Une série de crises ont secoué la Libye au cours du mois dernier, compromettant une initiative menée par les États-Unis visant à résoudre la profonde crise politique du pays et à ouvrir ses marchés aux investissements américains.
De violentes manifestations contre la dégradation des conditions de vie ont éclaté dans les villes de l'ouest du pays, sous l'autorité du Premier ministre Abdul Hamid Dbeibeh, tandis qu'une série de frappes de drones visaient des installations énergétiques et pétrolières à Zawia, à l'ouest de Tripoli. À l'est, près de Benghazi, ville contrôlée par le maréchal Khalifa Haftar, des assaillants non identifiés ont assassiné le général de division Fawzi al-Mansouri, chef du renseignement militaire du régime. Cette période de troubles a finalement contraint les États-Unis à reconnaître que la détérioration de la situation sécuritaire risquait de compromettre leur initiative de paix.
Dans un ton reflétant l'inquiétude face à l'escalade de la situation, Massad Boulos, conseiller du président Donald Trump pour les affaires arabes et africaines, a déclaré que les attaques « soulignent la nécessité d'institutions militaires et de sécurité unifiées et professionnelles, capables d'assurer la sécurité du peuple libyen ».
Jusqu'à présent, Boulos est parvenu à réunir les commandants militaires de l'est et de l'ouest de la Libye lors d'exercices conjoints et de rencontres bilatérales. Mais ces efforts naissants sont loin d'une véritable unification des institutions militaires. Sans progrès sur ce front, il y a peu d'espoir de parvenir à une solution politique durable.
Le dilemme de la sécurité
Lors d'un récent exposé au Conseil de sécurité de l'ONU, Hanna Tetteh, l'envoyée spéciale de l'ONU en Libye, a déclaré que les coupures de courant généralisées et le mécontentement populaire révélaient les conséquences de la « fragmentation institutionnelle », de la mauvaise gestion des ressources, de la faiblesse des investissements et de l'absence de coordination dans la prise de décision.
L’avertissement de Tetteh concernant la fragilité de la situation sécuritaire le long de la côte ouest — où s’affrontent des groupes armés liés au trafic de drogue, d’êtres humains et de carburant — soulève à nouveau les questions non dites concernant les milices armées qui font désormais partie intégrante du paysage libyen actuel.
Un aspect important de cet avertissement est la tentative de Dbeibeh de réorganiser ses forces en prévision d'une éventuelle opération militaire visant à reprendre le contrôle de Zawia aux milices locales, ce qui est devenu une priorité stratégique en raison de la raffinerie de pétrole qui s'y trouve.
Cependant, Mohammed al-Haneesh, membre de la Chambre des représentants libyenne pour Zawia, prévient que prendre d'assaut la ville n'est pas une mince affaire — une opération qui pourrait engendrer des coûts sécuritaires et politiques exorbitants.
Al-Haneesh affirme que le succès de tout règlement politique dépendra de la capacité de l'administration américaine à exercer une pression forte et équilibrée sur toutes les parties. Un échec sur ce front, a-t-il souligné, pourrait ouvrir la voie à une nouvelle escalade armée, engendrant des divisions encore plus profondes que celles d'aujourd'hui.
Zawia : Un ballon d'essai
L'évolution de la situation sécuritaire à Zawia est cruciale pour Boulos. Elle l'est également pour la société américaine General Electric, qui a annoncé l'évacuation de ses équipes techniques de la centrale électrique de Zawia jusqu'à l'amélioration de la situation.
Zawia , située à environ 40 kilomètres à l'ouest de Tripoli et abritant la plus grande raffinerie libyenne en activité, n'est pas seulement une ville en proie à des troubles ; à mon avis, c'est un test crucial pour l'initiative de Boulos.
Toute escalade dans cette zone affaiblirait la position de Dbeibeh et fragiliserait davantage l'environnement sécuritaire en Occident. Cela menacerait directement l'initiative américaine, qui repose sur le maintien de la fragile stabilité du pays.
L’objectif, du point de vue américain, est d’imposer un accord de partage du pouvoir entre l’Est et l’Ouest qui unifie les institutions et crée les conditions propices aux investissements dans le secteur de l’énergie.
Zawia a démontré que le volet sécuritaire de l'initiative de Boulos est quelque peu insuffisant, comme l'illustre clairement le départ précipité de GE de l'usine. Ce départ devrait servir d'avertissement à Boulos, qui cherche à convaincre d'autres entreprises américaines de revenir en Libye.
Et, malgré le succès de Boulos dans l'unification du budget pour la première fois en 13 ans, le conflit entre Benghazi et Tripoli au sujet des revenus pétroliers et de la gestion de la banque centrale persiste.
Si Dbeibeh tente de prendre d'assaut Zawia et d'imposer son contrôle, l'initiative se trouvera soumise à une pression extrême, car son échec probable signifiera nécessairement qu'il n'est pas la personne de confiance capable d'instaurer la stabilité.
Du point de vue de l'expert pétrolier Ahmed al-Shehati, l'initiative de Boulos ne vise pas à résoudre les causes profondes du conflit libyen, mais plutôt, de manière pragmatique, à geler temporairement le conflit et à protéger les flux pétroliers.
Selon al-Shehati, ce dispositif pourrait réussir à prévenir les affrontements militaires entre les élites et à stabiliser les flux financiers, mais il reste fragile à long terme.
La famille aux multiples voix d'Haftar
À l'est, et plus précisément dans le bastion d'Haftar à Benghazi (la troisième plus grande ville de Libye), la situation n'est pas moins complexe.
Il a subi un revers avec l'assassinat d'al-Mansouri, l'un de ses plus proches collaborateurs et chef du renseignement militaire. Mais Haftar est parvenu à concentrer l'attention sur ses efforts inlassables pour s'attirer les faveurs des Américains et des Russes, lui et son fils, Saddam , notamment en contribuant à la libération d'un pilote américain et de deux combattants du Corps russe d'aviation pour l' Afrique (AFRC ) stationnés au Mali.
En se rapprochant des puissances étrangères, Khalifa Haftar espère garantir l'influence de sa famille dans tout accord futur. L'accord de compromis de Boulos n'a pas été rendu public, mais selon certaines sources, il placerait Saddam à la tête du Conseil présidentiel, qui gouvernerait aux côtés de Dbeibeh, Premier ministre.
Le récent exposé de Tetteh met en lumière la divergence des priorités entre les deux initiatives concurrentes : tandis que les Nations Unies s’efforcent d’unifier les institutions de sécurité et exécutives en vue d’élections maintes fois reportées, Boulos cherche simplement à obtenir un consensus politique et économique entre les centres de pouvoir actuels. Dans une critique implicite de la stratégie de Boulos, Tetteh a estimé que « la mise en place de voies et d’initiatives parallèles risque d’entraîner une perte de temps et la recherche de plateformes alternatives, ce qu’il convient d’éviter ».
Abdul Jalil Mayouf, conseiller en matière d'énergie au sein de l'ancien gouvernement libyen, a averti que le rapport de force sur le terrain a complètement changé par rapport à 2015, date à laquelle l'accord de Skhirat a ouvert la voie aux négociations menées par l'ONU. Les milices sont aujourd'hui bien plus puissantes et contrôlent l'économie de l'ouest libyen, à tel point que Mayouf se demande, avec pessimisme, si l'initiative de Boulos vise réellement à « installer officiellement ces milices » comme dirigeantes de la région.
Et ensuite ?
C’est là que le bât blesse : est-il possible de protéger l’initiative américaine ? Sera-t-elle acceptée par tous ? Et quelles sont les limites de la capacité américaine à l’imposer et à garantir sa pérennité ?
Répondre à ces questions révélerait le danger que représente pour Boulos les efforts déployés pour unifier les institutions et forger un accord politique sans avoir préalablement mis en place l'environnement sécuritaire nécessaire.
Les événements de Zawia ont coûté cher à une entreprise américaine, révélant l'ampleur des menaces sécuritaires. De même, l'assassinat d'un collaborateur de Haftar dans l'est du pays a ravivé des blessures liées à la lutte antiterroriste que beaucoup croyaient cicatrisées.
Boulos trouvera certainement des partenaires pour son initiative et parviendra peut-être à un accord ultérieurement, mais le dilemme de sa mise en œuvre demeure.
Bien que l'initiative de l'ONU ne soit pas pleinement efficace et peine à convaincre les partenaires locaux, elle témoigne au moins d'une plus grande prise en compte du danger que représente la situation sécuritaire. Toutefois, elle n'est pas parvenue jusqu'à présent à démanteler les milices ni à expulser les mercenaires et les forces étrangères de Libye.
Certains Libyens considèrent avec suspicion l'initiative de Boulos comme un moyen de recycler les élites dirigeantes responsables de l'échec institutionnel du pays et de préserver les dinosaures qui refusent de disparaître.
Par conséquent, Boulos doit accorder une importance accrue à la situation sécuritaire et militaire. C'est, après tout, la dimension la plus importante de son ambition de parvenir à une solution politique à la guerre, solution qui ne pourra certainement aboutir sans une force capable de la protéger.