Le retrait américain d’Afghanistan a été un tournant géopolitique. Ses ondes de choc continuent de se répercuter et sont amplifiées par les guerres en Ukraine et au Yémen.
Couplé à l’invasion russe de l’Ukraine, le retrait américain a levé un obstacle majeur à la projection iranienne en Asie centrale et a créé une opportunité pour l’Iran de renforcer potentiellement son influence, d’accroître le commerce et d’élargir la coopération en matière de sécurité en Asie centrale.
De plus, le retrait a joué en faveur de l’Iran en mettant un clou de plus dans le cercueil d’une alliance vieille de près de 80 ans entre les États-Unis et le grand rival de l’Iran, l’Arabie saoudite.
Déjà en colère contre le refus du président américain Joe Biden de traiter directement avec le prince héritier Mohammed ben Salmane en raison de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi par l’Arabie saoudite en 2018, l’Arabie saoudite a vu le retrait raté, ainsi que l’incapacité des États-Unis à répondre vigoureusement aux attaques contre les infrastructures critiques des États du Golfe par l’Iran et les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen comme preuve supplémentaire du manque croissant de fiabilité de l’Amérique en tant que garant de la sécurité.
La reprise le mois dernier des pourparlers de sécurité entre l’Iran et l’Arabie saoudite a mis en évidence l’arc qui lie les guerres ukrainienne et yéménite au retrait.
L’Arabie saoudite se prépare à tâtons pour sortir d’une guerre de huit ans au Yémen qui lui a coûté d’importants dommages à sa réputation et a soulevé des questions sur ses capacités militaires.
Les pourparlers avec l’Iran ont été interrompus peu après le retrait américain. Cependant, ils ont été relancés alors que la Russie luttait pour obtenir un semblant de victoire en Ukraine.
Le timing a souligné que les options de l’Iran pourraient être moins limitées par les guerres en Afghanistan, en Ukraine et au Yémen que celles d’autres acteurs régionaux.
L’Ukraine a retiré la Russie de l’équation en tant que garant possible de la sécurité ou alternative aux États-Unis en tant que fournisseur d’armes pour l’Arabie saoudite et d’autres États du Golfe.
Cela laisse l’Arabie saoudite inquiète quant à sa capacité à se protéger malgré des prouesses militaires accrues et un arsenal rempli de certains des armements les plus sophistiqués du monde, sans bonnes options.
Le royaume se tourne peut-être vers la Chine, mais il est probable qu’il découvre qu’il s’agit d’une puissance qui n’a toujours pas la capacité et la volonté de remplacer les États-Unis et qui obtiendrait probablement un prix plus élevé pour offrir de garantir la sécurité régionale.
Peu de gens diront que les scènes de dizaines de milliers de personnes à l’aéroport de Kaboul essayant de fuir l’Afghanistan alors que les troupes américaines se retiraient ont inspiré confiance dans la protection américaine.
La capacité des États-Unis et de l’Europe à renforcer la résistance ukrainienne aura probablement atténué dans une certaine mesure l’impact des images dramatiques de Kaboul.
Dans le même temps, les États du Golfe, s’ils sont attaqués, n’auront peut-être pas les moyens des Ukrainiens si l’on en croit l’invasion irakienne du Koweït en 1990. Cela fait ressortir la dépendance des États du Golfe à l’égard d’un tiers garant de la sécurité en l’absence d’arrangements multilatéraux et régionaux inspirant confiance.
Les Koweïtiens ont largement fui le Koweït à l’époque tandis qu’une coalition dirigée par les États-Unis a forcé l’Irak à se retirer. Dans le sillage de l’Ukraine, la Russie est trop préoccupée pour prendre d’autres engagements militaires majeurs, et la Chine n’accepterait pas l’idée. Cela laisse les États-Unis pour le moment comme la seule alternative des États du Golfe.
Vu de Téhéran, le monde post-retrait américain est un monde différent dans lequel les États-Unis ont été humiliés et éloignés de l’une de leurs frontières.
C’est un monde où l’Afghanistan gouverné par les talibans est un problème plus immédiat pour l’Iran que pour les États du Golfe.
Ces derniers jours, l’Iran aurait déplacé des forces militaires supplémentaires, y compris la 88e division blindée de l’armée, à sa frontière avec l’Afghanistan dans un contexte de tensions croissantes avec les talibans.
Les responsables iraniens affirment que les gardes-frontières ont agi avec « retenue » face aux actions provocatrices présumées des forces talibanes.
Les troupes ont reçu l’ordre de se rendre à la frontière après que des militants pakistanais, basés dans l’est de l’Afghanistan, eurent intensifié leurs attaques à l’intérieur du Pakistan.
Le mois dernier, deux frappes aériennes pakistanaises dans l’est de l’Afghanistan ont tué au moins 40 personnes, dont des civils. Les Nations Unies ont déclaré que 20 enfants figuraient parmi les morts. Les frappes ont eu lieu contre des zones qui auraient été sous contrôle de militants qui avaient tué sept soldats au Pakistan.
Le Pakistan n’a pas confirmé les frappes aériennes et a refusé de commenter les morts civiles, mais a déclaré plus tôt que « les terroristes utilisaient le sol afghan en toute impunité pour mener des activités à l’intérieur du Pakistan ».
Les manifestations anti-iraniennes à Herat et Kaboul et l’attaque au couteau de trois religieux en Iran par un ressortissant afghan ont également alimenté les tensions entre les deux pays.
Les incidents jettent une ombre sur les efforts iraniens pour capitaliser sur les retombées en Asie centrale de l’invasion russe de l’Ukraine.
Le ministre taliban par intérim des réfugiés et des rapatriements, Khalilurahman Haqqani, devrait se rendre à Téhéran dans les prochains jours afin de réduire les tensions.
« Le Yémen et l’Ukraine ne sont pas des maux de tête majeurs pour l’Iran. L’Afghanistan l’est », a déclaré un diplomate arabe.