L’opportunisme intellectuel dans le domaine économique se manifeste sous plusieurs formes.
(1) Il prend la forme d'une formalisation poussée et parfois inutile (économétrique ou mathématique) de propos très intuitifs qui ne nécessitent pas de complexification. Les années 90's et suivantes en témoignent. Cette démarche, souvent motivée par la recherche d’une apparence de rigueur ou le désir d'impressionner le lecteur, transforme des intuitions simples en formulations algébriques sophistiquées, sans véritable valeur ajoutée conceptuelle ou empirique.
(2) L’opportunisme se traduit aussi par l’orientation de la recherche vers des thèmes largement médiatisés ou repris par les décideurs politiques, au détriment d’un agenda de recherche personnel ou d’un questionnement scientifique autonome. Cette approche privilégie la visibilité immédiate plutôt que la profondeur analytique, conduisant à des travaux éphémères et peu structurés.
(3) Certains chercheurs adoptent une stratégie consistant à surveiller les communications d’experts établis, capturer des mots-clés ou des idées en vogue, et produire des publications en s’appropriant implicitement le crédit de travaux antérieurs, parfois sans référence explicite. Ce comportement peut générer des gains de réputation à court terme, mais s’avère inefficace sur le long terme.
Ces formes d’opportunisme intellectuel ne constituent pas une voie durable pour construire une réputation scientifique ou produire des connaissances solides. Les travaux qui en résultent manquent généralement de profondeur, de rigueur et d’originalité.
A l’inverse, un processus de recherche fondé sur une réflexion autonome, un engagement intellectuel soutenu et le respect scrupuleux des contributions existantes, même informellement publiées, favorise non seulement des avancées scientifiques plus significatives, mais aussi une crédibilité durable au sein de la communauté académique.
Bref, ces pratiques violant morale et déontologie académique séduisent parfois, mais ne construisent ni savoir durable, ni réputation réelle.