Les négociations à Vienne entre l’Iran et les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies et l’Allemagne en vue de relancer l’accord nucléaire de 2015, officiellement connu sous le nom de Plan d’action global commun, ont été suspendues pendant des semaines.
Toutes les parties sont apparemment d’accord sur le fait que la plupart des questions ont été résolues et qu’un projet d’accord décrivant le cadre pour le retour de l’Iran et des États-Unis à leurs obligations en vertu du JCPOA est, à toutes fins pratiques, prêt à être signé. Alors qu’Enrique Mora, coordinateur de la politique étrangère de l’Union européenne, a déclaré qu’il restait quelques questions non résolues, l’obstacle le plus important à la conclusion des négociations est le refus de Washington de retirer le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien de sa liste d’organisations terroristes étrangères.
Mais, contrairement à leur image médiatique occidentale en tant que force politique cohésive et homogène complètement unie pour insister sur le retrait du CGRI de la liste du terrorisme, les partisans de la ligne dure de l’Iran ont en fait de profondes fissures dans leurs rangs, aggravées encore plus par l’incompétence économique totale de l’administration du président Ebrahim Raïssi.
Au cours de sa « campagne » pour la présidence, Raïssi avait promis que son administration apprivoiserait rapidement la forte inflation, réduirait le chômage, prendrait soin des pauvres et construirait un million de nouveaux logements chaque année pour la population. Après dix mois au pouvoir, l’économie iranienne est dans un état pire que celui de l’année dernière à la même époque, même si l’Iran exporte maintenant 1,2 million de barils par jour de pétrole, soit près de deux fois plus que l’année dernière. En outre, ses recettes d’exportation devraient être beaucoup plus élevées aujourd’hui; le prix du marché en 2021 était d’environ 65 dollars le baril; il oscille maintenant autour de 120 dollars.
En ce qui concerne le JCPOA, les partisans de la ligne dure de l’Iran peuvent être divisés en deux groupes. Le premier groupe se compose des « rejeteurs » – ceux qui s’opposent au JCPOA, certains préconisant même la sortie du Traité de non-prolifération nucléaire. Le principal d’entre eux est Saeed Jalili, le principal négociateur nucléaire de l’Iran sous l’administration de l’ancien président Mahmoud Ahmadinejad. Il était si inefficace que lorsque les États-Unis et l’Iran ont commencé à négocier secrètement à Oman en 2012, il a été laissé de côté.
Il y a plusieurs mois, Jalili a écrit une lettre de 200 pages au guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, l’exhortant à quitter complètement le JCPOA, à enrichir de l’uranium à 90% ou plus, au-delà du seuil de fabrication de la bombe nucléaire, puis à l’utiliser comme une carte gagnante dans les négociations directes avec les États-Unis. Parmi les autres membres de ce groupe figurent Hossein Shariatmadari, rédacteur en chef du quotidien extrémiste Kayhan, porte-parole médiatique d’une faction d’officiers du CGRI ; Javad Karimi-Ghodousi, ancien commandant de la milice Basij du CGRI qui siège maintenant au parlement (Majlis); et la faction de rejet au Majlis qui représente Jebheh Paydaari Enghelab-e Eslami (Front de résistance de la Révolution islamique), l’aile droite la plus radicale des groupes politiques iraniens.
En outre, un groupe de partisans de la ligne dure relativement jeunes, qui se qualifient eux-mêmes de « révolutionnaires innovants », s’opposent à tout engagement avec Washington et ont attaqué l’ancien président Hassan Rouhani et son ministre des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, pour avoir négocié et signé le JCPOA. Un membre éminent de ce groupe est Vahid Jalili, le frère cadet de Saeed, qui est maintenant directeur adjoint de Seda va Sima [Voix et Visages], un réseau national de radio et de télévision contrôlé par des partisans de la ligne dure.
Ironiquement, l’actuel négociateur nucléaire en chef de l’Iran, Ali Bagheri Kani, était lui-même l’un des critiques les plus féroces du gouvernement précédent et du JCPOA lui-même. Beaucoup en Iran lui reprochent d’avoir retardé les négociations entre les administrations Raïssi et Biden l’année dernière et maintenant de ne pas avoir conclu les négociations.
Le deuxième groupe se compose de conservateurs relativement pragmatiques et de partisans de la ligne dure qui croient qu’un retour au JCPOA sert leurs intérêts à condition qu’un moyen de sauver la face puisse être trouvé qui les protégera contre les attaques du premier groupe. Le principal d’entre eux est le ministre des Affaires étrangères Hossein Amir-Abdollahian.
Un modus operandi des partisans de la ligne dure de l’Iran est que, avant de se lancer dans une nouvelle initiative politique majeure, qu’elle soit nationale ou internationale, ils lancent des « rumeurs » ou des « ballons d’essai » afin d’évaluer la réaction du public, ainsi que celle de leurs opposants parmi les factions politiques. Amir-Abdollahian a semblé faire exactement cela il y a quelque temps lorsqu’il a déclaré dans une interview : « Les hauts responsables de la Sepah (CGRI) ont souligné au ministère des Affaires étrangères que vous devriez faire tout ce qui est nécessaire pour les intérêts nationaux de notre nation, et si vous avez atteint un point où la [seule] question était Sepah, cela ne devrait pas être un obstacle à [vos] négociations. »
En d’autres termes, Amir-Abdollahian, un diplomate de carrière conservateur, laissait entendre que la question du retrait du CGRI de la liste des terroristes ne devrait pas empêcher Téhéran et Washington de conclure un accord pour revenir au JCPOA. Le front de rejet a réagi violemment à la position d’Amir-Abdollahian, Shariatmadari exigeant avec colère une explication.
Bien qu’Amir-Abdollahian ait semblé battre en retraite, il préconise toujours discrètement une politique étrangère plus souple et modérée, en particulier en ce qui concerne les négociations nucléaires. Lorsqu’il s’est exprimé récemment au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, il s’est plaint des rejets au Majlis qui l’empêchaient de conclure les négociations de Vienne. Il a également minimisé l’importance des discussions entourant la désignation terroriste du CGRI et a condamné l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui était surprenant, compte tenu des liens étroits entre les partisans de la ligne dure et Moscou.
Zarif et Rouhani ont tous deux souligné à plusieurs reprises que l’accord de principe qu’ils avaient négocié avec l’administration Biden l’année dernière concernant le rétablissement du JCPOA comprenait le retrait du CGRI de la liste des terroristes. Si c’est vrai, ce serait l’administration Biden qui revient sur ses promesses antérieures, manquant une fois de plus une occasion de parvenir à un accord avec Téhéran qui réduirait les tensions au Moyen-Orient.
Des manifestations pacifiques contre l’incompétence du gouvernement face à la détérioration de la situation économique et, plus généralement, au règne des partisans de la ligne dure ont lieu en Iran depuis un certain temps. La classe moyenne, moteur du changement en Iran, est toutefois restée largement à la maison en raison de sa propre insécurité économique et des craintes que l’escalade des tensions avec les États-Unis ne conduise l’Iran à un sort similaire à ceux de la Syrie et de la Libye.
Mais si le JCPOA est rétabli, si l’économie commence à se redresser et si les tensions entre Téhéran et Washington sont réduites, la classe moyenne se joindra beaucoup plus probablement à la pression pour un système politique plus représentatif en Iran.