Il nous semble que la conception kantienne de la pédagogie — qui, nous l’avons souligné précédemment, a fait l’objet chez lui d’un texte particulier — représente un des points de référence ou un des points d’inspiration de la psychologie moderne, dans la diversité en tout cas de ses tendances.

En 1750, Jean-Jacques Rousseau a 38 ans et il participe à un concours organisé par l’Académie de Dijon. Celle-ci posait la question suivante : est-ce que le rétablissement des sciences et des arts a contribué à épurer les mœurs ?

Leibniz est un penseur phare de la modernité, mais c’est un penseur qui hésite. L’importance accordée à la cause finale et à l’idée d’un monde gouverné par le principe du meilleur marque le besoin chez lui de faire retour vers une pensée qui fut dominante au Moyen-âge.

Pour Leibniz, la vie de chacun de nous se déroule selon un plan défini à l’avance, selon une nécessité interne, par rapport à laquelle la causalité externe, tout ce qui agit sur nous du dehors, a valeur de causalité fictive.