Si vous interrogez le président Donald Trump, il vous dira qu'il est en train de gagner la guerre contre l'Iran , qu'il met en œuvre un « plan global pour mettre fin au conflit de Gaza » et qu'il réalise des progrès significatifs pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
Tant de victoires — dans les rues principales, dans le golfe Persique et partout ailleurs.
Mais les sondeurs vous diront que les Américains sont majoritairement opposés à la guerre en Iran et estiment que le président n'a pas vraiment expliqué les raisons de l'engagement américain sur place. De plus, 60 % d'entre eux ont désormais une opinion défavorable de nos relations « indéfectibles » avec Israël , et une majorité se méfie des décisions prises par Trump concernant l'Ukraine et la Russie .
Ce sont là des éléments négatifs qui pourraient évidemment affecter son parti lors des prochaines élections de mi-mandat.
Conscients de ces problèmes, les Républicains s'empressent de paraître attentifs aux difficultés d'accès au logement, exacerbées par la guerre américaine dans le Golfe. Mais ils évitent soigneusement d'aborder le sujet de la guerre elle-même. Un scénario peu prometteur sur le plan politique.
À titre d'exemple, Trump et les républicains font pression pour une suspension temporaire de la taxe fédérale sur l'essence , espérant ainsi soulager les voyageurs face à la flambée des prix, même si les experts doutent de son efficacité.
Parallèlement, le président Trump souhaite que les républicains du Congrès soutiennent un projet de loi sur l'accessibilité au logement, adopté par le Sénat en mars et qu'il souhaite désormais voir approuvé par la Chambre des représentants, malgré l'opposition des démocrates et de certains membres de son propre parti. Les républicains espèrent également faire adopter un important projet de loi de dépenses agricoles qui permettra d'alléger la pression sur les agriculteurs américains.
Pourtant, ce président, son vice-président et leur parti refusent de reconnaître publiquement la cause profonde de ces problèmes, à savoir la combinaison de la guerre en Iran qui a mis hors service les infrastructures pétrolières et gazières et des blocages des chaînes d'approvisionnement causés par la fermeture du détroit d'Ormuz.
L'AAA constate que les prix de l'essence aux États-Unis ont augmenté de 50 % depuis le début de la guerre en Iran le 28 février. Parallèlement, l'inflation américaine a atteint 3,8 % en avril , son plus haut niveau depuis 2023. De plus, les agriculteurs américains sont touchés par les pénuries d'engrais et de leurs composants en raison des perturbations du transport maritime. La majorité des agriculteurs ayant répondu à un récent sondage du Farm Bureau ont déclaré qu'ils ne pourraient plus se permettre d'acheter des engrais s'ils n'en avaient pas déjà acheté avant le conflit, et ils sont confrontés à des difficultés liées à la hausse du prix du diesel.
Au lieu de servir leurs électeurs et d'affronter la réalité, les élus républicains s'agitent dans tous les sens. Ne voulant pas s'attirer les foudres du président en revendiquant leurs pouvoirs de guerre et en exigeant qu'il déclare la guerre ou se retire (les républicains ont bloqué toutes les résolutions en ce sens), ils se contentent de prétextes et de répéter les arguments de la Maison-Blanche.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson (républicain de Louisiane), affirme que, grâce aux réductions d'impôts proposées par les républicains, nous allons connaître « un âge d'or pour les petites entreprises ». Le chef de la majorité au Sénat, John Thune (républicain du Dakota du Sud), insiste sur le fait que les avantages fiscaux de la « Grande Loi » adoptée l'an dernier entreront en vigueur très prochainement.
Malheureusement pour eux, les élections de mi-mandat auront lieu dans moins de six mois. Le week-end du Memorial Day — où la hausse des prix de l'essence sera la plus perceptible pour beaucoup — marque le début de la saison des voyages en voiture pendant les vacances, juste au moment où la campagne électorale bat son plein.
Alors que Trump et les républicains sont de plus en plus interrogés sur la guerre et l'économie, ils invoquent, comme prévu et presque mécaniquement, le « nuage en forme de champignon » — la version actuelle de la justification donnée par Condoleezza Rice pour la guerre en Irak en 2003. Cette fois-ci, nous devons sacrifier notre pouvoir d'achat pour empêcher l'Iran de se procurer l'arme nucléaire.
Le président est le principal vecteur de communication sur ce sujet. Cette semaine, lorsqu'un journaliste a demandé à Trump de préciser ce qu'il entendait par là lorsqu'il a déclaré que rien ne comptait plus que d'empêcher l'Iran de se doter de l'arme nucléaire, il a persisté dans son attitude.
« Ce qui compte le plus, et de loin, y compris l’évolution de notre marché boursier – qui, soit dit en passant, est à un niveau record – mais aussi que notre marché boursier monte ou descende légèrement, c’est que l’Iran ne puisse pas se doter de l’arme nucléaire », a-t-il affirmé.
Le journaliste a insisté : « Qu’en est-il de la pression actuelle sur les Américains et des prix ? Êtes-vous préoccupé par le bien-être des Américains et leur ressenti face au prix des aliments ? »
Trump a répondu : « Vous m’écoutez ? Tous les Américains le comprennent, et un sondage vient de révéler que 85 % d’entre eux, ce qui est surprenant… ils comprennent que l’Iran ne peut pas posséder l’arme nucléaire. »
Les républicains ont suivi son exemple. « Les gens s'inquiètent de la hausse des prix. Je reçois des témoignages de producteurs agricoles concernant le coût des engrais, et de consommateurs concernant le prix de l'essence », a déclaré la sénatrice Deb Fischer (R-Neb.) lors du sommet sur la sécurité organisé par Politico mercredi.
« Mais je crois aussi que les gens comprennent parfaitement la menace qui pèse sur notre pays », a-t-elle poursuivi. « Si l'Iran devient une puissance nucléaire capable d'atteindre les États-Unis — et ils ont considérablement développé leurs capacités en matière de missiles balistiques ; nous l'avons vu avec leurs frappes sur Diego Garcia, et ils peuvent maintenant atteindre Londres —, il ne leur reste qu'un pas à franchir pour atteindre les États-Unis. Les gens le comprennent. »
« Le message que j’adresse aux habitants du Nebraska et à tous les Américains est le suivant : nous ne pouvons pas avoir un Iran nucléaire », a conclu Fischer.
Le sénateur Rick Scott (R-Floride) a tenu des propos similaires le 1er mai : « Il faut faire des choix. Je veux que ma famille, votre famille, soit en sécurité. C’est terrible que les coûts augmentent, mais en contrepartie, nous allons vivre en liberté et en démocratie et nous n’aurons pas à craindre qu’un fou largue une arme nucléaire sur nous. »
Comme l'a récemment souligné Joe Kent, ancien directeur national de la lutte antiterroriste , les services de renseignement américains ont déterminé que la République islamique d'Iran n'avait pas développé, et n'était pas sur le point de développer, une bombe nucléaire avant la guerre actuelle.
De son côté, Trump multiplie les déclarations choc qui risquent de se retourner contre lui et les républicains lors des élections de mi-mandat. « Je ne pense pas à la situation financière des Américains. Je ne pense à personne. Je ne pense qu'à une chose : nous ne pouvons pas laisser l'Iran se doter de l'arme nucléaire », a-t-il déclaré aux journalistes cette semaine.
Concernant la situation financière des Américains et les négociations avec l'Iran, il a déclaré que ces questions n'entraient absolument pas dans sa ligne de compte. « Pas le moins du monde », a affirmé Trump.
Trump a également fait écho à l'optimisme discutable du président de la Chambre, Johnson : « Je pense que nous vivons actuellement un âge d'or. Vous allez assister à un âge d'or comme nous n'en avons jamais connu auparavant. »
Un sondage Washington Post-ABC News-Ipsos publié ce mois-ci a montré que 61 % des Américains pensaient que les États-Unis avaient commis une erreur en attaquant l'Iran et en entraînant le pays dans une guerre.
On pourrait associer ce chiffre à un sondage Economist/YouGov réalisé du 1er au 4 mai, qui montrait que 58 % des Américains désapprouvaient la gestion de l'économie par Trump, contre seulement 34 % qui l'approuvaient.
Ces chiffres ne s'excluent pas mutuellement. Ce sont des points qui n'ont même pas besoin d'être beaucoup reliés car ils sont déjà clairs pour beaucoup.
Les élections auront lieu dans moins de six mois. Donald Trump et les républicains risquent de rencontrer de sérieux obstacles. Ils ne pourront s'en prendre qu'à eux-mêmes.