Je vais l’admettre. Top Gun : Maverick était assez divertissant. Entre les montages sportifs arbitraires et les cascades aériennes impressionnantes, il y a une intrigue sympathique centrée sur la relation personnelle entre « Maverick » de Tom Cruise et « Rooster » de Miles Teller.
Et il semble que le public soit d’accord, le film à succès ayant rapporté 160 millions de dollars au cours de ses quatre premiers jours aux États-Unis seulement et bénéficiant d’un score d’audience de 99% sur le site de critiques de films Rotten Tomatoes.
Mais si vous regardez au-delà de la relation sur grand écran entre Maverick et Rooster, Top Gun: Maverick est, à la base, un film complexe industriel pro-militaire sans excuse. Le Washington Post a rapporté que le film avait reçu le soutien du Pentagone lui-même « sous la forme d’équipements – y compris des jets et des porte-avions – du personnel et de l’expertise technique ». En échange de son aide, la Marine a même conservé le pouvoir d’opposer son veto à des choses qu’elle n’aimait pas dans le script.
Pendant ce temps, pour les entrepreneurs de la défense, le nouveau Top Gun est certifié frais comme un billet pour la réhabilitation. Northrop Grumman a célébré le film en publiant un article détaillant le parcours de leur directeur du développement des affaires pour devenir un figurant dans le Top Gun original.
Sur LinkedIn, le PDG de Lockheed Martin James Taiclet s’est vanté d’être allé à la première du film, avec le vice-président de Skunk Works, le programme de développement avancé de Lockheed. Mais Taiclet n’est pas seulement un fervent fan de Tom Cruise, il est un collaborateur sur le projet. Dans le même post, Taiclet a écrit que Skunk Works « s’est associé aux producteurs de Top Gun pour apporter une technologie de pointe et future sur grand écran ».
La scène d’ouverture montre Maverick testant un jet hypersonique surnommé « Darkstar », un jet noir élégant qui, selon les observateurs, est destiné à ressembler au programme expérimental « SR-72 » de Lockheed. Il a été confirmé plus tôt ce mois-ci que Lockheed Martin s’est associé à Skunk Works pour concevoir cet avion, le réalisateur Joe Kosinski révélant que les détails de l’avion avaient été retirés « de véritables avions expérimentaux ». Le SR-72 de Lockheed est en production depuis le début des années 2000 et devrait être déployé vers 2030.
La mission, si Maverick choisit de l’accepter, est de faire voler des avions F-18 pour détruire un bunker secret d’enrichissement d’uranium dans un état voyou. Tout en réfléchissant à la viabilité de la mission, le personnage de Cruise remarque que la mission « serait un jeu d’enfant pour le F-35 », bien qu’elle soit finalement exclue. Des références au F-35 comme celui-ci sont dispersées tout au long du film, malgré les 845 erreurs de conception du programme F-35, les cybervulnérabilités, les coûts de maintien en puissance de 1,3 billion de dollars et les taux de capacité de mission à un peu plus de 55%.
Non, parler de coûts de soutien ne fera pas inviter Maverick à dîner avec l’amiral, mais le point plus large est que des films comme Top Gun: Maverick permettent à des entrepreneurs de la défense comme Lockheed Martin, le fabricant du F-35, de dissimuler ces échecs en le présentant sous un jour aussi héroïque.
La suite reprend là où l’original s’était arrêté, envoyant un message clair sur l’importance d’une armée forte et active. L’ennemi indéterminé et inconnu laisse à l’imagination du public le soin de décider où la mission se déroule. Corée du Nord? Iran? Russie? Faites votre choix. Top Gun: L’ennemi militaire de Maverick « choisissez votre propre aventure » est facilement digestible pour le public américain qui a grandi dans un pays avec 750 bases, des opérations antiterroristes dans plus de 80 pays et de fréquentes frappes préventives de drones.
Avouons-le, Top Gun: Maverick donne l’impression que des projets comme « Darkstar » sont les seules choses qui empêchent l’Amérique de vaciller au bord de l’effondrement à la demande de ses ennemis sans nom. Dans ce monde fictif, ce n’est qu’avec un soupçon de puissance militaire américaine et une pincée de charisme hollywoodien caractéristique que nous pouvons continuer à vivre en paix.
Seulement, ce n’est pas tout à fait fictif, étant donné que cela dépeint la réalité de la pensée consensuelle à Washington. Le Top Gun original a aidé l’Amérique à surmonter son complexe vietnamien, réhabilitant l’armée sur la place publique. Alors que le public américain s’entassait pour voir les pitreries volantes de Maverick il y a 36 ans, les applications d’aviateurs navals auraient augmenté de 500%. La suite vise à recréer cela, en écartant les échecs en Somalie, en Irak, en Afghanistan et en Libye dans les années intermédiaires pour servir sans vergogne d’infopublicité pour une version romancée de l’armée, de ses sous-traitants et de leur mission.