Lors d'une audition au Sénat en avril, dominée par les débats sur la guerre contre l'Iran , le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a balayé les critiques des membres sceptiques du Congrès, déclarant : « Je crois que nous avons le soutien du peuple américain » dans ce conflit.
Il s'avère qu'Hegseth avait tort. Deux mois plus tard, nous pouvons désormais affirmer avec certitude que le conflit iranien est la guerre la plus impopulaire de l'histoire des États-Unis.
Lorsque j'ai comparé l'opinion publique sur la guerre en Iran à celle sur les précédents grands conflits américains en mai, elle n'avait pas encore atteint le niveau d'impopularité de la guerre du Vietnam. Mais les sondages de juin montrent que la guerre en Iran a désormais chuté à un soutien net de -32 %, inférieur aux -31 % enregistrés lors du dernier sondage pendant la guerre du Vietnam.
Cela signifie que 32 points de pourcentage de personnes de plus s'opposent à la guerre en Iran qu'elles ne la soutiennent. (Le soutien net correspond au pourcentage de personnes favorables à la guerre moins le pourcentage de personnes opposées.)
Mais cela ne suffit pas à rendre compte de l'impopularité historique de la guerre contre l'Iran. D'après mon analyse actualisée de 153 sondages d'opinion portant sur 7 conflits majeurs impliquant les États-Unis, la guerre contre l'Iran est la guerre américaine la plus impopulaire de l'histoire, et ce pour au moins trois raisons :
1. La guerre contre l'Iran a débuté avec un soutien populaire plus faible que toute autre guerre américaine. Avec un taux de -13 %, c'est la première à commencer avec un soutien net négatif.
2. La guerre contre l'Iran bénéficie actuellement d'un soutien public plus faible que toute autre guerre menée par les États-Unis. Avec un taux d'opinions défavorables de -32 %, elle est même devancée en termes de popularité par la tristement célèbre guerre du Vietnam.
3. À aucun moment, le soutien à la guerre contre l'Iran n'a été supérieur à l'opposition aux États-Unis. En termes de soutien public net, il s'agit de la première guerre américaine menée entièrement sous l'eau.
Le premier graphique ci-dessous couvre les deux premiers résultats, tandis que le second couvre le troisième.
Les sondages relatifs à chaque guerre comprennent le premier sondage réalisé après le début du conflit, le dernier sondage avant la fin de la guerre (ou, dans le cas de la guerre contre l'Iran, le plus récent) et (pour le deuxième graphique) tous les sondages effectués entre-temps. (La méthodologie complète est disponible ici .)
Les données relatives aux six premières guerres proviennent de Gallup, qui, pour des raisons obscures, a choisi de ne pas mener de sondages réguliers sur ce conflit. Le partenariat Economist/YouGov a produit les meilleurs sondages sur la guerre contre l'Iran, tant en termes de fréquence que de formulation des questions et de cohérence avec les données historiques.
Gallup a demandé aux personnes interrogées si elles estimaient qu'une guerre donnée était une erreur ou non. Les sondages Economist/YouGov leur ont demandé si elles soutenaient ou s'opposaient à la guerre. Ces deux types de questions peuvent donner une interprétation plus indulgente du soutien à la guerre qu'il n'y paraît. Comparez, par exemple, les réponses à deux questions posées ce mois-ci par Economist/YouGov.
Interrogés sur leur position concernant la guerre, 28 % des répondants se sont déclarés favorables et 60 % défavorables. Chez les Républicains, les chiffres étaient inversés : 67 % se sont déclarés favorables et 20 % défavorables.
Mais, lorsque le même sondage demandait si les États-Unis « devraient conclure un accord pour mettre fin à la guerre en Iran le plus rapidement possible », les républicains étaient plus en phase avec l'opinion publique générale, 54 % d'entre eux appelant à un accord rapide contre 65 % de l'ensemble des Américains.
Ainsi, parmi les Républicains, le soutien à la guerre contre l'Iran atteint +47 %, tandis que le soutien à la prolongation du conflit — et non à sa fin rapide — est de -28 %. Une part importante de la population adulte américaine déclare en substance : « Oui, je soutiens cette guerre ; oui, je veux qu'elle cesse au plus vite. »
Parmi tous les Américains, le soutien net à la prolongation de la guerre contre l'Iran — par opposition à sa fin immédiate — s'élève à -52 %.