Le sénateur Lindsey Graham (Républicain de Caroline du Sud), qui venait de rentrer d'un voyage en Ukraine pour réaffirmer le soutien des États-Unis à la guerre contre la Russie , est décédé des suites d'une maladie « brève et soudaine » . Son bureau n'a fourni aucun autre détail. Il avait 71 ans, appartenait à la génération du baby-boom et était l'un des derniers véritables défenseurs de la guerre froide au Congrès.
Son décès a suscité de vives réactions, notamment de la part du président Donald Trump, qui a qualifié le sénateur de Caroline du Sud de « l'une des plus grandes personnalités et l'un des plus grands sénateurs que j'aie jamais connus ». Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré : « Lindsey comprenait que la sécurité d' Israël et celle de l'Amérique sont indissociables. Israël a perdu l'un de ses plus grands amis. »
C'était un euphémisme. Graham pouvait être considéré comme le plus grand défenseur d'Israël et de l'Ukraine, dans leurs conflits respectifs, au sein de la politique américaine. Dès le début, il a milité aux côtés de Netanyahou pour une guerre contre l'Iran , une cause qu'il a menée avec succès, même si les opérations militaires américano-israéliennes de juin de l'année dernière et de février de cette année n'ont pas permis d'obtenir de victoires décisives.
Concernant l'Ukraine, Graham défend depuis plus d'une décennie une politique offensive contre la Russie et plaide pour une adhésion ouverte de Kiev à l'OTAN . Avant Trump, il critiquait régulièrement le président Barack Obama, le jugeant trop conciliant envers le président russe Vladimir Poutine . Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en 2022, il s'est mobilisé sans relâche pour soutenir le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, par tous les moyens nécessaires.
C’est cette dernière inclination – « tous les moyens sont bons » – qui a fait de lui un fervent défenseur du Likoud de Zelensky et Netanyahu, ainsi que des faucons et des néoconservateurs à Washington, tout en le rendant la cible des critiques de tous les autres. Sa politique étrangère manichéenne – les bons contre les méchants – a fait de lui un partisan inconditionnel de l’escalade militaire dans quasiment tous les conflits où les États-Unis avaient un intérêt direct ou indirect. Il a soutenu la guerre en Irak avec enthousiasme . Même après la défaite quasi totale et la création de l’État islamique, lui et le sénateur John McCain ont réussi à obtenir le redéploiement de milliers de soldats américains en Irak et en Syrie, où ils sont restés pendant une décennie.
En 2017, il a déclaré qu'une guerre avec la Corée du Nord pourrait être inévitable pour stopper son programme nucléaire. Son insensibilité lui a valu des critiques . « Si des milliers de personnes meurent, elles mourront là-bas. Elles ne mourront pas ici. Et [Donald Trump] me l'a dit en face. » Plus tard, il a affirmé que « tous les dégâts » qu'entraînerait une guerre conventionnelle avec la Corée du Nord « seraient justifiés par la stabilité à long terme et la sécurité nationale ».
Au sujet de Gaza, il a un jour suggéré qu'Israël pourrait bombarder le territoire comme les américains l’ont fait à Tokyo et à Dresde pendant la Seconde Guerre mondiale pour vaincre le Hamas.
Qu’il s’agisse de plaider pour l’ invocation de l’article 5 dans une multitude de circonstances contre la Russie, ou de soutenir les zones d’exclusion aérienne au-dessus des conflits étrangers qui entraîneraient assurément les États-Unis dans des guerres, Graham était prêt à se battre — et à utiliser les forces américaines pour ce faire.
Plus récemment, il a été critiqué pour avoir demandé à la Caroline du Sud d'envoyer ses « fils et filles » au Moyen-Orient , de « s'engager et de dire que c'est aussi leur combat ». Quant aux Ukrainiens, il a fait sensation en encourageant un abaissement de l' âge de la conscription afin que davantage d'hommes puissent combattre et mourir dans ce conflit.
Graham, ancien officier du JAG (Judge Advocate General) de l'US Air Force et membre de la Garde nationale de Caroline du Sud, était connu pour son patriotisme et son soutien aux troupes. Certains pourraient dire que son approche s'est éloignée du principe « L'Amérique d'abord » pour désigner l'Ukraine et Israël d'abord, compte tenu du nombre de jours qu'il a passés ces quatre dernières années dans les deux capitales pour soutenir leurs conflits et y engager les troupes américaines, tant en vies humaines que financières.
Le Congrès a sans aucun doute perdu l'un de ses plus fervents et ardents défenseurs de la Guerre froide – une politique étrangère née sous Ronald Reagan mais qui, en réalité, s'est essoufflée sous George W. Bush et Obama. Graham n'a pourtant jamais baissé les bras. Pour certains, ce fut une source de réconfort et d'inspiration ; pour d'autres, il incarnait tous les échecs des 25 dernières années. Chacun lui rendra hommage à sa manière, aujourd'hui.