Les manifestations sur les campus contre la guerre entre Israël et Gaza et des manifestations similaires à travers les États-Unis se poursuivent, avec des questions sur la liberté d’expression, la portée excessive de l’application de la loi, l’antisémitisme et les réponses individuelles des universités qui dominent les gros titres.
Bien qu’il y ait eu quelques « contre-manifestants » pro-israéliens, l’énergie débordante en ce moment est en sympathie pour les Palestiniens et les milliers de civils innocents qui ont perdu la vie à cause des bombardements israéliens et des tirs de chars, sans parler des effets secondaires du siège et du manque de soins de santé. Les manifestants exigent que le gouvernement américain cesse d’alimenter la guerre avec des armes américaines, et qu’un cessez-le-feu mette fin aux souffrances.
Mais à ce stade, les médias – et donc le public américain – se sont-ils davantage concentrés sur les manifestations plutôt que sur les questions de vie ou de mort que les manifestants veulent ostensiblement soulever ? Cela semble particulièrement évident étant donné que la plupart des reportages ont tendance à traiter le sort des civils et les atrocités israéliennes apparentes – ce que les étudiants dénoncent réellement – comme une sorte de point secondaire, si tant est que ces sujets soient mentionnés.
Au milieu des manifestations de la semaine dernière, les Nations Unies ont révélé : « Des rapports troublants continuent d’émerger sur des fosses communes à Gaza dans lesquelles des victimes palestiniennes auraient été retrouvées nues avec les mains liées, suscitant de nouvelles inquiétudes quant à de possibles crimes de guerre dans le contexte des frappes aériennes israéliennes en cours, a déclaré mardi le bureau des droits de l’homme de l’ONU, le HCDH. »
L’histoire poursuit : « Ce développement fait suite à la récupération de centaines de corps « enterrés profondément dans le sol et recouverts de déchets » au cours du week-end à l’hôpital Nasser de Khan Younis, dans le centre de Gaza, et à l’hôpital Al-Shifa de la ville de Gaza, dans le nord. Au total, 283 corps ont été retrouvés à l’hôpital Nasser, dont 42 ont été identifiés. »
Puis la description macabre de l’ONU : « Parmi les morts, il y aurait eu des personnes âgées, des femmes et des blessés, tandis que d’autres ont été retrouvés attachés avec les mains… attachés et dépouillés de leurs vêtements. »
Cette nouvelle des fosses communes est connue de certains. La plupart des grands organes de presse l’ont diffusé, mais en dessous de la ligne de flottaison proverbiale. Ce n’était pas un sujet de discussion majeur, sur les panneaux d’information par câble ou en tête des gros titres aux États-Unis. Pendant ce temps, des enfants ont continué d’être tués par des frappes aériennes dans toute la bande de Gaza et, dans une sombre tournure des événements, un bébé prématuré qui avait été retiré vivant du ventre de sa mère décédée après un bombardement est mort dans l’incubateur la semaine dernière.
Ironiquement, l’attention des médias sur des histoires comme celles-ci dans les premiers mois de la guerre depuis le 7 octobre a conduit en partie aux mouvements de protestation, qui ont explosé ces derniers jours sur les campus universitaires. Alors, en quoi cela est-il de bon augure pour l’opinion publique américaine aujourd’hui, alors que la plupart des reportages portent sur les manifestations sur les campus et non sur les frappes aériennes en cours, le manque de nourriture, d’eau potable, de soins de santé ou l’invasion imminente de Rafah ? Les conditions sur le terrain n’ont pas changé, mais l’intérêt des médias a apparemment changé.
Après que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu eut récemment annoncé qu’il avait l’intention de pousser les forces de son pays dans la partie la plus occidentale de Rafah, le représentant Ro Khanna (D-Calif.) a interrogé mardi l’administration Biden sur le risque de victimes civiles. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a répondu que l’offensive d’Israël avait déjà fait « beaucoup trop de morts parmi les civils ».
« Nous voudrions certainement que les choses soient faites d’une manière très différente » des opérations dans le reste de Gaza, a déclaré Austin.
Combien d’Américains ont vu cet échange dans leurs flux de médias sociaux, par opposition à la saturation des images de protestation et au vitriol qui l’accompagne entre les deux parties sur les droits des étudiants – ou non – à prendre le contrôle des bâtiments, à construire des villes de tentes, à fermer des classes, etc. ?
Les médias devraient avoir la possibilité de couvrir plus d’une histoire à la fois, mais si souvent, ils refusent de le faire. Ainsi, quelque peu ironiquement, les manifestations ont même été une distraction de la guerre réelle au Moyen-Orient. ABC News l’a même reconnu, rapportant mercredi : « Après des semaines de couverture ininterrompue de la destruction et de la mort dans la bande de Gaza, les médias du Moyen-Orient élargi se sont accrochés aux manifestations qui secouent les campus universitaires américains au sujet de la guerre entre Israël et le Hamas. »
Il est beaucoup plus facile pour les manifestations d’éclipser la tragédie réelle qui se déroule à Gaza et c’est clairement ce qui se passe. Alors que les intentions de nombreux manifestants peuvent être nobles, y a-t-il une meilleure distraction en ce moment pour qu’Israël fasse ce qu’il veut ?
Ce n’est pas un argument pour ou contre les manifestations. Juste une observation qui mérite probablement au moins un minimum de réflexion de la part de quiconque se préoccupe véritablement du sort actuel des Palestiniens.