Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rencontré brièvement le président Donald Trump pendant 40 minutes en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, mardi. Selon les informations recueillies, les deux hommes se sont montrés optimistes et ont échangé des propos allant dans ce sens.
« J’espère que nous mettrons fin à cette guerre, et que le président Trump nous aidera à y mettre fin », a déclaré Zelensky lors de la réunion. « Je pense que nous devons le faire au plus vite, avant l’hiver. »
Selon le New York Times , « le président américain a hoché la tête et a répété ses paroles avec approbation ».
Mais à y regarder de plus près, il n'y a pas eu d'avancée majeure, seulement de nouvelles allusions à une possible rencontre en face à face entre Zelensky et le président russe Vladimir Poutine. Bien que tous deux aient exprimé le souhait de voir la guerre prendre fin, rien ne prouve que ce sera le cas.
Actuellement, tous les grands partis de politique étrangère en lice donnent l'impression que Trump a échoué. S'il veut aborder les élections de mi-mandat avec une chance de conserver la majorité dans les deux chambres, il va falloir qu'il fasse des concessions.
Bien que je croie à la sincérité de ses intentions, il n'a pas réussi à instaurer la paix en Ukraine, malgré sa promesse d'y parvenir sous 24 heures . Sa guerre en Iran a affaibli l'armée américaine et plongé l' économie mondiale dans une crise profonde.
De plus, feu Lindsey Graham lui a légué le fardeau épineux de risquer une nouvelle guerre tarifaire contre la Chine et l'Inde quelques semaines seulement avant les élections de mi-mandat.
Face à la résistance de Zelensky et de ses soutiens européens, Trump a peiné à imposer un accord de paix pour l'Ukraine. En effet, malgré la flambée des prix du diesel, il a supplié Zelensky de ne pas bombarder les raffineries de pétrole russes. Ses supplications sont restées vaines . Lors de la conférence de presse suivant leur rencontre, Zelensky a laissé entendre que la question n'avait pas été abordée .
La guerre en Ukraine est enlisée dans un cycle de représailles où la Russie répondra toujours de la même manière aux attaques ukrainiennes contre ses infrastructures. La seule différence est que la Russie dispose des capacités stratégiques , notamment le poids économique, l'abondante ressource énergétique, une base industrielle solide et une population importante, pour poursuivre ce conflit bien plus longtemps que l'Ukraine.
De ce fait, l'infrastructure énergétique ukrainienne sera une fois de plus mise à rude épreuve par des grèves massives durant l'hiver. Juste après la Conférence de Yalta sur la sécurité économique de septembre à Kiev, Zelensky ne souhaite qu'une chose : le maintien du soutien occidental – armes et argent – pour poursuivre le combat au moins jusqu'en avril 2026.
C'est une folie pure et simple. Trump ne peut pas exiger du secteur industriel de la défense américain qu'il produise davantage d'intercepteurs du jour au lendemain. Depuis le début de la guerre en Iran, les États-Unis ont consommé 80 % de leurs stocks de THAAD , ainsi que les deux tiers de leurs Patriot .
Bien que Trump ait évoqué l'idée d'un cessez-le-feu énergétique lors de sa rencontre avec Zelensky, il est peu probable que la Russie y adhère . Perturber l'approvisionnement en essence des Moscovites est politiquement bien moins dommageable que de priver les populations des villes ukrainiennes de chauffage et d'électricité. Pourquoi la Russie accepterait-elle d'accorder un répit hivernal à Zelensky si l'Ukraine reprenait les hostilités au printemps ? Cette alternance de pauses et de reprises est devenue prévisible.
De plus, Trump semble incapable de se désengager de la guerre contre l'Iran. Malgré les tentatives de le présenter sous un jour favorable, comme lors de son discours à l'ONU mardi , le conflit au Moyen-Orient prend une tournure nouvelle et plus dangereuse, les Houthis occupant désormais la rive est du détroit de Bab el-Mandeb . La marine américaine dispose d'une base sur la rive opposée, à Djibouti, tout comme la Chine , son unique présence militaire à l'étranger.
Avec le nouveau projet de loi sur les sanctions , Trump peut choisir de signer une loi sur la sécurité nationale ou de réimposer des droits de douane allant jusqu'à 100 % sur les produits chinois et indiens, une mesure qui aurait autant de chances de succès qu'en 2025. De tels droits de douane constitueraient toutefois, de facto , une taxe supplémentaire pour les Américains ordinaires, déjà confrontés à une flambée des prix de l'essence. Ce constat repose sur une analyse de 2025 montrant que jusqu'à 90 % du coût des droits de douane imposés aux exportateurs chinois était répercuté sur les consommateurs américains.
Cela ne laisse aucune bonne option à Trump, qui se retrouve face à la perspective de devenir un président en fin de mandat début novembre.
La dure réalité est que Trump est profondément impliqué dans toutes les politiques étrangères qui ont échoué et qu'il ne peut plus s'en désolidariser. Malgré ses discours sur la paix en Ukraine, les États-Unis continuent de vendre des milliards de dollars d'armes aux Ukrainiens, financés par l'Europe, pour entretenir le conflit.
De son côté, Zelensky s'est montré remarquablement efficace pour parcourir le monde, usant de persuasion, de pression et parfois même de pressions humiliantes sur ses interlocuteurs afin d'obtenir l'argent et le matériel militaire dont l'Ukraine a besoin. Pourtant, la vérité est qu'aucune aide ne sera jamais suffisante pour l'Ukraine, quatre ans et demi après le début de cette terrible guerre.
Je partage l'avis de John Mearsheimer selon lequel la guerre en Ukraine se réglera sur le champ de bataille par la Russie . Zelensky semble incapable d'accepter que l'Ukraine finisse par perdre Donetsk, quoi qu'il arrive.
Pour lui, la fin de la guerre signifie probablement la fin de sa carrière politique en Ukraine, du moins dans un avenir proche. Il est probable qu'il perde une future élection présidentielle .
Le prochain président ukrainien en temps de paix sera confronté à des défis différents, mais non moins redoutables, que ceux auxquels Zelensky a dû faire face en temps de guerre. Le pays sera en faillite et les bailleurs de fonds européens pourraient se montrer plus réticents à fournir le même niveau d'aide financière qu'actuellement. La situation démographique est catastrophique dans un pays où près de la moitié de la population adulte est retraitée.
La décision du Canada d'envisager une adhésion associée à l'UE pourrait être un signe inquiétant de ce qui attend l'Ukraine. Des États fortement subventionnés comme la Pologne et la France ne seront pas disposés à partager le budget européen avec de nouveaux membres, malgré les souffrances endurées pendant la guerre.
Mais ce sont les problèmes de l'Ukraine, pas ceux des États-Unis. Le retour de Zelensky, qui insiste sur le fait que l'Ukraine peut réellement gagner, avec un peu plus d'armes et d'argent, est la dernière chose dont Trump a besoin. Le président américain a besoin d'un succès diplomatique s'il veut éviter une déroute aux élections de mi-mandat. L' accord sur le Groenland ne suffira pas. Et Zelensky reste inflexible, peut-être parce qu'il entrevoit que Trump aura encore moins de marge de manœuvre sur lui à partir de novembre.