Le cessez-le-feu entre Israël et l’Iran est plus le début d’une nouvelle phase du conflit que sa conclusion. Les États-Unis sont intervenus pour empêcher que l’échec de l’attaque israélienne ne devienne trop évident et ne produise des dommages plus importants.
Les deux objectifs de l’agression israélienne – la destruction des installations nucléaires de l’Iran et l’effondrement du régime – avaient été manifestement manqués, et il valait mieux se replier en utilisant l’expédient classique pour sauver la face : sauver la face et battre en retraite en criant qu’ils avaient gagné, et en invitant l’Iran à faire de même. Téhéran a accepté parce qu’il avait aussi, de toute façon, subi beaucoup de dégâts, et avait également besoin de recharger son fusil.
Au-delà des développements à court terme (nouveaux bombardements de part et d’autre, encore quelques meurtres barbares de scientifiques et de civils), il est probable que ce conflit prendra progressivement le profil d’une véritable guerre de position, dont l’enjeu peut être la défaite historique de l’ennemi, l’élimination définitive de sa capacité de menace et de destruction. Ce genre de guerre est radicalement différent de celles qu’Israël a l’habitude de mener et de gagner grâce à sa technologie militaire de pointe, sa capacité à décharger le maximum de sa puissance offensive en peu de temps, et grâce au soutien sans réserve des États-Unis.
Ce qui compte, dans une guerre de position, ce ne sont pas les armements actuellement présents sur le terrain, ni leur niveau technologique, ni même les ressources militaires, financières et politiques au sens le plus large pour être rapidement jetés dans le conflit. Ce qui est vraiment décisif, c’est ce que les stratèges militaires appellent les capacités. Quelles sont les ressources ultra-dures, les facteurs matériels qui se trouvent derrière et au-delà des champs de bataille. Je parle du territoire, de la population, de l’appareil industriel, des ressources naturelles, de la disponibilité des sources d’énergie et de la résilience d’une population (qui n’est pas une entité physique, mais qui est comme si elle l’était, compte tenu de sa cruauté avérée).
Nous parlons des facteurs qui rendent un pays comme la Russie pratiquement invincible dans un conflit conventionnel, et qui, dans une confrontation prolongée avec Israël, donnent à l’Iran une supériorité écrasante. Il ne s’agit pas d’une opinion ou d’un vœu pieux, mais d’une évaluation basée sur des chiffres et des faits qui favorisent de plus en plus l’Iran à mesure que le conflit s’éternise.
Les chiffres sont impitoyables : l’Iran compte 92 millions d’habitants contre 9 millions pour Israël, soit dix fois plus. Le territoire iranien est 76 fois plus grand que celui d’Israël. Dans une guerre prolongée, cela signifie que l’Iran peut se permettre de perdre beaucoup plus de personnes et de ressources, alors qu’il peut cacher ses installations militaires dans un immense territoire, les mettant à l’abri des frappes aériennes. La conscription militaire en Iran amène 1 400 000 citoyens par an dans les forces armées, contre 131 000 en Israël. Les recrues israéliennes, en outre, représentent 47 % de ce qu’elles devraient être, en raison de l’exemption du service militaire des clercs ultra-orthodoxes et des Israéliens d’origine arabe qui représentent 21 % de la population.
L’économie iranienne n’est pas une économie pétrolière à la merci des marchés d’hydrocarbures. C’est une économie « dure », avec la plus grande base industrielle de tout le Moyen-Orient, construite pour résister aux sanctions et aux guerres. Les sanctions ont eu une implication paradoxale. En Iran, ils ont fonctionné comme une barrière douanière indésirable, alimentant la production nationale et amenant l’agriculture à 90 % d’autosuffisance, l’industrie pharmaceutique à 99 % et l’industrie militaire à 93 %. Au cours des 30 dernières années, le PIB de l’Iran a augmenté – malgré les sanctions, la mauvaise gouvernance et la corruption des pasdarans et des ayatollahs – de 3 % par an en moyenne.
La fierté nationale des Iraniens est presque inégalée. Je l’ai vu de mes propres yeux – en tant que citoyen d’un pays dont la souveraineté est perpétuellement violée par tout tyran de passage – pendant mon mandat à l’ONU. La fierté patriotique des Iraniens est celle de l’un des huit peuples de la planète que les colonialistes occidentaux n’ont jamais réussi à dompter. Un peuple non belligérant, qui n’a pas déclenché de guerre d’agression depuis près de 300 ans et qui s’est toujours défendu avec succès contre les attaques des puissances impérialistes. Dans les années 1980, l’Iran a enduré huit ans de confrontation dévastatrice contre un Irak armé par les puissances occidentales. Il a recueilli plus d’un demi-million de victimes civiles, démontrant qu’il sait résister même lorsque tout semblait perdu.
L’économie israélienne est celle d’un pays aussi grand que l’Émilie-Romagne et aussi peuplé que la Lombardie, qui dépend de la technologie, du commerce international et, surtout, du soutien américain. Israël est une puissance technologique, et non industrielle, qui n’a pas la capacité de construire bon nombre des plates-formes, des armes et des munitions dont il a besoin. La dépendance d’Israël vis-à-vis de la machine mangeuse d’argent de l’industrie militaire américaine signifie qu’il doit dépenser des fortunes pour se défendre, tandis que l’Iran peut produire des armes à moindre coût, en grandes quantités et pour des périodes indéterminées.
L’Iran peut construire des drones kamikazes qui coûtent entre 20 000 et 50 000 dollars chacun, tandis que chaque missile israélien lancé pour les abattre coûte beaucoup plus cher. Les missiles iraniens coûtent chacun entre 200 et 500 000 dollars, mais pour les intercepter, Israël doit utiliser des systèmes qui coûtent entre 1 et 3 millions de dollars par missile. L’Iran peut produire 2 à 5 000 drones et 200 à 400 missiles balistiques par mois, souvent produits à partir d’usines souterraines, et dispose d’un arsenal de 3 000 missiles, dont 2 000 sont capables d’atteindre Israël. Autant de chiffres susceptibles d’augmenter lors d’une guerre de position.
Israël, en revanche, doit importer beaucoup de composants et a des usines concentrées qui peuvent être facilement endommagées. Lorsqu’il s’est avéré que l’Iran avait lancé plus de 370 missiles en quatre jours, entre le 9 et le 13 juin, Israël a dû immédiatement demander aux États-Unis de nouvelles fournitures parce qu’il était à court de munitions.
L’aide de l’Oncle Sam à Israël a toujours été presque illimitée. 70 % du coût des guerres d’Israël a été payé, et est toujours payé, par Washington, où le lobby juif fait rage depuis des décennies. Mais le génocide à Gaza est en train de changer les choses. Cinquante-trois pour cent des Américains ont maintenant une opinion négative d’Israël, et seulement 36 % soutiennent l’aide militaire. Parmi les jeunes de moins de 30 ans, seuls 16 % sont favorables à une aide militaire à Tel-Aviv.
D’autres sondages montrent que les partisans d’Israël sont tombés à 30 % des Américains, le chiffre le plus bas depuis 25 ans. Le Congrès américain doit également penser à l’Ukraine, à la Chine, à l’OTAN et à la modernisation des armes nucléaires. C’est pour ces raisons que la protection des crimes israéliens par le biais du veto américain au Conseil de sécurité, utilisé 42 fois, devient de plus en plus difficile. En fin de compte, Israël ne peut pas gagner une guerre qui dure plus d’un an contre l’Iran, même pas avec l’aide des États-Unis.