L’administration Biden a raison de répondre aux atrocités russes commises en armant l’Ukraine pour se défendre, et son attitude prudente est également justifiée afin d’éviter assidûment une confrontation militaire directe avec la Russie de Poutine.
Comme la guerre russe en Ukraine a eu un impact économique et politique sur le Moyen-Orient, cependant, les populations du Moyen-Orient voient plusieurs contradictions flagrantes dans la façon dont le président Biden a abordé les deux régions.
En Ukraine, il a versé des milliards de dollars en armes de toutes sortes pour aider le président Volodymyr Zelensky à défendre son pays dans sa bataille pour la démocratie et la liberté et son rejet de la dictature de Poutine et de la guerre inhumaine. Au Moyen-Orient, en revanche, Washington a vendu pour des milliards d’armes à des dictateurs arabes malgré leur bilan atroce en matière de droits de l’homme et la suppression des libertés civiles de leurs peuples.
L’administration Biden présente son soutien à la liberté de choix de l’Ukraine et aux valeurs qu’elle défend dans le contexte mondial des valeurs universelles, mais s’est abstenue, pour des calculs politiques, d’étendre le même manteau de liberté et de liberté au Moyen-Orient. Le président Biden et son secrétaire d’État Antony Blinken tentent fébrilement de convaincre les plus proches alliés de Washington et les plus grands destinataires d’armes américaines dans la région de condamner ouvertement et avec force les actes de terreur de Poutine en Ukraine.
En guise de récompense pour leur soutien, l’administration Biden a fermé les yeux sur les demandes des peuples arabes en matière de justice et de liberté.
Pourtant, ces efforts diplomatiques ont montré un maigre succès, voire pas du tout. L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Israël et d’autres ont rechigné à la campagne anti-Poutine des États-Unis dans la région. Dubaï reste le terrain de jeu des oligarques milliardaires russes. La Turquie accueille également des super yachts appartenant à des Russes dans ses ports. La parade nuptiale économique et diplomatique saoudo-russe devient de plus en plus visible sur la scène mondiale malgré les supplications américaines.
La promesse que le président Biden a faite lors de son investiture au début de l’année dernière sur la place centrale des droits de l’homme dans son programme s’est pratiquement estompée. Il continue de dorloter les dictateurs du Moyen-Orient sans aucun égard tangible, au-delà de la rhétorique, pour les droits de l’homme, les libertés civiles et la démocratie.
Les populations du Moyen-Orient ne sont peut-être pas riches ou influentes, mais elles sont assez intelligentes pour voir ce qui se passe. Comme un de mes amis du Moyen-Orient me l’a dit récemment, lui et ses compatriotes voient très peu de différence dans l’attitude envers les dictateurs arabes entre les présidences de Trump et de Biden. Trump a utilisé à la fois la rhétorique et les actions pour se rapprocher des autocrates arabes, Biden a utilisé le soft power (rhétorique) pour vanter les vertus des valeurs démocratiques, mais a étendu le soutien du hard power à ces mêmes dictateurs.
Les ventes d’armes et l’aide militaire d’une valeur de plusieurs milliards de dollars continuent d’affluer vers l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn, l’Égypte et d’autres pays arabes et non arabes de la région, sans tenir compte de leurs violations en série des droits de l’homme, que ce soit en Arabie saoudite, en Égypte, aux Émirats arabes unis ou en Cisjordanie palestinienne et à Gaza. La tragédie humaine qui se poursuit au Yémen n’est qu’un exemple des contradictions flagrantes dans l’approche de Washington à l’égard des deux régions.
L’infusion massive d’armes américaines en Ukraine aidera, espérons-le, l’armée ukrainienne à vaincre l’agression russe. Les énormes ventes d’armes américaines et l’assistance aux pays arabes, d’autre part, permettront aux autocrates arabes de vaincre la lutte de leur propre peuple pour la liberté et la dignité humaine. L’indignation morale face à la brutalité de Poutine en Ukraine est le moteur de la mission de Biden dans ce pays et sous-tend un sentiment mondial d’espoir qu’un Zelensky fatigué de la guerre gagnera un voisin impitoyable.
Les populations arabes et les militants pro-liberté ne voient aucun espoir qu’une victoire en Ukraine limitera leur répression continue. Une victoire ukrainienne avec l’aide américaine créera probablement, et devrait, un dilemme moral pour l’administration Biden au sujet de la position de Washington sur les droits de l’homme dans le monde arabe.
S’il est vrai que l’Ukraine est envahie par une puissance étrangère et que les pays arabes sont violés par leurs propres régimes, peu importe que les droits de l’homme et les valeurs démocratiques soient piétinés par un dictateur étranger ou par un dictateur indigène.
Cette dichotomie ne devrait pas être éludée pour les dirigeants américains alors qu’ils poursuivent un nouveau paradigme stratégique dans un Moyen-Orient post-Ukraine. Les feuilles de figuier telles que les soi-disant accords d’Abraham et le rapprochement en évolution entre Israël et les régimes arabes du Golfe ne peuvent et ne doivent pas effacer la contradiction entre l’engagement coûteux et profond des États-Unis en faveur des droits de l’homme en Ukraine et leur plaidoyer tiède (principalement rhétorique) en faveur des valeurs démocratiques dans les pays arabes.
Alors que les régimes arabes perdent leur primauté en tant qu’acteurs clés dans la région et se voient remplacés par trois États non arabes – Israël, la Turquie et l’Iran – ils ont tendance à promulguer des lois et des pratiques plus répressives pour réprimer leurs peuples. Ces régimes assimilent à tort leur perte d’influence régionale à une répression accrue à l’intérieur du pays. À courte vue, ils suppriment l’ingéniosité, la créativité et l’aspiration à la liberté de leurs peuples, limitant ainsi la capacité de ces pays à croître économiquement et à innover technologiquement.
Si l’on laisse émerger la créativité et l’innovation, elles pourraient donner aux sociétés arabes les moyens d’aller de l’avant. Les peuples arabes, du Liban à l’Algérie, voient leurs pays dans une spirale économique descendante n’offrant qu’un maigre accès aux affaires, à la technologie, à l’innovation scientifique et à la croissance. S’ils font partie du processus de gouvernement, ils pourraient aider leurs dirigeants à retrouver leur influence et leur prestige régionaux perdus. Inversement, une telle influence ne pouvait pas être récupérée par la tyrannie endémique.
La récente réunion des ministres arabes des Affaires étrangères dans le cadre d’un sommet à six avec le secrétaire d’État américain et le ministre israélien des Affaires étrangères dans le sud d’Israël reflétait un alignement contre quelque chose ou un pays – par exemple, l’Iran et les Houthis – mais pas pour un objectif stratégique spécifique qui pourrait bénéficier aux peuples de la région. Le rassemblement ne représentait pas non plus de plus grands États arabes tels que l’Irak, l’Arabie saoudite ou l’Algérie par exemple. Il est intéressant de noter que la participation de l’Égypte au sommet est venue comme une seconde réflexion de peur qu’elle ne soit marginalisée par l’agitation du rapprochement israélo-arabe.
La réunion transactionnelle des ministres arabes des Affaires étrangères n’a pas répondu aux demandes de Washington d’adopter une position plus ferme contre la guerre de Poutine en Ukraine ou la catastrophe humanitaire au Yémen, en Syrie et à Gaza. D’un point de vue arabe, une réalité désagréable a émergé de l’assemblée : Israël est la véritable puissance au Moyen-Orient arabe – économiquement, militairement, technologiquement et maintenant diplomatiquement.
Grâce au soutien militaire américain, l’Ukraine a de bonnes chances de résister et potentiellement de vaincre l’agression de la Russie. L’idéal universel de liberté et de démocratie auquel aspirent les peuples du monde entier – que ce soit en Ukraine, au Myanmar, à Taïwan, en Arabie saoudite, en Égypte ou en Palestine – devrait être défendu et défendu par principe et non selon des calculs politiques cyniques. Cet idéal est indivisible, pas sélectif ; mondial, et non régional; et fondé sur des principes, non soumis à des négociations politiques.
La voie morale élevée que l’administration Biden a suivie en Ukraine devrait devenir le principe directeur des relations de l’Amérique avec les régimes du Moyen-Orient. La poursuite des intérêts politiques ne doit pas l’emporter sur le véritable engagement de l’administration en faveur des idéaux démocratiques dans les relations avec les régimes arabes.