Évoquer le nom de Nietzsche, dans notre pérégrination censée nous dévoiler les racines philosophiques de la psychanalyse à travers l’histoire, c’est aborder un territoire à l’intérieur duquel on est comme saisi d’une double certitude …

L’avantage, en lisant Benjamin Constant, c’est qu’on remonte aux sources doctrinales du libéralisme. Cet auteur oppose en effet deux figures antagonistes, parfaitement irréconciliables, de la liberté. Mais c’est pour nous conjurer aussitôt de prendre le parti des Modernes : contre tous les archaïsme

Il nous semble que la conception kantienne de la pédagogie — qui, nous l’avons souligné précédemment, a fait l’objet chez lui d’un texte particulier — représente un des points de référence ou un des points d’inspiration de la psychologie moderne, dans la diversité en tout cas de ses tendances.

La psychologie moderne trouve dans le XVIIIe siècle un moment décisif de sa genèse, avec la notion de «cire molle» appliquée au cerveau de l’enfant… La cire molle, on l’a compris, est cette matière sur laquelle s’impriment toutes les choses qui entrent avec elle en contact.

En 1750, Jean-Jacques Rousseau a 38 ans et il participe à un concours organisé par l’Académie de Dijon. Celle-ci posait la question suivante : est-ce que le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les mœurs ?

Leibniz est un penseur phare de la modernité, mais c’est un penseur qui hésite. L’importance accordée à la cause finale et à l’idée d’un monde gouverné par le principe du meilleur marque le besoin chez lui de faire retour vers une pensée qui fut dominante au Moyen-âge.

Que signifie l’expression «en mon âme et conscience» ? Est-ce que la conscience se surajoute à l’âme, comme une sorte d’excroissance, ou n’est-elle pas autre chose que l’âme elle-même, en tant cependant que cette dernière s’affirme ou s’érige en instance de prescription et de proscription ?