Pervez Musharraf, une figure clé du Pakistan et de la guerre américaine contre le terrorisme, est décédé à Dubaï dimanche dernier des suites d’une maladie en phase terminale à l’âge de 79 ans. Cette semaine, il est rentré au Pakistan après un exil volontaire dans un cercueil. Alors que certains Pakistanais ont une vision nostalgique du général Musharraf en tant que dirigeant laïc qui a mis en œuvre des politiques progressistes, telles que la libéralisation des médias et la construction d’infrastructures et au moins aspirant à la paix avec l’Inde, d’autres le considèrent comme une figure autoritaire qui a abusé de son pouvoir et suspendu la Constitution, conduisant à une ère de violence et de terrorisme dont le Pakistan ne s’est pas encore remis.
En 1998, le général Musharraf a été nommé chef de l’armée pakistanaise par le Premier ministre de l’époque, Nawaz Sharif. Par la suite, en 1999, il a organisé un coup d’État, déclarant l’état d’urgence, assumant ainsi le rôle de chef de l’exécutif. En juin 2001, il a assumé le titre de président du Pakistan. Peu de temps après, les attentats du 9/11 ont eu lieu, redéfinissant la relation entre les États-Unis et le Pakistan.
Au cours de son mandat, Musharraf a mis en œuvre un certain nombre d’initiatives d’infrastructure au Pakistan, y compris un certain nombre de projets de transport public, notamment la construction de grandes autoroutes, l’expansion des aéroports et la construction du port de Gwadar sur l’océan Indien. Il existe encore une opinion largement répandue parmi certains milieux de la classe moyenne urbaine pakistanaise et des élites dans des villes comme Karachi que le règne de Musharraf était une aubaine pour l’économie.
Mais sa décision de mars 2007 de suspendre le président de la Cour suprême du Pakistan, Iftikhar Muhammad Chaudhry, a déclenché de vastes protestations et stimulé le Mouvement des avocats, qui a rapidement pris de l’ampleur. Afin de maintenir sa position, les États-Unis ont poussé Musharraf à conclure un accord de partage du pouvoir mutuellement bénéfique avec la chef de l’opposition Benazir Bhutto du Parti du peuple pakistanais, passant ainsi à un arrangement plus démocratique. Ce processus a finalement échoué, et il a été allégué par les critiques que Musharraf était impliqué dans l’assassinat de Bhutto en 2007, ainsi que dans la mort du leader nationaliste baloutche Nawab Akbar Khan Bugti en 2006.
Musharraf a finalement démissionné de son poste de président en 2008 pour éviter la destitution, tandis que les États-Unis ont eu les mains liées en perdant un partenaire familier, bien que parfois décevant, dans la guerre contre le terrorisme. Sa carrière politique ne s’est jamais rétablie.
En 2016, Musharraf a quitté le Pakistan pour la dernière fois pour vivre en exil volontaire à Dubaï. En 2019, un tribunal spécial a déclaré Musharraf coupable de haute trahison pour avoir suspendu la Constitution en 2007 et condamné à mort. Un mois plus tard, cependant, la Haute Cour de Lahore a annulé la décision. Musharraf passa le reste de sa vie à Dubaï.
Les Pakistanais détermineront en fin de compte l’héritage de Musharraf dans leur pays. Du point de vue de Washington, Musharraf est le plus largement compris comme un participant réticent à la « guerre contre le terrorisme » menée par les États-Unis. Immédiatement après le 9/11, l’administration Bush a donné à Musharraf un ultimatum pour soutenir sa lutte contre les talibans et al-Qaïda ou risquer la colère de Washington, tandis que Musharraf a exhorté les États-Unis à inclure certains dirigeants talibans dans leurs plans politiques pour l’Afghanistan afin d’éviter une guerre prolongée. Néanmoins, les deux pays ont développé un partenariat de sécurité en ce qui concerne les groupes terroristes d’intérêt commun, tels qu’Al-Qaïda. En conséquence, le Pakistan a été désigné comme un allié majeur non-membre de l’OTAN en 2004.
Au fur et à mesure que la guerre progressait, Musharraf a perdu la faveur du Beltway parce qu’il était considéré par beaucoup à Washington comme une figure de double jeu, fournissant une assistance aux forces de l’OTAN d’une part, et offrant un sanctuaire aux talibans de l’autre. Mais, sous Musharraf, Washington a également souvent eu un accès direct aux généraux pakistanais pendant sa guerre en Afghanistan sans avoir à s’occuper d’un régime civil, d’un débat public ou de la politique. Washington s’est habitué à cet opportunisme.
C’est la partie de l’histoire qui est souvent laissée de côté. Les premières concessions obtenues du Pakistan, telles que l’utilisation de son espace aérien, de ses routes terrestres et, dans certains cas, de ses bases, auraient-elles eu lieu sous une direction civile et avec une telle rapidité? Peut-être pas. Le règne de Musharraf a marqué le début de l’une des périodes les plus tumultueuses pour le Pakistan et les relations américano-pakistanaises. Son héritage, bon et mauvais, se fera probablement sentir pendant des années.