Nous sommes maintenant au milieu de la première guerre qui n’implique pas les pays du tiers monde depuis 1945. Les États-Unis et l’URSS se sont préparés frénétiquement à une telle guerre dans les années 1950 et au début des années 1960 et ont continué à le faire jusqu’en 1989. Pendant une grande partie de cette période, eux et leurs alliés ont eu de grandes armées de conscrits, entraînées par des hommes qui avaient combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ou, dans le cas des États-Unis, en Corée ou au Vietnam. Maintenant, ni la Russie, ni les États-Unis, ni personne d’autre, vraiment, n’a une armée entraînée par des hommes qui ont combattu dans une guerre conventionnelle à l’échelle du conflit actuel entre la Russie et l’Ukraine.
Pendant ce temps, le respect pour l’autorité gouvernementale a culminé en Union soviétique au moment de la mort de Staline et aux États-Unis en 1965. En URSS, ce respect s’est complètement effondré à la fin des années 1980 et a emporté tout le régime avec lui. Aux États-Unis, le déclin a enlevé la conscription militaire dès 1973 et s’est répandu dans la population avec l’encouragement de notre institution scolaire pendant cinq décennies supplémentaires.
C’est pourquoi tant d’Américains de droite ont refusé de suivre les directives du gouvernement pendant la pandémie actuelle, tandis que tant d’Américains de gauche considèrent notre société comme une conspiration raciste et / ou patriarcale.
La Russie de Poutine a essayé de restaurer certaines valeurs traditionnelles en opposition aux tendances en Occident, mais je n’ai aucune idée du succès que cela a été. Maintenant, Poutine a mis sa nation à rude épreuve, et il n’est pas certain qu’ils le suivront jusqu’au bout.
Bien que l’invasion de l’Ukraine semble faire des progrès lents mais réguliers, elle ne s’est pas déroulée comme prévu. Poutine semble avoir anticipé un effondrement immédiat de l’autorité ukrainienne – la même erreur qu’Hitler a commise, ironiquement, lorsqu’il a envahi l’URSS en 1941. Au lieu de cela, le peuple ukrainien s’est rallié au gouvernement qu’il a établi il y a 30 ans, et ses soldats se battent vaillamment pour l’indépendance.
Les Russes ont du mal à approvisionner leurs forces et nous avons de nombreux rapports de soldats très mécontents qui n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. Ce problème pourrait s’aggraver. Des millions de Russes semblent également malheureux chez eux. La Russie non communiste a une histoire d’effondrement politique sous le stress de la guerre, notamment en 1905 et 1917. La Russie de Poutine, quant à elle, dépend beaucoup plus du commerce et de la finance internationaux que la Russie tsariste. Il n’est pas impossible que ses oligarques puissent se retourner contre Poutine, tout comme certains aristocrates se sont retournés contre Nicolas II après qu’il eut quitté Moscou pour le front.
C’est, comme je l’ai déjà dit, un moment fatidique pour le monde. Si Poutine peut absorber l’Ukraine, il aura rétabli un régime autoritaire comme alternative efficace dans le monde développé, et il aura probablement solidifié son régime. Il aura également rétabli la guerre en tant que tactique normale dans les affaires internationales, avec probablement d’autres conséquences en Europe et en Asie.
S’il échoue toutefois militairement et politiquement, cela confirmera le déclin à long terme de l’autorité politique qui a commencé il y a 50-60 ans. Les gouvernements de l’OTAN, quant à eux, renoncent à une chance de rétablir leur prestige en intervenant avec succès au nom de l’Ukraine - une possibilité dont je parlerai dans un autre article.
Le monde poussera bien sûr un soupir de soulagement si Poutine perd son pari et, potentiellement, son emprise sur le pouvoir. Pourtant, cela nous laissera dans une ère de gouvernements politiquement faibles qui font face à d’autres problèmes très graves tels que le changement climatique qu’ils doivent résoudre. Au cours des prochains mois, nous en apprendrons beaucoup plus sur la nature du monde dans lequel nous vivons maintenant.