Le soutien aux partis politiques traditionnels en Europe s’effrite face à la montée du nationalisme, les électeurs souhaitant de plus en plus que leurs gouvernements donnent la priorité aux questions intérieures.
Cela pourrait ne pas suffire à mettre fin à la guerre en Ukraine, qui coûtera à l’Europe 50 milliards de dollars qu’elle ne peut guère se permettre en 2026. Mais nous assistons peut-être au début de la fin du parti unique en Europe.
Le 6 octobre, la France a perdu un quatrième Premier ministre en un peu plus d’un an avec la démission inattendue de Sébastien Lecornu.
Le problème du pays n’est pas nouveau. Avec une dette nationale de 114 % du PIB, une succession de Premiers ministres sont tombés sur l’autel de la tentative d’imposer des coupes budgétaires profondément impopulaires. Une issue, qui semble peu probable pour le moment, est que le président Macron démissionne avant l’expiration de son mandat en 2027. Mais les sondages suggèrent que le Rassemblement national de Marine le Pen aurait de bonnes chances de gagner si de nouvelles élections présidentielles devaient avoir lieu.
Le Rassemblement national a connu une augmentation étonnante de sa popularité au cours de l’année écoulée – recueillant 31,5 % des votes parlementaires en 2024 – en se concentrant sur les préoccupations économiques locales et en exploitant l’insatisfaction à l’égard des partis politiques traditionnels.
Et c’est là que le bât blesse. Cet internationalisme pro-guerre du courant dominant en Europe s’effondre face à la montée du nationalisme, à travers lequel les citoyens veulent que leurs gouvernements se concentrent sur les questions intérieures, et non sur l’aventurisme étranger. À l’heure actuelle, la France devra doubler ses dépenses annuelles de défense pour atteindre 100 milliards d’euros d’ici 2030 si elle veut rester sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de 5 % du PIB. Elle n’a tout simplement pas l’argent et tout gouvernement qui essaiera de l’obtenir par le biais d’impôts ou de coupes budgétaires tombera.
Nous voyons la même chose en Grande-Bretagne. Compte tenu de l’augmentation de la dette publique, les rendements obligataires au Royaume-Uni sont désormais systématiquement les plus élevés parmi les pays du G7. La Grande-Bretagne semble peu susceptible d’être confrontée à une crise de la dette, comme certains le craignent. Mais comme en France, le Parti réformiste nationaliste en Grande-Bretagne est en train de renverser la tendance politique. Il devance aujourd’hui le Parti travailliste au pouvoir dans les sondages d’opinion, avec 35 % des voix, pour les huit principaux partis.
Les élections de mi-mandat sont rarement un indicateur fiable du succès électoral. Et pourtant, lorsqu’il est arrivé au pouvoir en juillet 2024, le Parti travailliste a amassé une majorité apparemment inattaquable de 152 sièges au Parlement. À peine 15 mois plus tard, il semble maintenant battable.
Il y a une opinion de plus en plus répandue selon laquelle le gouvernement de Keir Starmer n’est pas performant sur les questions qui comptent, sur l’économie, le coût de la vie et l’immigration. Pourtant, le Parti travailliste continue d’injecter 6 milliards de dollars chaque année dans l’effort de guerre en Ukraine et s’est engagé, progressivement, à atteindre 5 % du PIB en dépenses de défense d’ici 2035. Cette mesure augmenterait les dépenses publiques de 80 milliards de dollars par an, argent que le pays ne peut manifestement pas se permettre sans augmenter les impôts ou réduire les services aux gens ordinaires. Cette pression budgétaire continue ne fera que canaliser davantage de votes vers le Parti réformiste, ce qui augmentera ses chances d’arriver au pouvoir en 2029.
Bien que l’Allemagne ne soit pas confrontée à une crise de la dette aussi sévère que la Grande-Bretagne ou la France, elle se désindustrialise face aux prix élevés de l’énergie accélérés par la guerre en Ukraine et les décisions de couper l’approvisionnement énergétique russe. Là-bas, le parti nationaliste Alternative für Deutschland est également en plein essor et certains craignent qu’il ne se lance dans la course à la victoire lors des prochaines élections fédérales de 2029.
En Tchéquie, le populiste Andrej Babis tente de former une coalition après avoir remporté les élections législatives avec 35 % des voix. Il s'est notamment engagé à abandonner l'initiative tchèque en matière d'approvisionnement en munitions, qui a fourni 3,5 millions d'obus d'artillerie à l'Ukraine depuis 2022, et a critiqué le précédent gouvernement centriste pour avoir « rien donné aux mères tchèques et tout donné aux Ukrainiens ». Ce pays semble s'aligner progressivement sur la position de la Slovaquie et de la Hongrie, qui souhaitent mettre fin à la guerre en Ukraine.
Partout en Europe, le courant dominant semble tomber en disgrâce. Cela s’explique en partie par le sentiment que tous les partis traditionnels forment un soi-disant parti unique dans lequel les besoins des grandes entreprises et de l’internationalisme passent avant les besoins des gens ordinaires. Les libéraux se moquent de cette notion, mais le concept semble gagner du terrain auprès des gens ordinaires qui veulent de plus en plus que leurs gouvernements s’attaquent aux problèmes qui comptent pour eux et pour leurs enfants.
C’est précisément cette vague de privation de droits qui a porté Donald Trump au pouvoir en 2016 et 2024.
Ce changement d’arithmétique politique en Europe scellera finalement le sort de la guerre en Ukraine, mais pas nécessairement à court terme.
En l’absence de signes indiquant que les grandes puissances européennes veulent se rallier à une fin négociée de la guerre, l’Ukraine signale déjà qu’elle aura besoin d’un soutien financier occidental supplémentaire de 49 milliards de dollars en 2026 pour équilibrer ses comptes. Avec, au mieux, une fraction de cette somme provenant des États-Unis sous le président Trump, cela laisse l’Europe largement responsable d’un coût que les gouvernements européens peuvent difficilement se permettre, que ce soit économiquement ou politiquement.
Cela pèsera de plus en plus lourd sur les épaules du courant dominant à travers le continent qui tentent de justifier le coût d’une guerre ingagnable auprès d’électeurs de plus en plus sceptiques. La France ne sera probablement pas en mesure de doubler ses contributions financières à l’Ukraine au moment où elle tente de forcer des coupes de dépenses de 44 milliards d’euros. Il est peu probable que la Grande-Bretagne augmente son financement, ayant déjà été contrainte de faire marche arrière sur les tentatives de réduction des prestations sociales au cours de l’année écoulée. D’où viendra l’argent ?
Jusqu’à présent, la Commission européenne n’a pas été en mesure d’accorder à l’Ukraine une facilité de crédit de 140 milliards de dollars, soutenue par des avoirs russes gelés en Belgique, qui permettrait à ce pays de continuer à se battre jusqu’en 2027. La Belgique, qui abrite Euroclear où sont détenus les fonds, s’oppose depuis longtemps à cette initiative et les Français, déjà en conflit politique, sont également sceptiques.
Néanmoins, si Macron s’accroche au pouvoir, et avec Starmer et le chancelier allemand Frederich Merz relativement en sécurité dans leurs rôles pendant au moins trois ans de plus, il est probable que les grandes puissances européennes continueront à soutenir une poursuite de la guerre, malgré son coût inabordable, et chercheront des moyens de faire fonctionner les finances. Cela aura des conséquences déchirantes pour l’Ukraine elle-même.
Mais il semble également évident que les partis traditionnels en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne paieront un prix politique douloureux. Macron et Merz ont tous deux récemment dénoncé l’assaut contre la démocratie européenne, le chancelier allemand affirmant que « notre mode de vie libéral est attaqué, à la fois de l’extérieur et de l’intérieur ».
Mais là n’est pas la question. La démocratie fonctionne spécifiquement pour expulser les gouvernements qui ne répondent pas aux attentes de leurs électeurs. Ce à quoi nous commençons à assister en Europe aujourd’hui, c’est à un glissement naturel et inévitable de l’internationalisme vers le nationalisme. L’Europe n’est en train de faire la fête que quelques années après les États-Unis.