Ce qui s’est déroulé ce week-end entre Donald Trump et Benjamin Netanyahu était autant une percée diplomatique extrêmement nécessaire pour mettre fin à la guerre d’agression d’Israël contre le peuple de Palestine, qu’une démonstration publique de hiérarchie ; une dynamique maître-serviteur déguisée en un accord si stupéfiant que même le New York Times a été forcé de le présenter de cette façon. C’est ce qu’ils ont fait dans leur article d’analyse de l’actualité par Isabel Kershner depuis Jérusalem le 5 octobre, « Armé par Trump, Netanyahu adopte l’accord sur Gaza comme une victoire personnelle – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est attribué le mérite d’un accord émergent, mais il était clair que le président Trump menait la danse », bien que cet article contienne des éléments de propagande gravement erronés. Ce qui est clair, cependant, c'est que la politique de guerre de Netanyahu à l'égard de Gaza a effectivement subi un coup d'État de la part de Trump.
Dans le même temps, il existe un risque important que Netanyahu tente de regrouper ses forces et de faire dérailler le processus de paix en utilisant divers mécanismes qui ont fait sa réputation par le passé. Après tout, qu'est-ce qui pourrait empêcher Netanyahu de riposter à ce qui ressemble fort à un coup d'État mené par Trump au sein de la droite israélienne contre la politique de Netanyahu visant à nettoyer ethniquement la Palestine de sa population indigène ?
Il n'en reste pas moins que c'est Trump, et non Netanyahu, qui a dicté les termes de ce qui semble désormais être le cadre définitif pour mettre fin à la guerre menée par Israël contre les Gazaouis, libérer les otages encore détenus par le Hamas et établir le cadre de sécurité et de reconstruction conforme à la proposition de la Ligue arabe présentée par l'Égypte en mars dernier. Cet épisode a démontré aux Israéliens, aux Palestiniens et même à l'ensemble de la région que le rôle de Netanyahu n'était plus celui d'un dirigeant souverain, mais celui d'un client contraint de se soumettre à la volonté de son bienfaiteur.
Il s’agissait également d’un changement bien nécessaire dans l’arc narratif d’une grande partie de la base de Trump en ce qui concerne la relation avec Netanyahou, qui, contrairement aux générations précédentes d’électeurs néoconservateurs, est plutôt contre les « guerres éternelles pour Israël », comme l’a rapporté le Washington Post. C’était un changement fortement préconisé par des experts américains tels que Tucker Carlson. Carlson, qui, pour sa part, a exhorté Trump à se « séparer » proprement de Netanyahu, qui avait voyagé dans le monde et la région, ainsi qu’à l’intérieur d’Israël, en disant : « Je contrôle les États-Unis, je contrôle Trump ». Quel renversement, en effet.
La déclaration télévisée de Netanyahu samedi était, pour l’observateur attentif, une performance de contrôle des dégâts. Il a affirmé que la libération d’otages et la proposition de cessez-le-feu étaient le fruit de ses propres semaines de coordination avec l’équipe de Trump, comme s’il était un partenaire égal dans un succès diplomatique commun. Mais l’illusion s’est effondrée presque immédiatement. Trump, dans une conversation typiquement effrontée avec les médias israéliens, s’est présenté comme celui qui donne des ordres. « Il doit être d’accord avec ça », a déclaré Trump à propos de Netanyahu. « Il n’a pas le choix. Avec moi, tu dois être bien ». Le message était sans équivoque : Netanyahou avait été pris au piège, acculé et privé de son pouvoir.
En Israël, l'humiliation était palpable. Le célèbre commentateur Nahum Barnea a déclaré sans détour : « C'est lui le patron », en référence à Trump (et non à Netanyahu). Cette phrase résumait bien la nouvelle donne politique, dans laquelle Trump ne pouvait plus être considéré comme un complice consentant de la machine de guerre de Netanyahu, mais comme une autorité dominante façonnant les actions d'Israël en temps réel, loin de l'occupation de Gaza et vers une solution acceptée par le Hamas et les puissances arabes. L'ultimatum lancé vendredi par Trump au Hamas et son acceptation immédiate de leur pleine conformité ont révélé que le rythme de la guerre, son récit et même sa conclusion passaient désormais par Washington, ou plus précisément par Trump lui-même. L'article du New York Times cité ci-dessus a toutefois inséré une mise en garde fallacieuse, conforme aux arguments sionistes provenant directement du bureau de Netanyahu, selon laquelle le Hamas n'avait « que partiellement » accepté, ou plutôt avait en fait rejeté la proposition de Trump. Les preuves à l'appui de cette affirmation sont minces et sont contredites par la reproduction directe par Trump de la lettre du Hamas à Trump sur son compte Truth Social.
Samedi, les Israéliens ont appris par le biais d’un message de Trump sur les réseaux sociaux, et non de leur gouvernement, qu’Israël avait déjà accepté une première ligne de retrait de Gaza dans le cadre de la première étape de l’accord. L’arrangement prévoit la libération de 20 otages vivants et la restitution de 28 corps en échange de 250 prisonniers palestiniens condamnés à perpétuité, ainsi que de centaines d’autres détenus. Trump est allé plus loin, annonçant qu’une fois que le Hamas aurait signé, un cessez-le-feu entrerait « IMMÉDIATEMENT » en vigueur. Netanyahou s’est retrouvé avec le rôle de confirmer les décisions déjà prises par un autre homme.
Pendant des mois, l'existence politique de Netanyahu a dépendu de sa capacité à jongler avec des contradictions impossibles : promettre à sa coalition d'extrême droite une « victoire totale » sur le Hamas, repousser la condamnation internationale pour la dévastation de Gaza et garder la tête hors de l'eau pour assurer sa survie politique. Mais aujourd'hui, son influence auprès de Trump, la dernière figure mondiale disposée à le traiter comme un partenaire indispensable, s'est épuisée. Comme l'a déclaré le sondeur israélien Mitchell Barak, cité dans l'article du New York Times :
« Il ne semble pas que le Hamas parte, et cela ne ressemble pas à la victoire totale qu’il [Netanyahu] a promise. Je pense qu’il s’est rendu compte que son crédit auprès de Trump s’est épuisé. Pour la première fois, Netanyahou ne peut pas ignorer les souhaits d’un président américain, à cause de la façon dont Trump opère. Trump est imprévisible et ne s’alignera pas sur la position israélienne. »
L'ancienne attitude de défi de Netanyahu envers les présidents américains, perfectionnée lors de ses affrontements avec Obama et Biden (c'est-à-dire Obama, encore une fois), ne s'applique tout simplement pas. Trump, bien qu'il soit en réalité assez prévisible, comme l'auteur avait prédit que cette lutte de pouvoir mènerait à cette issue, est en effet transactionnel et ne négocie pas indéfiniment avec des parties incapables de s'entendre comme Netanyahu et le Likoud. Non, il travaille à travers eux pour les neutraliser. Le plan fonctionne grâce au plan.
Les calculs de Trump vont bien au-delà de la position de Netanyahu à Jérusalem. L’ancien président met ouvertement en balance ses relations avec Israël et les partenariats à Ankara et à Doha, que Netanyahu a tous deux contrariés. La Turquie d’Erdogan, rhétoriquement hostile à Israël, et le Qatar, accusé par Netanyahu d’abriter des dirigeants du Hamas, sont maintenant revenus dans l’orbite de Trump. Ce repositionnement rend l’obéissance de Netanyahu non seulement politique mais existentielle : il est maintenant le suppliant d’un réseau qu’il dominait autrefois.
Quelques semaines plus tôt, Netanyahu avait étendu la guerre, poussant l’armée à s’emparer de la ville de Gaza au mépris de ses propres généraux. Le plan a été vendu comme une étape nécessaire vers l’élimination du Hamas. Aujourd’hui, sous la pression de Trump, toute cette offensive a été stoppée. Vendredi, Trump a écrit : « Israël doit immédiatement arrêter le bombardement de Gaza, afin que nous puissions faire sortir les otages en toute sécurité et rapidement ! » En l’espace d’une journée, l’armée israélienne est passée à des « opérations défensives », un euphémisme poli pour désigner le retrait. La doctrine de Netanyahou, selon laquelle Israël ne négocierait que sous le feu, a été brisée par un seul message de Trump.
Toujours en train d’essayer de maintenir une image de contrôle, Netanyahu a déclaré qu’Israël était « sur le point de réaliser une très grande réussite ». Pourtant, les cartes publiées par Trump racontent une histoire différente : Israël se retirerait des principaux corridors à l’intérieur de Gaza, notamment le corridor de Netzarim, qu’il n’avait pris que récemment. Il s’agissait sans aucun doute d’une retraite militaire déguisée en prudence tactique et donc pour Netanyahu, il s’agissait d’une autre indignité superposée au reste.
Le moment le plus humiliant de cet épisode s'est produit lorsque Trump, traitant Netanyahu comme un subordonné, l'a mis en communication téléphonique avec le Premier ministre du Qatar afin qu'il présente des excuses officielles pour une tentative d'assassinat ratée par Israël à Doha. La Maison Blanche a diffusé une image de Netanyahu lisant les excuses à partir de notes préparées à l'avance, tandis que Trump était assis à côté de lui, l'air renfrogné, tenant le téléphone. L'image était dévastatrice. Le Premier ministre israélien le plus ancien en fonction ne ressemblait pas à un homme d'État, mais plutôt à un émissaire convoqué pour lire une confession dictée.
L’équipe de Trump est allée encore plus loin, obligeant Netanyahu à approuver une clause de l’accord de cessez-le-feu qui fait ouvertement référence à une « voie crédible » vers un État palestinien, le résultat même qu’il a passé des décennies à bloquer. Pour la base sioniste d’extrême droite de Netanyahu, c’est une trahison ; Pour son électorat raciste de colons, c’est la capitulation. Mais il n’avait plus de cartes. Trump l’avait coincé, déjoué et lui avait fait avaler la ligne rouge déterminante de sa vie.
Les commentateurs israéliens ont eu du mal à donner un sens à ce renversement spectaculaire. Barak, l’ancien assistant de Netanyahu, a dit clairement, comme cité dans l’article de Kershner pour le NYT : « Toute sa carrière a été en chute libre ces derniers jours. Il a tout accepté. Malgré cela, d’autres mettent en garde contre la rédaction prématurée de sa nécrologie. Comme l’a observé Mazal Mualem, le biographe de Netanyahu, il a déjà survécu à la mort politique. « Bibi sait quand faire preuve de retenue », a-t-il déclaré. Peut-être calcule-t-il qu’accepter la domination de Trump aujourd’hui lui donne de l’espace pour rebondir demain.
Mais la vérité, c'est que cet épisode marque la révélation publique de la dépendance de Netanyahu, une réalité que beaucoup en Israël pressentaient déjà. Trump, toujours aussi théâtral, l'a mise au grand jour. En dictant les conditions du cessez-le-feu, en contrôlant le rythme militaire d'Israël, en orchestrant les excuses de Netanyahu au Qatar et en insérant dans l'accord des termes relatifs à la création d'un État, il a démontré que les prétentions de Netanyahu quant à son contrôle sur Trump n'étaient qu'un mythe. En fait, c'est plutôt le contraire qui semble vrai aujourd'hui.
Dans ce drame, l'humiliation a pris plusieurs formes : subordination, coercition, exposition et ridicule. Le pouvoir de Netanyahu n'a pas seulement été restreint, il a été présenté comme conditionnel. Le message de Trump à tous les acteurs, de Tel Aviv à Doha, était que même le leader israélien, autrefois intouchable, se plie désormais à sa volonté. L'empreinte psychologique de ce spectacle pourrait perdurer plus longtemps que n'importe quel cessez-le-feu.
Comment Trump a-t-il fait ? Trump a réussi cela de manière très similaire à sa stratégie dans le pays en premier lieu. Aux États-Unis, la stratégie MAGA de Trump a historiquement consisté à se repositionner au sein d’un Parti républicain qu’il n’avait pas pleinement habité. Il a fait appel à des électeurs de droite, patriotes, anciens combattants et anti-guerre éternelle de droite et de gauche. Ce faisant, il a été en mesure d’émerger de l’intérieur du parti pour frustrer l’influence néoconservatrice et pousser une grande partie du parti, à l’exception de quelques puissants sénateurs néoconservateurs, loin de son alignement traditionnel sur les guerres sans fin, le culte de la personnalité de Netanyahu, les engagements transatlantiques et la rhétorique prônant la confrontation militaire avec la Chine. Cette stratégie n’aurait pas pu être exécutée de l’extérieur du Parti républicain ou de l’intérieur du Parti démocrate.
Alors que le Parti démocrate peut sembler s’opposer au néoconservatisme et au transatlantisme, l’approche de Trump a identifié les véritables leviers du pouvoir et les limites pratiques à la lumière de la realpolitik.
Un schéma similaire apparaît en Israël. C’est là qu’intervient la MIGA, Make Israel Great Again. En se présentant comme un sioniste pro-israélien pur, Trump a gagné la confiance d’éléments de droite au sein des appareils de renseignement, de sécurité et militaires d’Israël. Ces acteurs ont de plus en plus reconnu que l’approche de Netanyahu pousse Israël vers de graves risques économiques, militaires et diplomatiques. Au lieu de s’adresser à la gauche, à un petit lectorat libéral comme celui de Haaretz ou aux démocrates (anciennement travaillistes), Trump s’est engagé dans le camp sioniste de droite, le segment ayant la plus grande influence sur la prise de décision politique et sécuritaire d’Israël.
Avant Trump, Netanyahu avait réussi à définir l’avenir possible de deux manières : soutenir la vision spécifique du Likoud sur l’avenir d’Israël, ou faire partie de l’opposition de gauche/progressiste d’Israël mourante. Après Trump, la base de Netanyahu est fracturée, et cela se voit.
Trump a en fait confirmé sa stratégie de s’insérer comme une figure plus fiable de la « MIGA » au sein de la politique israélienne lors de sa conférence de presse conjointe avec Netanyahu, après l’avoir forcé à signer l’accord de paix sur Gaza, un accord qui voit Netanyahu capituler sur presque chacun de ses objectifs réels. Trump a expliqué en regardant Netanyahu, sur le podium adjacent :
« Il y a de grandes foules qui se rassemblent tout le temps en Israël et ils ont mon nom en avant. Ils m’aiment pour une raison quelconque, Bibi. Je ne sais pas. Mais ils m’aiment bien. Mais euh, ils disent deux choses : 'S’il vous plaît, récupérez les otages et s’il vous plaît, mettez fin à la guerre'. Ils l’ont eu. »
Netanyahu peut bien parler de diplomatie, mais le monde a vu autre chose : un homme qui, après s'être vanté avec arrogance de son emprise sur le président américain, est devenu le larbin de ce dernier, passant du statut de commandant à celui de prisonnier de sa propre dépendance. Et pour Trump, c'était là la véritable victoire, non seulement le premier pas vers la fin de cette guerre génocidaire contre les civils palestiniens, mais aussi la démonstration de qui, enfin, donne les ordres.