Le coup d’État militaire du 26 juillet au Niger, qui a renversé le président Mohamed Bazoum, a créé une situation explosive. Alors que la France et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) menacent d’une action militaire contre la junte nigérienne sous le prétexte, respectivement, de protéger les installations diplomatiques et militaires françaises et de rétablir l’ordre constitutionnel du Niger, la crise risque de dégénérer en conflit régional.
Chacun des sept voisins du Niger a un ensemble unique d’intérêts et de perspectives sur la situation du Niger. L’Algérie, qui partage une frontière de 620 milles avec le Niger, se concentre sur la promotion de la stabilité et du retour à l’ordre constitutionnel du Niger tout en empêchant les puissances étrangères de violer la souveraineté du pays.
Alger s’inquiète de l’instabilité qui se répand dans les pays voisins (y compris l’Algérie) et des extrémistes violents qui exploitent les troubles au Niger même. Les souvenirs de la « décennie noire » de l’Algérie (1991-99), au cours de laquelle une insurrection djihadiste et une répression menée par l’État ont conduit à beaucoup d’effusions de sang, restent vifs dans l’esprit des Algériens. Aucun Algérien ne tient la paix et la stabilité chez lui pour acquises.
« Les responsables de la sécurité nationale à Alger ont déjà les mains pleines en raison des tensions croissantes avec le Maroc à l’ouest, de l’instabilité persistante en Libye à l’est et de la détérioration de la situation économique en Tunisie, également à l’est », a déclaré Gordon Gray, ancien ambassadeur américain en Tunisie. « L’incertitude au sud, c’est-à-dire le long de la frontière avec le Niger, est un autre développement problématique auquel ils devront faire face. »
En 2012, trois groupes terroristes djihadistes radicaux – Al-Qaïda au Maghreb islamique, le Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest et Ansar Dine – ont pris le contrôle des deux tiers du Mali, y compris le territoire frontalier de l’Algérie. Les Algériens s’inquiétaient de la capacité de ces extrémistes armés à menacer la sécurité de l’Algérie. La crise des otages d’In Amenas en 2013 a également éclairé la compréhension de l’Algérie de sa vulnérabilité aux groupes terroristes transnationaux opérant dans les pays voisins. Aujourd’hui, les responsables algériens ont des préoccupations similaires concernant l’instabilité au Niger, ce qui crée des opportunités pour les groupes terroristes liés à ISIS et à Al-Qaïda opérant dans le pays de mener des attaques dans toute la région.
Les responsables algériens s’inquiètent également de l’impact dévastateur que la situation pourrait avoir sur les 25 millions d’habitants du Niger. Les sanctions imposées par la CEDEAO au Niger à la suite du coup d’État du 26 juillet n’incluent pas d’exemptions humanitaires, et le gouvernement algérien craint que les troubles politiques et la détérioration de la situation économique au Niger ne provoquent des flux de réfugiés vers l’Algérie et d’autres pays voisins, menaçant davantage la stabilité régionale.
Les préoccupations de l’Algérie face à la crise nigérienne vont au-delà de la menace du terrorisme et de l’aggravation des catastrophes humanitaires. Bien que favorable au rétablissement de l’ordre constitutionnel au Niger, Alger s’oppose fermement à l’intervention militaire de forces étrangères.
« L’Algérie s’oppose à toute forme d’intervention extérieure en Afrique du Nord et au Sahel, qu’elle soit militaire ou politique. Alger reste ferme sur le principe de souveraineté et considère toute présence étrangère dans son voisinage comme une atteinte à la souveraineté des pays locaux, quelle que soit la nature de l’intervention ou de la présence étrangère », a déclaré Ricardo Fabbiani, directeur de projet pour l’Afrique du Nord pour l’International Crisis Group, à RS.
« Pour l’Algérie, une intervention militaire contre le Niger serait une catastrophe. Les Algériens soulignent que les interventions précédentes en Libye et au Mali ont exacerbé des problèmes préexistants, plutôt que de les résoudre », a-t-il ajouté. « Ces opérations ont un impact politique et sécuritaire important, avec des répercussions qui peuvent être ressenties pendant des décennies. »
En ce sens, l’Algérie occupe une position quelque peu unique – en désaccord avec la France et la CEDEAO menaçant de mener une campagne militaire pour renverser le coup d’État d’un côté, et le Burkina Faso et le Mali promettant d’aider militairement la junte du Niger si la CEDEAO attaque de l’autre.
Se considérant comme un poids lourd régional, les sensibilités et les principes de l’Algérie guident la politique étrangère du pays. Ayant existé en tant que colonie française avant de mener une guerre pour l’indépendance (1954-62), les Algériens considèrent la souveraineté nationale comme sacro-sainte. Cette histoire aide à comprendre l’opposition passée du pays d’Afrique du Nord aux interventions étrangères en Libye, en Irak, au Mali et en Syrie.
Se considérant comme une avant-garde dans les causes anti-impérialistes, panafricaines et nationalistes arabes, l’Algérie s’opposera toujours à une intervention militaire occidentale (en particulier française) en Afrique, au Moyen-Orient ou n’importe où dans les pays du Sud. Alors que de nombreux États évoluent dans leurs stratégies de politique étrangère, l’engagement ferme de l’Algérie envers certains principes, concepts et institutions est resté constant au fil des décennies, rendant la position d’Alger vis-à-vis du Niger à la fois prévisible et caractéristique.
Dans ce contexte, l’Algérie joue un rôle de premier plan dans le plaidoyer en faveur d’une solution diplomatique à la crise nigérienne qui empêche toute intervention militaire extérieure. Le mois dernier, le ministre des Affaires étrangères Ahmed Attaf s’est rendu dans trois États membres de la CEDEAO – le Nigeria, le Bénin et le Ghana – sur ordre du président Abdelmadjid Tebboune. Après les visites, Attaf a proposé un plan de transition de six mois pour ramener le régime civil et la démocratie au Niger.
Il a souligné l’opposition de l’Algérie à une intervention militaire étrangère et affirmé que les acteurs extérieurs se verront interdire le transit de l’espace aérien algérien dans le cadre de toute intervention. L’objectif du plan en six points est de « formuler des arrangements politiques avec l’acceptation de toutes les parties au Niger sans exclure aucune partie » dans la fenêtre de six mois, selon le chef de la diplomatie algérienne, qui a également eu des contacts avec des membres de la junte, ainsi qu’avec des dirigeants civils nigérians. La supervision de ce processus devrait être assurée par une « puissance civile dirigée par une figure consensuelle ».
Avant qu’Attaf n’annonce le plan de l’Algérie, les dirigeants militaires du Niger, soutenus par le Burkina Faso et le Mali, ont présenté leur propre plan très différent. La junte a appelé à une période de transition de trois ans pour rétablir l’ordre constitutionnel. La CEDEAO a rejeté sommairement ce plan, affirmant que trois ans, c’est beaucoup trop long. Certains membres ont même qualifié la proposition de la junte de « provocation ».
L’Algérie espère que sa proposition offre un terrain d’entente qui sauve la face de toutes les parties mais conduit également à une restauration de la démocratie au Niger tout en empêchant toute action militaire contre le pays enclavé et sanctionné.
Heureusement pour l’Algérie, il y a un soutien international croissant de gouvernements étrangers, tels que celui de l’Italie, pour ses efforts de médiation alors que l’impasse sur le Niger s’intensifie. « En cas de succès, cet effort diplomatique pourrait renforcer le rôle de l’Algérie au Sahel, ce qui est l’un des objectifs à long terme de l’Algérie dans la région », a déclaré Fabiani.
Washington n’a pas encore pris position sur le plan de l’Algérie et a généralement suivi une approche plus prudente que Paris, source d’irritation entre les deux alliés de l’OTAN. Malgré l’échec de la mission initiale d’un haut responsable du département d’État pour engager le dialogue avec la junte, les États-Unis ont jusqu’à présent refusé de qualifier l’éviction de Bazoum de « coup d’État », une décision juridique qui obligerait les États-Unis à mettre fin à l’aide militaire à Niamey, un partenaire clé de la lutte contre le terrorisme au Sahel depuis des années.
« Les États-Unis restent concentrés sur les efforts diplomatiques en vue d’une résolution pacifique afin de préserver la démocratie durement gagnée du Niger », a déclaré un porte-parole du département d’État à RS. « Nous voulons tous une fin pacifique à cette crise et la préservation de l’ordre constitutionnel. »
Pour l’avenir, les responsables à Alger comprennent qu’ils doivent aborder la crise nigérienne de manière pragmatique tout en acceptant les limites de l’influence de l’Algérie à Niamey. Les décideurs politiques algériens « travaillent sur un calendrier raccourci pour la transition » et Alger « pense que le coup d’Etat est difficile à inverser », ce qui les laisse croire que « la voie la plus rapide pour sortir de cette situation difficile est d’accélérer la transition annoncée par la junte militaire et de garantir la sécurité personnelle de Bazoum », a expliqué Fabiani. « Pourtant, il n’est pas clair quel levier l’Algérie a pour que cela se produise et, surtout, dans quelle mesure les autorités militaires sont disposées à écouter, compte tenu de la polarisation régionale autour de cette question. »
« Aujourd’hui, Alger ne veut pas contrarier la junte militaire au Niger, ni pousser à une intervention militaire », a déclaré à RS Dalia Ghanem, analyste principale pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord à l’Institut d’études de sécurité de l’Union européenne. Pourtant, Alger a appris que cette position de non-ingérence n’est plus efficace parce qu’elle laisse la porte ouverte à l’ingérence étrangère comme en Libye. Le [leadership du pays est] donc coincé entre une vieille doctrine et les nouvelles réalités régionales. Le pays n’avait pas d’autre [option] que de maximiser la sécurité à ses frontières et cela ne peut se faire sans que des choix difficiles soient pris. »
Aux yeux du public, l’Algérie continuera d’investir l’énergie diplomatique dans son plan de transition de six mois. Pourtant, comme Gray l’a dit à RS, « dans les coulisses, l’Algérie cherchera des moyens de coopérer avec la junte militaire pour assurer la sécurité de sa frontière sud ».