Ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov discutera des pourparlers et de la question de la sécurité maritime en mer Noire avec le Ministre turc des Affaires étrangères Fidan. Tass rapporte que la prochaine série de pourparlers aura lieu à Istanbul, comme prévu.
« La Russie s’attend à ce que l’échange de prisonniers crée un climat favorable pour discuter d’une solution à la crise ukrainienne », a déclaré le ministère de la Défense.
La prochaine étape sera la remise à Kiev du mémorandum pour une solution pacifique. Moscou a déclaré hier que le document était dans sa phase finale. Malgré l’intensification des frappes aériennes des deux côtés, le processus de négociation se poursuit.
L’intensification des frappes aériennes
Après les pourparlers d’Istanbul, les frappes aériennes ont repris avec une vigueur renouvelée. Entre le 20 et le 22 mai, l’Ukraine a lancé une attaque massive en profondeur sur le territoire russe avec des drones contre des cibles civiles et d’infrastructures. Dashkin a déclaré qu’au cours de ces trois jours, les forces de défense russes ont abattu 1177 drones ukrainiens.
Les attaques ont fait des victimes civiles, dont une femme de 35 ans tuée, trois enfants et un bébé blessés par un drone. En outre, deux HIMAR américains ont frappé la ville de Lgov. L’objectif de ces attaques est également de détruire des aéroports pour perturber le trafic aérien russe, comme cela s’est produit dans les deux jours précédant les célébrations du jour de la victoire.
Le ministère russe des Affaires étrangères (MID) a donc annoncé « une réponse adéquate aux attaques terroristes massives » en Ukraine.
« Contrairement à la partie ukrainienne, seules les structures militaires et les entreprises du complexe militaro-industriel seront choisies comme cibles », explique le communiqué du MID, prenant soin de souligner que « notre engagement fondamental à trouver de manière constructive des moyens de parvenir à une solution pacifique par le dialogue reste inchangé ».
La réponse de la Fédération de Russie a été très dure. Pendant deux nuits consécutives, samedi et dimanche, les forces armées russes ont lancé des frappes aériennes combinées contre plusieurs régions ukrainiennes et en particulier contre Kiev. Selon l’armée de l’air ukrainienne, 69 missiles de croisière et balistiques, dont Iskander, Kinzhal et Kalibr, ont été utilisés lors de l’attaque de ce soir, ainsi que des missiles lancés depuis des avions. La plupart (45) auraient été abattus.
En outre, une attaque record a été menée avec 298 drones, dont 266 ont été abattus.
Le ministère russe de la Défense a annoncé le succès de l’attaque massive avec des armes navales, terrestres et aériennes de haute précision contre « les entreprises du complexe militaro-industriel de l’Ukraine qui produisent des composants pour les armes de missiles, les composants électroniques, les explosifs, le carburant pour fusées et les drones d’attaque pour les forces armées ukrainiennes, ainsi que les centres de renseignement radio et de communication par satellite ».
Des usines d’infrastructure à Kiev, Tchernigov, Kharkov, Ternopil, Nikolaev ont été touchées. Malheureusement, les attaques ont fait des victimes civiles, au moins 12 morts dont trois frères âgés de 17, 12 et 8 ans tués dans le bombardement de Jytomir. Ils s’appelaient : Roman, Tamara et Stanislav.
D’autre part, l’Ukraine a poursuivi ses attaques de drones sur le territoire russe. De 20 heures le samedi soir à 7 heures le dimanche matin, plus de 200 drones ont été lancés. Plusieurs bâtiments de la région de Lipetsk et de Toula ont été endommagés. Le clocher de la cathédrale Saint-Nicolas et Épiphane, à Toula, a également été touché. Dans d’autres régions, le mode « tapis » a été lancé dans les aéroports.
La situation sur le champ de bataille
L’armée russe a intensifié son offensive terrestre dans le but de créer une zone tampon le long de la frontière avec la Russie, ce qui affectera les régions d’Odessa, Dnipropetrovsk, Nikolaev, Chernikov, Kharkov et Soumy. Ces derniers jours, elle a conquis quelques localités à Soumy et à Kharkov, tout en s’approchant de Dnipropetrovsk de manière menaçante.
« Les troupes russes ont réussi à mettre le pied dans la région de Vesyolovka-Zhuravka-Novenkoye-Basovka et continuent d’essayer de percer vers Belovody. La situation à Loknya reste également difficile », écrit la chaîne militaire ukrainienne Deep State, liée au GUR.
Afin de consolider leurs positions, les forces russes auraient amassé entre 60 000 et 70 000 hommes à la frontière de Soumy et Kharkov, selon SkyNews.
Le Telegraph parle d’une nouvelle technique de « triple étranglement » adoptée par l’armée russe pour maintenir une progression lente mais régulière. Tout d’abord, une attaque terrestre est lancée pour immobiliser les forces ukrainiennes sur leurs positions. Puis les drones FVP, pour limiter davantage les déplacements et bloquer les voies d’évacuation. Enfin, les tristement célèbres bombes planantes guidées (FAB) détruisent les fortifications. Les unités sont donc confrontées au dilemme de tenir des positions, au risque d’être ensevelies sous les décombres, ou de maintenir leur mobilité, augmentant ainsi leur vulnérabilité aux attaques de drones.
D’autre part, les forces de Kiev tentent d’entrer dans les régions de Koursk et de Belgorod, sans succès et subissant des pertes d’hommes et de matériel.
Des négociations en jeu ?
Face aux appels à un cessez-le-feu inconditionnel, Medinsky a rappelé à Istanbul que dans l’histoire, la guerre et les négociations vont toujours de pair. En un mot, chaque partie utilisera des actions militaires pour gagner plus de territoire et affaiblir l’ennemi, afin d’augmenter sa force de négociation.
La résurgence actuelle des combats était prévisible, elle fait partie du jeu. Un jeu que Moscou veut et entend gagner, fort de son avantage dans le domaine militaire et de l’incapacité de la coalition pro-Kiev à utiliser des leviers pour permettre à l’Ukraine d’entrer dans le processus de négociation avec plus de force.