En tant que stratège, le président russe Vladimir Poutine est-il un joueur d’échecs ou de poker ? S’efforce-t-il d’anticiper chaque mouvement et contre-mouvement de ses adversaires ou calcule-t-il les chances et tente-t-il de bluffer lorsqu’il tient une main faible?
Poutine aime certainement les échecs, mais il n’y a aucune preuve qu’il ait une capacité au jeu ou qu’il ait déjà joué au poker. Le judo est son sport, en particulier les mouvements inattendus pour déséquilibrer les adversaires.
Cela signifie-t-il qu’il positionnera ses pièces et qu’il lancera à fond une offensive hivernale massive visant à remporter une victoire totale sur l’Ukraine ?
Pas forcément. Au cours des premières semaines de la guerre, Poutine a tenté une conquête rapide de l’Ukraine pour forcer un changement de gouvernement et la négociation d’un traité de paix qui assurerait la sécurité future de la Russie. Mais lorsque cette guerre éclair a échoué, les Russes se sont tournés vers une stratégie d’usure, essayant d’occuper autant de territoire ukrainien que possible, tout en réduisant les forces armées ukrainiennes.
La guerre a connu des hauts et des bas et, ces dernières semaines, l’Ukraine a réoccupé des territoires importants dans les régions de Kharkiv et de Kherson. Cependant, ces succès ont coûté cher aux Ukrainiens, et il en va de même pour les combats dans d’autres secteurs du front, tels que le Donbass, où les forces russes continuent de faire des progrès progressifs. Selon le chef d’état-major interarmées, Mark Milley, la Russie et l’Ukraine ont chacune subi environ 100 000 pertes.
Les récentes attaques à la roquette russes contre les infrastructures énergétiques et de transport de l’Ukraine ont également un impact, non seulement sur la vie civile, mais aussi sur la capacité de Kiev à réapprovisionner ses forces armées et à les redéployer dans des secteurs cruciaux du front.
Du point de vue russe, leur stratégie d’usure fonctionne, et Poutine pourrait simplement renforcer ses défenses de première ligne et attendre l’effondrement civil et militaire de l’Ukraine.
Les vraies guerres ne sont pas les jeux de société que les généraux de salon adorent. Les deux parties considèrent cette guerre comme une lutte existentielle pour la survie de l’État. Chaque jour, des centaines de soldats et de civils sont tués en Ukraine et des milliers d’autres sont blessés. De vastes pans de l’Ukraine ont été dévastés. Des millions de ses citoyens ont fui le pays. C’est un conflit qui menace constamment d’intensifier la guerre par procuration entre la Russie et l’Occident en une confrontation nucléaire qui pourrait tuer des millions de personnes.
La guerre est le plus complexe des phénomènes humains, mais il y a peut-être un jeu auquel elle peut être utilement comparée: le bridge.
Poutine peut ou non être un joueur de bridge secret, mais ce jeu de cartes complexe peut nous aider à comprendre ses stratégies, ses tactiques et ses modes de pensée. Bridge a toujours attiré des artistes du monde réel de haut niveau, tels que l’écrivain Agatha Christie, l’acteur Omar Sharif, l’investisseur Warren Buffett, l’entrepreneur Bill Gates et l’ancien président Dwight D. Eisenhower.
Le Chinois Deng Xiaoping était un joueur et un défenseur du jeu extrêmement enthousiaste. Deng a succédé à Mao Tse Toung à la tête de la Chine communiste et a déclaré que tant qu’il pouvait jouer au bridge, son cerveau fonctionnait toujours.
Le bridge consiste à gagner des tours. Plus vous gagnez de tours, meilleurs sont vos résultats. Fondamentalement, vous ne gagnez pas ces tours par vous-même. Vous les gagnez en conjonction avec votre partenaire et en utilisant diverses techniques et tactiques.
Contrairement aux échecs et au poker, le bridge est un jeu de partenariat, et un jeu d’équipe lorsque vous jouez avec une autre paire contre d’autres équipes de quatre. Le bridge est une entreprise collective. Un partenariat ou une équipe solide surpassera toujours même la collection la plus brillante d’individualistes.
Les principaux partenaires de Poutine sont ses ministres de la défense, des Affaires étrangères et des Premiers ministres et Valery Gerasimov, chef de l’état-major général russe. Du côté ukrainien, le partenariat clé est le président Zelensky et son commandant en chef, Valeri Zaluzhnyi. Au bridge, comme en guerre, l’harmonie entre équipe et partenariat est un ingrédient essentiel du succès.
Vous ne pouvez jouer que les cartes que vous détenez réellement, tout comme en temps de guerre, vous ne pouvez déployer que les ressources dont vous disposez ou que vous pouvez générer au cours du conflit. En temps de guerre comme de bridge, l’objectif est de faire le meilleur usage possible de vos ressources réelles.
Le bridge, comme la plupart des guerres, est une série de batailles tactiques qui font partie d’un processus d’usure. C’est un marathon, pas un sprint. Vous gagnez des mains et en perdez d’autres. Le succès global est déterminé par une série de mains, parfois des centaines.
Jouer au bridge est amusant, mais cela peut aussi être très compétitif et extrêmement stressant. Un tournoi de bridge implique généralement des dizaines ou des dizaines de mains contre d’autres paires ou équipes. Chaque combat manuel nécessite votre engagement et votre attention totales. Perdre sa concentration ou faire une mauvaise erreur peut avoir des conséquences désastreuses. La chance peut aller dans votre sens ou contre vous. Mentalement, vous devez être capable de faire face aux revers ainsi qu’aux succès. Dans le domaine militaire, ces exigences et pressions sont exponentiellement plus élevées, et les conséquences d’un échec souvent fatales.
Il est évident qu’aucun plan de bataille ne survit jamais au contact avec l’ennemi. De même, au bridge, vous devez constamment ajuster vos plans à mesure que de plus en plus d’informations sur les cartes détenues par chaque joueur apparaissent. Une technique de bridge connexe dérive directement des tactiques militaires. « Echeloning » implique de séquencer votre jeu de sorte que si une voie vers le succès ne fonctionne pas, vous conservez la possibilité d’en essayer une autre.
Pendant la guerre d’Ukraine, il y a eu quelques ajustements notables aux plans de bataille. N’ayant pas réussi à vaincre l’Ukraine par la tempête, les Russes se sont retirés de la périphérie de Kiev et se sont concentrés sur la conquête du sud et de l’est de l’Ukraine.
Lourdement dépassés par les Russes, les Ukrainiens ont utilisé leurs effectifs supérieurs pour lancer une série de contre-offensives. Ces actions étaient coûteuses, mais les Russes ont été forcés de battre en retraite à Kharkiv et Kherson. En réponse, Poutine a annoncé la mobilisation de 300 000 réservistes et annexé à la Fédération de Russie les zones occupées par ses armées.
L’expérience a enseigné aux Ukrainiens que la concentration de leurs forces avant d’attaquer les rendait très vulnérables aux frappes aériennes, d’artillerie et de missiles russes. Ils ont donc aminci leurs colonnes et présenté aux Russes trop de cibles à attaquer à la fois – une tactique que les Russes contrent maintenant en utilisant des « drones suicides » d’origine iranienne conçus pour attaquer des cibles plus petites.
Dans le monde du bridge, ce type de coupe et de poussée est particulièrement répandu dans la partie enchère du jeu qui se déroule avant que les cartes ne soient jouées. Les joueurs échangent des informations codées avec leurs partenaires sur les mains de l’autre tout en essayant de perturber l’échange d’informations des adversaires. Ces batailles d’enchères prédéterminent souvent le résultat d’une main, tout comme le déploiement et la disposition corrects des troupes le font en temps de guerre.
La psychologie et la tromperie sont aussi importantes dans le bridge que dans la guerre. Le déterminant clé de la guerre en Ukraine est la puissance de feu – le nombre d’avions, de chars, de canons et de roquettes dont dispose chaque partie. Mais la désinformation et le masquage des forces et faiblesses relatives et de l’emplacement des ressources clés sont également importants. Le moral est également extrêmement important. Un moral bas conduit à des manques de concentration, à des erreurs non forcées et à un manque de détermination. Il en va de même pour le bridge.
Poutine, Zelensky et leurs équipes ont des choses meilleures et beaucoup plus importantes à faire que de jouer aux cartes, bien sûr. Mais s’ils se retrouvent à le faire, ils peuvent découvrir des ressemblances troublantes entre le jeu de cartes ultime et l’épreuve suprême de la guerre.