Les réalités les plus profondes de l’existence humaine sont souvent celles qui ne peuvent être mesurées ou quantifiées. La sagesse, la beauté, le vrai, la compassion, le courage, l’amour, la solitude, la douleur, la lutte pour gérer notre mortalité, une vie pleine de sens.
Mais le plus grand dilemme est peut-être celui du concept d'âme. Avons-nous une âme ? Les sociétés ont-elles une âme ? Et surtout, qu'est-ce qu'une âme ?
Des philosophes et des théologiens, parmi lesquels Platon, Aristote, Augustin et Arthur Schopenhauer, se sont tous penchés sur le concept d'âme, Schopenhauer préférant définir cette force mystique qui réside en nous comme la « volonté ». Sigmund Freud a utilisé le terme grec « psyché ». Mais la plupart ont admis, quelle que soit la définition, une forme ou une autre de l'existence de l'âme.
Bien que le concept d’âme soit obscur, l’absence d’âme ne l’est pas. L’absence d’âme signifie que quelque chose en nous est mort. Les sentiments et les liens humains fondamentaux sont réprimés. Celui qui est sans âme manque d’empathie. J’ai vu des individus sans âme à la guerre. Des personnes si endurcies intérieurement qu’elles tuent sans montrer aucun sentiment ni remords.
Les individus sans âme vivent dans un état d'adoration insatiable d'eux-mêmes. L'idole qu'ils se sont érigée doit être constamment nourrie. Elle exige un flux ininterrompu de victimes. Elle exige une obéissance et une soumission abjectes, affichées publiquement lors des réunions du cabinet de Trump.
J’imagine que les psychologues définiraient les individus sans âme comme des psychopathes.
Je n’écris pas ces mots pour entrer dans un débat ésotérique sur l’âme, mais pour avertir de ce qui se passe lorsque les sans-âme prennent le pouvoir. Je veux parler de ce qui est perdu et des conséquences de cette perte. Je tiens à vous avertir que la mort, notre mort – en tant qu’individus et collectifs – ne signifie rien pour les sans-âme.
Cela rend les individus sans âme extrêmement dangereux.
Ceux qui sont sans âme n’ont aucune conscience de leurs limites. Ils se nourrissent d’un optimisme infini et illusoire, donnant à leurs actes les plus cruels et à leurs défaites les plus amères un vernis de bonté, de succès et de moralité.
Ceux qui sont dépourvus d'âme — comme l'écrit Paul Woodruff dans son petit chef-d'œuvre « Reverence: Renewing a Forgotten Virtue » — sont incapables d'éprouver de la révérence, de la crainte respectueuse, du respect et de la honte. Ils se prennent pour des dieux.
Celui qui est dépourvu d'âme ne peut pas réagir rationnellement à la réalité. Il vit dans des chambres de résonance qu'il s'est lui-même construites. Il n'écoute que sa propre voix. Les rituels et les cérémonies civiques, familiales, juridiques et religieuses qui transportent ceux qui ont une âme dans le royaume du sacré, dans un espace où nous reconnaissons notre humanité commune, nous obligeant, au moins pour un instant, à nous humilier, sont dénués de sens pour ceux qui n’ont pas d’âme. Celui qui n’a pas d’âme ne peut pas voir parce qu’il ne peut pas ressentir.
Les individus sans âme, esclaves du narcissisme, de l’avidité, de la soif de pouvoir et de l’hédonisme, sont incapables de faire des choix moraux. Pour eux, les choix moraux n’existent pas. Vérité et mensonge sont identiques. La vie est une transaction. Est-ce que cela me fait du bien ? Est-ce que cela me donne le sentiment d’être tout-puissant ? Est-ce que cela me procure du plaisir ? Cette existence atrophiée les exclut de l’univers moral.
Pour les individus sans scrupules, les êtres humains, y compris les enfants, sont des marchandises, des objets à exploiter pour le plaisir, le profit, ou les deux. Nous avons vu ce manque de scrupules se manifester dans l’affaire Epstein. Et ce n’était pas seulement à propos d’Epstein. De larges pans de notre classe dirigeante, y compris des milliardaires, des financiers de Wall Street, des présidents d’université, des philanthropes, des célébrités, des républicains, des démocrates et des personnalités médiatiques, nous considèrent comme sans valeur.
Thucydide l'avait compris. Le respect n'est pas une vertu religieuse, mais une vertu morale. Woodruff est allé jusqu'à le définir comme une vertu politique. Le respect des idéaux communs, écrit Woodruff, est la seule chose qui puisse nous unir. C'est la seule qualité qui garantit la confiance mutuelle. Le respect nous permet de nous rappeler ce que signifie être humain. Il nous rappelle qu’il existe des forces que nous ne pouvons pas contrôler, des forces que nous ne comprendrons jamais, des forces de la vie que nous n’avons pas créées et que nous devons honorer et protéger – y compris le monde naturel – et des forces qui nous permettent des moments de transcendance, ou ce que nous appelons, en termes religieux, la grâce.
« Si vous souhaitez la paix dans le monde, ne priez pas pour que tout le monde partage vos convictions », écrit Woodruff. « Priez plutôt pour que tout le monde soit respectueux. »
L'autocélébration de Trump se manifeste dans son vocabulaire restreint de superlatifs et dans son projet de « rebranding » des monuments nationaux. Il démolit l'aile est pour construire sa somptueuse et démesurée salle de bal de 400 millions de dollars. Il propose un arc commémoratif de 76 mètres de haut, orné de statues dorées et d'aigles, en son honneur, un arc qui sera plus grand que l'Arc de Triomphe érigé par le dictateur nord-coréen Kim Il Sung à Pyongyang. Il prévoit de créer un « Jardin national des héros américains » qui comprendra des statues grandeur nature de célébrités, de sportifs, de politiciens et d'artistes considérés par Trump comme politiquement corrects, en plus, bien sûr, de lui-même. Son visage orne les façades des bâtiments fédéraux sur d’énormes banderoles bien éclairées. Il a rebaptisé le John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts en Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Il a ajouté son nom au siège de l’US Institute of Peace. Il a annoncé une nouvelle flotte de navires de guerre américains, baptisés cuirassés de classe Trump.
Ce ne sont pas seulement des monuments dédiés à Trump, mais à une éthique perverse, au culte insatiable de soi qui caractérise le vide intérieur des individus sans âme. Les monuments, lieux de culte et sanctuaires nationaux consacrés à la justice, au sacrifice et à l'égalité, qui exigent de nous humilité et introspection, qui requièrent la capacité de se montrer respectueux, déconcertent les individus sans âme.
Les êtres sans âme n’ont aucun sens esthétique. Ils n’ont aucun sens de l’équilibre, de la symétrie ni de la proportion. Plus il est grand, plus il est visible, plus il est recouvert de feuilles d’or, mieux c’est. Ils essaient d’exclure tout et tout le monde, de nous rassembler avec des offrandes aux pieds de Moloch.
Quand des individus sans âme font la guerre, cela fait partie de cette volonté perverse d’ériger un monument en leur honneur. Lorsque la guerre tourne mal, comme c’est le cas en Iran, des individus sans âme, incapables de lire la réalité, exigent des niveaux toujours plus élevés de violence et de destruction. Plus ils échouent, plus ils sont convaincus d’avoir été trahis par tous, plus ils sombrent dans une fureur tyrannique.
Trump, potentiellement confronté à une défaite retentissante en Iran, réagira comme une bête blessée. Peu importe combien de personnes souffriront et mourront. Peu importe quelles armes, y compris les armes nucléaires, devront être employées. Il doit triompher, ou du moins paraître triomphant.
« Pères et maîtres, je me demande : 'Qu’est-ce que l’enfer ?' » demande le père Zossima dans « Les Frères Karamazov » de Fiodor Dostoïevski. « Je maintiens que c’est la souffrance de ne pas pouvoir aimer. »
C’est le destin des sans âme. Dans leur misère, ils essaient de transformer leur enfer en le nôtre.