La Russie et l'Iran illustrent parfaitement comment les guerres contre les pays riches en pétrole entraînent une flambée des prix du pétrole. En combinant guerre conventionnelle et guerre économique, l' administration Trump a accru les avantages économiques de l'Iran au détriment des États-Unis.
Alors que Steve Witkoff et Jared Kushner ne se sont pas présentés à Islamabad pour les pourparlers de paix, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a poursuivi lundi sa tournée diplomatique à Oman et à Moscou . Il est indéniable que l'Iran et la Russie sont deux pays qui, à bien des égards, ont surpris la communauté internationale par leur résilience face aux sanctions et aux embargos. Ils ont beaucoup à se dire, d'autant plus que les États-Unis restent plus que jamais déterminés à démanteler leurs flottes de l'ombre.
La Russie et l'Iran tirent leur force de ressources naturelles considérables, leur permettant de générer des flux de trésorerie essentiels à leur subsistance lors de tensions avec l'Occident. Depuis de nombreuses années, ces deux pays affichent des excédents courants constants grâce à la vente de leurs ressources naturelles et à la réduction de leurs importations de biens.
Comme je l'ai souligné à maintes reprises, la Russie a enregistré des recettes d'exportation record dès la première année de la guerre en Ukraine , avec un excédent commercial sans précédent. De même, l'Iran tire aujourd'hui des profits considérables de ce conflit. En effet, la pénurie d'énergie engendrée par la guerre a été si brutale que le secrétaire au Trésor américain, Scott Bess, a été contraint, dès le début, de lever les sanctions et d' autoriser la vente de pétrole iranien déjà chargé sur des navires, afin d'apaiser les inquiétudes concernant l'approvisionnement mondial. C'était avant même que l'Iran n'annonce le système de péage qu'il souhaite mettre en place pour faire payer aux pétroliers le transit sur le détroit d'Ormuz.
Malgré tout cela, la Russie et l'Iran ont déjà acquis un avantage financier considérable. L'Iran qualifie son modèle d'« économie de résistance », fortement dépendante des revenus pétroliers face à de sérieux défis, tels qu'une inflation galopante, et ayant constitué des réserves d'or et de devises pour faire face aux chocs conjoncturels. De toute évidence, la récente mesure américaine visant à contrer le blocus du détroit d'Ormuz , notamment par la saisie de navires iraniens, constitue une tentative de tarir les sources de revenus. Cette mesure aura un impact, mais l' ampleur des réserves iraniennes et la durée de leur résistance face à une chute brutale de leurs recettes restent incertaines .
De même, le modèle d’« économie forteresse » de la Russie a résisté à douze années de sanctions, s’appuyant sur les excédents des ventes de pétrole qui permettent de satisfaire les besoins budgétaires sans avoir à accroître significativement la dette, laquelle reste inférieure à 20 % du PIB. Et comme je l’ai récemment souligné, la répression du transport maritime de pétrole donne, au mieux, des résultats mitigés .
L'Iran est soumis à des sanctions économiques depuis 47 ans et a pourtant enregistré une croissance économique ces dernières années, depuis le début de la pandémie de COVID-19. Cela ne signifie pas pour autant que le pays se porte bien. Ses difficultés économiques sont sans aucun doute bien plus graves que celles de la Russie. Les Iraniens s'appauvrissent et le système financier est au bord de la paralysie, dans une version plus extrême du dysfonctionnement qui caractérise aujourd'hui le système financier ukrainien .
Mais comme mentionné précédemment, il existe des réserves et, plus important encore, plutôt que la guerre ne produise le coup d'État et le changement de régime espérés, de nombreux Iraniens se sont ralliés autour du drapeau suite à une montée du sentiment nationaliste .
Comme pour la Russie, les grands médias occidentaux évoquent sans cesse l' effondrement probable de l'économie iranienne, conséquence de l'intensification des sanctions et de l'isolement international, afin de légitimer la poursuite du conflit. Or, si l'Iran n'était pas prêt à s'effondrer économiquement avant la guerre, lorsque ses exportations et ses recettes pétrolières étaient en berne, il ne le sera pas non plus aujourd'hui, alors que le marché pétrolier lui est extrêmement favorable.
Inévitablement, à Téhéran comme à Moscou, le calcul sera le suivant : leur seuil de tolérance à la douleur est plus élevé après des décennies d’épreuves, et ils peuvent infliger une plus grande souffrance à leurs adversaires occidentaux.
Dans toute guerre économique, l'agresseur doit être prêt à accepter des pertes économiques pour remporter la victoire finale. Pour l'avoir vécu, je peux affirmer que si les sanctions européennes contre la Russie n'ont jamais été aussi sévères qu'elles auraient pu l'être, c'est notamment parce que les États membres de l'UE hésitaient à accepter les conséquences économiques internes d'une ligne plus dure.
Depuis le début de la guerre , les Américains ont constaté une flambée des prix : le prix de l’essence a augmenté de 30 % en un mois et celui d’autres produits de première nécessité a également grimpé. Certains s’interrogent sur l’impact de la guerre en Iran sur les Républicains lors des élections de mi-mandat de novembre. Ni l’Iran ni la Russie ne se trouvent dans une situation démocratique aussi critique.
De plus, l'Iran ne subit pas la même pression sur le service de la dette que les États-Unis, sa dette extérieure nationale officielle ne représentant que 27 % de son PIB , le pays étant resté longtemps à l'écart du système financier occidental. Il peut ainsi continuer à imprimer de la monnaie, à emprunter auprès des banques nationales et à supporter les conséquences inflationnistes en temps de guerre. L'économie iranienne étant protégée de toute influence de l'économie mondiale, toute nouvelle sanction n'aura qu'un impact limité.
Rien de tout cela n'est magique. Tout pays frappé de sanctions cherche par tous les moyens possibles à les contourner , notamment la contrebande, le transbordement, le recours à des intermédiaires et l'utilisation de devises alternatives. De nouvelles méthodes pour contourner les sanctions apparaissent constamment en Iran, notamment la réception de paiements en cryptomonnaies .
C’est là que réside le danger de comparer des situations comparables. De toute évidence, les États-Unis possèdent, en théorie, la plus grande économie du monde ; le Pentagone, à lui seul, dépense au moins trois fois plus chaque année que le PIB annuel total de l’Iran . Par conséquent, bombarder l’Iran de missiles et de sanctions américaines, sans parler de l’assassinat de ses dirigeants, devrait, en théorie du moins, mettre le pays à genoux et provoquer une révolution. Et pourtant, il n’en a toujours rien été.
Comme dans une véritable guerre, sur le champ de bataille économique, si le président Donald Trump voulait vaincre l'Iran, il aurait dû agir avec beaucoup plus de vigueur et de rapidité. Le fait qu'il ne l'ait pas fait laisse penser que son pari est déjà voué à l'échec.