Si le secrétaire d’État Antony Blinken voulait souligner l’hypocrisie que tant de pays non occidentaux perçoivent dans les efforts du président Biden pour dépeindre l’invasion russe de l’Ukraine comme une « bataille mondiale entre la démocratie et l’autocratie », il n’aurait pas pu choisir mieux que d’assister à la réunion des ministres des Affaires étrangères du Moyen-Orient en Israël aujourd’hui.
Ses cinq interlocuteurs d’Israël, d’Égypte, des Émirats arabes unis, de Bahreïn et du Maroc représentent des gouvernements qui sont soit monarchiques, carrément tyranniques, soit ont envahi et occupent le territoire de leurs voisins par la force des armes.
L’approbation enthousiaste de Blinken à cet axe en plein essor des États du Moyen-Orient, indépendamment de leur bilan en matière de droits de l’homme, marque un retour à la politique familière de la guerre froide où le soutien généreux des États-Unis à toutes sortes d’États répressifs, en particulier dans les pays du Sud, était justifié par la nécessité impérieuse de contenir et de vaincre l’Union soviétique.
Blinken tente bien sûr d’amener ces mêmes gouvernements à soutenir des sanctions radicales des États-Unis et de l’UE contre la Russie afin de démontrer leur opposition à l’agression de Moscou – alors même qu’un nombre croissant d’oligarques autorisés par Poutine cherchent refuge en Israël et aux Émirats arabes unis, en particulier.
Blinken espère également au moins adoucir ou mettre en sourdine leur opposition à l’accord nucléaire relancé qui n’a pas encore été conclu, sans doute en les rassurant que Washington leur vendra des systèmes d’armes de fabrication américaine toujours plus sophistiqués et coûteux et participera à davantage d’exercices militaires conjoints avec eux.
Jusqu’à présent, Washington a salué les efforts d’Israël pour servir de médiateur entre Moscou et Kiev et son envoi d’aide humanitaire, mais a par ailleurs été déçu par l’échec de Tel-Aviv à fournir à l’Ukraine des armes spécifiques qui pourraient matériellement aider Kiev à repousser l’invasion.
Quant aux cinq États arabes présents à la réunion, bien qu’ils aient voté pour la résolution condamnant l’agression de la Russie à l’Assemblée générale des Nations Unies, ils ont opter pour une voie plus neutre sur la guerre. L’administration Biden a été particulièrement frustrée par le rejet par les Émirats arabes unis des appels occidentaux urgents à augmenter les exportations de pétrole et de gaz dont le pays a cruellement besoin pour aider à compenser le manque à gagner sur les marchés mondiaux causé par les sanctions occidentales contre la Russie. Cela n’a pas aidé non plus que son dirigeant de facto, le prince héritier Mohammed bin Zayed al-Nahyan, ait vanté sa conversation téléphonique du 1er mars avec Poutine tout en refusant apparemment de prendre un appel de Biden.
Reste à savoir si Blinken parviendra à persuader ses interlocuteurs de prendre des mesures plus fortes pour isoler la Russie ou les réconcilier avec la relance de l’accord nucléaire par Washington. Mais l’étreinte chaleureuse de ses homologues israéliens et arabes lors de la réunion de lundi semblerait saper – du moins au Moyen-Orient – le message radical de Biden samedi selon lequel Washington est un défenseur d’un ordre libéral international fondé sur des règles qui mène la « lutte perpétuelle pour la démocratie et la liberté ».
L’Égypte sous la présidence d’Abdelfatah al-Sissi est largement considérée, avec la Syrie, comme peut-être la dictature la plus répressive de la région, avec des milliers de dissidents pacifiques languissant pendant des années dans des prisons surpeuplées et la plupart des organisations non gouvernementales opérant sous des contraintes sans précédent lorsqu’elles sont autorisées à opérer.
« Les Égyptiens sous Sissi vivent la pire répression de l’histoire moderne du pays, selon la dernière édition du « Rapport mondial » de Human Rights Watch.
Bahreïn, dont la famille royale sunnite règne sur une majorité chiite rétive, selon le même rapport, poursuit une politique de « tolérance zéro pour la dissidence », continue de mener des procès de masse contre les dissidents et a emprisonné des dirigeants clés de la communauté chiite depuis le « printemps arabe » de 2011.
Particulièrement ironique compte tenu du soutien de l’administration Biden à la défense par l’Ukraine de son intégrité territoriale face à l’invasion et à l’occupation possible de la Russie, trois des cinq gouvernements participants à la réunion de lundi ont envahi et occupé le territoire de leurs voisins au mépris du droit international. Le Maroc a envahi et finalement annexé le Sahara occidental à la suite du retrait de l’Espagne en 1975, provoquant un exode massif de la plupart des habitants sahraouis de l’ancienne colonie, dont beaucoup restent dans des camps de réfugiés en Algérie.
Bien sûr, Israël a pris le contrôle et occupé la bande de Gaza, le plateau du Golan syrien, Jérusalem-Est et la Cisjordanie lors de la guerre de 1967 et a ensuite annexé unilatéralement Jérusalem-Est et le plateau du Golan, également au mépris du droit international. Il a également établi 130 colonies approuvées par le gouvernement abritant plus de 400 000 de ses citoyens juifs en Cisjordanie, en violation de la Convention de Genève, laissant quelque 2,7 millions de Palestiniens en Cisjordanie sous occupation militaire, une situation qu’un nombre croissant d’organisations internationales de défense des droits humains ont dénoncée comme une forme d'« apartheid ».
Quant aux Émirats arabes unis, qui, avec l’Arabie saoudite, ont mené la contre-révolution à travers le Moyen-Orient contre le « printemps arabe » et ont emprisonné des dizaines de militants, d’universitaires, d’avocats et d’autres dissidents dans des « conditions lugubres et insalubres » dans leur pays, leur participation à la guerre au Yémen a entraîné leur occupation effective de l’île de Mayun au Yémen. Dans le détroit de Bab al-Mandab, et le contrôle de l’île de Socotra. Il a également promu et armé des groupes sécessionnistes ailleurs dans le sud du Yémen.
Si Blinken veut se concentrer sur l’agression de la Russie et édifier l’ordre international «fondé sur des règles », cette réunion n’est pas une bonne idée.