À la veille de la rencontre dans le Bureau ovale avec Volodymyr Zelensky, le président Donald Trump a eu une conversation téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine. Le chef de la Maison Blanche a commenté l’appel téléphonique sur son réseau social Truth, le qualifiant de « très productif » et soulignant les éloges de Poutine pour lui et la première dame Melania, pour la « protection des enfants ».
Il a notamment souligné que « le succès au Moyen-Orient nous aidera dans nos négociations pour mettre fin à la guerre ». Il ne dit pas grand-chose, cependant, sur les sujets abordés. Il dit seulement qu’il a « beaucoup parlé de commerce » entre les deux pays « après la fin de la guerre en Ukraine ».
Le conseiller présidentiel russe Youri Ouchakov a qualifié la conversation de « très concrète et, en même temps, extrêmement franche et confidentielle ».
Au cours de la discussion, la volonté des deux parties de mettre fin à la guerre en Ukraine et l’intention de la Fédération de Russie et des États-Unis d’Amérique de développer la coopération économique sont apparues. Poutine a averti que la fourniture de missiles Tomahawck à l’Ukraine, d’une part, ne changerait pas la situation sur le champ de bataille, d’autre part, elle « nuirait considérablement » aux relations entre les deux puissances et saperait les « perspectives d’une solution pacifique au conflit ».
Ushakov confirme que le président russe a reconnu le succès de Trump dans la résolution de la guerre à Gaza et l’engagement de la première dame Melania.
Les deux chefs d’État ont décidé d’une nouvelle rencontre à Budapest. Avant cela, il y aura une rencontre entre le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. L’entrevue aura probablement lieu la semaine prochaine, mais le lieu n’a pas encore été fixé.
L’appel téléphonique a eu lieu à l’initiative russe et a duré deux heures et demie. Il s’agit du premier contact direct entre Trump et Poutine en 59 jours. La Russie et l’Amérique, cependant, ont continué à se parler tout au long de cette période. Le président américain a annoncé qu’il ferait rapport à Zelensky lors de la réunion d’aujourd’hui dans le Bureau ovale.
Le nœud de la livraison des Tomahawks
Pendant des semaines, Zelensky a fait pression sur Trump pour obtenir des Tomahawks, comme moyen de pression pour forcer Poutine à s’asseoir à la table des négociations.
Le Kremlin a clairement indiqué qu’il s’agirait d’une escalade significative, sapant les efforts en vue d’une solution diplomatique au conflit. Poutine l’a réitéré lors du long appel téléphonique.
La fourniture de ces systèmes d’armes sera au centre de la réunion d’aujourd’hui entre Trump et Zelensky dans le Bureau ovale. Le président américain l’a admis publiquement ces derniers jours :
« Le président ukrainien arrive vendredi. Je sais ce qu’il va dire. Il veut des armes. Il aimerait avoir des Tomahawks. Tout le monde veut des Tomahawks. Et nous avons beaucoup de Tomahawks. »
Selon plusieurs analystes, Trump n’aurait utilisé cette menace que comme levier pour faire pression sur le Kremlin, qui souhaitait en fait une conversation téléphonique de premier niveau juste avant la rencontre dans le Bureau ovale avec Zelensky.
On ne sait pas ce que Trump et Poutine se sont dit, et cela ne ressort pas non plus de la version de la Maison Blanche et du Kremlin. Lors de la conférence de presse qui a suivi, le président américain a toutefois laissé entendre que Zelensky n’obtiendrait pas ce qu’il exige :
« Nous avons également beaucoup besoin de Tomahawks pour les États-Unis. Nous en avons beaucoup, mais ils sont nécessaires pour notre pays. Ils sont très puissants et fonctionnent très bien, mais nous en avons aussi besoin. »
En outre, il a déclaré qu’il n’y aurait pas de troisième guerre mondiale à cause de l’Ukraine. On peut en déduire que la conversation avec Poutine a permis d’éviter une escalade de la guerre, causée par un plus grand niveau d’implication des États-Unis.
Selon Reuters, les pourparlers avec Poutine ont mis en péril l’approvisionnement de Tomahawk à Kiev.
« Ces derniers jours, la Maison Blanche semblait disposée à accorder un nouveau soutien à Zelensky et était de plus en plus frustrée par Poutine.
Cependant, le ton conciliant de Trump après l’appel à la Russie a laissé planer le doute sur la probabilité d’une aide à court terme et a ravivé les craintes européennes d’une capitulation des États-Unis devant Moscou », écrit Reuters.
La stratégie de Poutine
Si l’on ne sait pas très bien ce que Trump a en tête, la stratégie de Poutine est très claire : tirer parti du point faible du roi Donald, à savoir la vanité.
Ces derniers jours, Politico a affirmé que le changement de ton de la Maison Blanche à l’égard du Kremlin avait été provoqué…par la jalousie. Le président américain aurait été en colère parce que la presse internationale a attribué le succès du sommet en Alaska à Poutine et non à lui.
Dans une tentative de se réaffirmer publiquement comme le leader de la nation la plus forte du monde, Trump aurait donc changé de rhétorique, exprimé publiquement son soutien à Kiev, partagé des données de renseignement pour frapper profondément dans les installations pétrolières russes, menacé de livrer des Tomahawks.
Cette hypothèse apparemment farfelue est au contraire confirmée par Trump’s Truth, qui a consacré environ la moitié de sa déclaration à se vanter des compliments reçus de Poutine au cours des deux heures et demie de pourparlers. Le président américain doit évidemment démontrer à son électorat et à ses alliés que le Kremlin reconnaît ses « grands succès » dans le rétablissement de la paix.
Les arrêts continus du processus de paix en Ukraine et l’incapacité de forcer Moscou à conclure un accord sapent la stratégie de paix par la force. Tout simplement, Trump n’a pas assez de cartes à utiliser avec Poutine.
La frustration du magnat est également évidente dans le récit d’Ushakov :
« Donald Trump a souligné à plusieurs reprises la nécessité d’établir la paix en Ukraine le plus rapidement possible. L’idée que le conflit entre la Russie et l’Ukraine a été le plus difficile à résoudre pendant toute la durée de l’activité de maintien de la paix du président américain était littéralement évidente dans ses déclarations tout au long de la conversation. »
Avec des mots élogieux, Poutine a doré la pilule de sa fermeté dans les négociations avec la Maison Blanche. Nous ne pouvons pas savoir quels sont les résultats concrets, mais la rhétorique de Trump a encore changé.
Une surprise pour Zelensky
Ni Trump ni ses hauts responsables n’ont attendu le président ukrainien sur le tapis rouge. Pour le recevoir hier à la base aérienne d’Andrews, il n’y avait que son numéro deux, son conseiller en chef, Andry Yermak.
Selon le journaliste Barak Ravid d’Axios, Zelensky espère savoir aujourd’hui quels systèmes d’armes il obtiendra de la Maison Blanche. En plus des Tomahawks, il a besoin d’une défense aérienne et demande à recevoir 100 milliards de ses partenaires européens provenant de la confiscation des avoirs russes gelés.
Cependant, son optimisme ne durera pas longtemps. Selon Axios, il a été « pris par surprise » par l’annonce de l’appel téléphonique et de la prochaine rencontre entre Trump et Poutine, qui aura lieu à Budapest, dans le pays de l’UE « le moins amical envers l’Ukraine ».
Le Kremlin a confirmé ce matin que la réunion se tiendrait dans deux semaines environ. Ce qui n’est pas clair, c’est comment le président russe arrivera en Hongrie, compte tenu de l’interdiction de vol dans l’espace aérien européen et du mandat d’arrêt international émis contre lui.