Il n’y a jamais eu la moindre chance que le gouvernement israélien accepte une trêve dans les combats proposée par le secrétaire d’État Antony Blinken, et encore moins un cessez-le-feu. Israël est sur le point de donner le coup de grâce à sa guerre contre les Palestiniens de Gaza : la famine de masse.
Lorsque les dirigeants israéliens utilisent l’expression « victoire absolue », ils veulent dire une décimation totale, une élimination totale. En 1942, les nazis ont systématiquement affamé les 500 000 hommes, femmes et enfants du ghetto de Varsovie. C’est un chiffre qu’Israël a l’intention de dépasser.
Israël et son principal protecteur, les États-Unis, en tentant de fermer l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), qui fournit de la nourriture et de l’aide à Gaza, commettent non seulement un crime de guerre, mais défient de manière flagrante la Cour internationale de justice (CIJ).
La Cour a estimé que les allégations de génocide formulées par l’Afrique du Sud, qui comprenaient des déclarations et des faits recueillis par l’UNWRA, étaient plausibles. Il a ordonné à Israël de respecter six mesures provisoires pour prévenir le génocide et atténuer la catastrophe humanitaire. La quatrième mesure intérimaire demande à Israël de prendre des mesures immédiates et efficaces pour fournir une aide humanitaire et des services essentiels à Gaza.
Les rapports de l’UNRWA sur les conditions de vie à Gaza, que j’ai couverts en tant que reporter pendant sept ans, et sa documentation sur les attaques israéliennes aveugles montrent que, comme l’a dit l’UNRWA, « les 'zones de sécurité' déclarées unilatéralement ne sont pas sûres du tout. Aucun endroit à Gaza n’est sûr. »
Le rôle de l’UNRWA dans la documentation du génocide et la fourniture de nourriture et d’aide aux Palestiniens exaspère le gouvernement israélien. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a accusé l’UNRWA d’avoir fourni de fausses informations à la Cour internationale de justice après la décision. Déjà une cible israélienne depuis des décennies, Israël a décidé que l’UNRWA, qui soutient 5,9 millions de réfugiés palestiniens à travers le Moyen-Orient avec des cliniques, des écoles et de la nourriture, devait être éliminée. La destruction de l’UNRWA par Israël a un objectif politique et matériel.
Les accusations israéliennes à l’UNRWA, sans preuve, selon lesquelles une douzaine des 13 000 employés ont des liens avec ceux qui ont perpétré les attaques en Israël le 7 octobre, qui ont vu la mort de quelque 1 200 Israéliens, ont fait mouche. Elle a incité 16 grands donateurs, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, l’Autriche, la Suisse, la Finlande, l’Australie, le Canada, la Suède, l’Estonie et le Japon, à suspendre leur soutien financier à l’agence de secours dont dépendent presque tous les Palestiniens de Gaza pour se nourrir. Depuis le 7 octobre, Israël a tué 152 employés de l’UNRWA et endommagé 147 installations de l’UNRWA. Israël a également bombardé des camions de secours de l’UNRWA.
Plus de 27 708 Palestiniens ont été tués à Gaza, quelque 67 000 ont été blessés et au moins 7 000 sont portés disparus, probablement morts et ensevelis sous les décombres.
Selon les Nations Unies, plus d’un demi-million de Palestiniens (un sur quatre) meurent de faim à Gaza. Les Palestiniens de Gaza, dont au moins 1,9 million sont déplacés à l’intérieur du pays, manquent non seulement de nourriture, mais aussi d’eau potable, d’abris et de médicaments. Il y a peu de fruits et légumes. Il y a peu de farine pour faire du pain. Les pâtes, ainsi que la viande, le fromage et les œufs, ont disparu. Les prix sur le marché noir des produits secs tels que les lentilles et les haricots ont été multipliés par 25 par rapport aux prix d’avant-guerre. Une grande partie de la farine sur le marché noir est passée de 8 $ à 200 $. Le système de santé de Gaza, avec seulement trois des 36 hôpitaux de Gaza partiellement opérationnels, s’est en grande partie effondré. Quelque 1,3 million de Palestiniens déplacés vivent dans les rues de la ville méridionale de Rafah, qu’Israël a désignée comme « zone de sécurité » mais a commencé à bombarder. Les familles grelottent sous les pluies d’hiver, sous des bâches fragiles et au milieu des flaques d’eaux usées brutes. On estime que 90 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été chassés de chez eux.
« Il n’y a pas eu de cas depuis la Seconde Guerre mondiale où une population entière a été réduite à la faim extrême et à la misère aussi rapidement », écrit Alex de Waal, directeur exécutif de la World Peace Foundation à l’Université Tufts et auteur de « Mass Starvation : The History and Future of Famine », publié dans le Guardian. « Et il n’y a aucun cas où l’obligation internationale d’y mettre fin a été aussi claire. »
Les États-Unis, anciennement le plus grand contributeur de l’UNRWA, ont fourni 422 millions de dollars à l’agence en 2023. La perturbation des fonds fait en sorte que les livraisons de nourriture de l’UNRWA, déjà très rares en raison du blocus imposé par Israël, s’arrêteront en grande partie d’ici la fin du mois de février ou le début du mois de mars.
Israël a donné deux choix aux Palestiniens de Gaza. Partir ou mourir.
En 1988, j’ai couvert la famine au Soudan qui a fait 250 000 morts. J’ai des taches sur les poumons, des cicatrices pour avoir été debout parmi des centaines de Soudanais qui mouraient de la tuberculose. J’étais fort et en bonne santé et j’ai combattu la contagion. Ils étaient faibles et émaciés et n’ont pas survécu. La communauté internationale, comme à Gaza, n’a pas fait grand-chose pour intervenir.
Le précurseur de la faim – la malnutrition – affecte déjà la plupart des Palestiniens de Gaza. Ceux qui meurent de faim n’ont pas assez de calories pour subvenir à leurs besoins. En désespoir de cause, les gens commencent à manger du fourrage pour animaux, de l’herbe, des feuilles, des insectes, des rongeurs et même de la terre. Ils souffrent de diarrhée et d’infections respiratoires. Ils arrachent de petits morceaux de nourriture, souvent avariés, et les rationnent.
Bientôt, en l’absence de suffisamment de fer pour produire de l’hémoglobine, une protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène des poumons vers le corps, et de la myoglobine, une protéine qui fournit de l’oxygène aux muscles, ainsi qu’un manque de vitamine B1, ils deviendront anémiques. Le corps se nourrit de lui-même. Les tissus et les muscles se flétrissent. Il est impossible de réguler la température corporelle. Les reins se bloquent. Le système immunitaire s’arrête. Les organes vitaux – le cerveau, le cœur, les poumons, les ovaires et les testicules – s’atrophient. La circulation sanguine ralentit. Le volume sanguin diminue. Les maladies infectieuses telles que la typhoïde, la tuberculose et le choléra deviennent une épidémie qui tue des milliers de personnes.
Il est impossible de se concentrer. Les victimes émaciées succombent au repli mental et émotionnel et à l’apathie. Ils ne veulent pas être touchés ou déplacés. Le muscle cardiaque est affaibli. Les victimes, même au repos, sont dans un état d’insuffisance cardiaque virtuelle. Les plaies ne guérissent pas. La vision est altérée par la cataracte, même chez les jeunes. Finalement, entre convulsions et hallucinations, le cœur s’arrête. Ce processus peut prendre jusqu’à 40 jours pour un adulte. Les enfants, les personnes âgées et les malades meurent plus rapidement.
J’ai vu des centaines de silhouettes squelettiques, fantômes d’êtres humains, se déplaçant à pas glaciaires dans le paysage aride du Soudan. Les hyènes, habituées à se nourrir de chair humaine, massacrent régulièrement les jeunes enfants. Je m’attardais sur des amas d’ossements humains blanchis à la périphérie des villages où des dizaines de personnes, trop faibles pour marcher, s’étaient couchées en groupe et ne s’étaient jamais levées. Beaucoup étaient les restes de familles entières.
Dans la ville abandonnée de Maya Abun, des chauves-souris pendaient aux chevrons de l’église de la mission italienne éventrée. Les rues étaient envahies par des touffes d’herbe. La piste d’atterrissage en terre battue était tapissée de centaines d’ossements humains, de crânes et de restes de bracelets en fer, de perles colorées, de paniers et de lambeaux de vêtements. Les palmiers avaient été coupés en deux. Les gens avaient mangé les feuilles et la chair à l’intérieur. La rumeur courait que la nourriture serait livrée par avion. Les gens marchaient depuis des jours jusqu’à la piste d’atterrissage. Ils ont attendu, attendu et attendu. Aucun avion n’est arrivé. Personne n’enterrait les morts.
Maintenant, de loin, j’observe ce qui se passe dans un autre pays et dans un autre temps. Je connais l’indifférence qui a condamné les Soudanais, en particulier les Dinkas, et qui condamne aujourd’hui les Palestiniens. Les pauvres, en particulier ceux de couleur, ne comptent pas. Ils peuvent être tués comme des mouches. La famine à Gaza n’est pas une catastrophe naturelle. C’est le plan d’Israël.
Il y aura des érudits et des historiens qui écriront sur ce génocide, croyant à tort que nous pouvons apprendre du passé, que nous sommes différents, que l’histoire peut nous empêcher d’être, une fois de plus, des barbares. Ils donneront des conférences académiques. Ils diront : « Plus jamais ça ! » Ils se vanteront d’être plus humains et civilisés. Mais quand viendra le temps de parler de chaque nouveau génocide, craignant de perdre leur statut ou leurs postes universitaires, ils s’enfouiront comme des rats dans leurs terriers. L’histoire de l’humanité est une longue atrocité pour les pauvres et les vulnérables du monde. Gaza est un autre chapitre.