La dernière étape de la Vuelta a España, la plus grande course cycliste espagnole, a été abandonnée dans le chaos dimanche. Des manifestants pro-palestiniens, scandant « ils ne passeront pas », ont renversé des barrières et occupé le parcours à Madrid, forçant les organisateurs à annuler la dernière étape et sa cérémonie sur le podium. La cible des manifestants était la participation d’une équipe israélienne. Dans une déclaration qui a capturé l’instant, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a exprimé sa « profonde admiration pour le peuple espagnol qui se mobilise pour des causes justes comme la Palestine ».
L’événement a été une manifestation publique vivante d’un sentiment politique puissant en Espagne – un sentiment auquel le gouvernement Sánchez a à la fois répondu et, par le biais de sa politique étrangère, légitimé. Cette dynamique a propulsé l’Espagne au rang de voix dissidente la plus bruyante de l’Union européenne sur la guerre à Gaza, marquant une rupture significative avec l’orthodoxie de la politique étrangère transatlantique.
Le soutien de Sanchez aux manifestants n’était pas simplement rhétorique. Lundi, il a intensifié sa position, appelant explicitement à ce qu’Israël soit exclu des compétitions sportives internationales, établissant un parallèle direct avec l’exclusion de la Russie pour son invasion de l’Ukraine. « Notre position est claire et catégorique : tant que la barbarie persistera, ni la Russie ni Israël ne devraient participer à une compétition internationale », a-t-il déclaré. Cette position, qui a provoqué la colère d’Israël et des conservateurs espagnols, a été amplifiée par son ministre de la Culture, qui a suggéré que l’Espagne devrait boycotter le concours Eurovision de la chanson de l’année prochaine si Israël y participe.
Plus important encore, il est apparu que son gouvernement avait soutenu ses paroles fortes par des actions concrètes, annulant un contrat de 700 millions d’euros (825 millions de dollars) pour des lance-roquettes de conception israélienne. Cette décision, qui fait suite à l’annonce antérieure de mesures visant à mettre fin à ce qu’elle a appelé « le génocide à Gaza », démontre une volonté de tirer parti des outils économiques et diplomatiques que d’autres capitales de l’UE ont évités.
Sánchez, un maître de la survie politique, n’a pas subi une grande conversion idéologique à l’anti-interventionnisme. Au lieu de cela, il s’est avéré très habile à lire et à naviguer dans les courants politiques nationaux. La position de son gouvernement sur Israël et la Palestine est le reflet pragmatique de sa coalition qui dépend du soutien de la gauche, pour laquelle il s’agit d’une priorité non négociable.
Cet instinct de divergence pragmatique s’étend au-delà de Gaza. Sánchez a catégoriquement refusé de s’engager sur l’objectif de l’OTAN de dépenser 5 % du PIB pour la défense, exigé par le président américain Donald Trump et adopté par le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, citant les contraintes budgétaires et les priorités sociales.
De plus, l'Espagne a cherché à jouer un rôle de facilitateur entre les grandes puissances.Cette ambition s’est concrétisée lorsque Madrid a accueilli le 15 septembre une réunion cruciale de haut niveau entre les responsables commerciaux américains et chinois – une réunion que Trump a qualifiée de réussie tout en réaffirmant « une relation très forte » entre les États-Unis et la Chine. Cette sensibilisation s’inscrit dans le cadre d’une politique cohérente ; La visite de Sánchez à Pékin, à un moment où d’autres dirigeants de l’UE, comme la haute représentante pour la politique étrangère, Kaja Kallas, intensifiaient leur rhétorique anti-chinoise, est une recherche délibérée de liens économiques pragmatiques plutôt que de confrontation idéologique.
Pourtant, malgré toutes ces ruptures avec le courant dominant, la politique étrangère de Sánchez est criblée d’une contradiction fondamentale. Sur l’Ukraine, son gouvernement reste aligné sur le consensus de Bruxelles. Cet alignement est clairement incarné par sa mandataire à Bruxelles, Iratxe García Pérez, la présidente du groupe des Socialistes et Démocrates (S&D) au Parlement européen. Dans une démonstration brutale de ce bellicisme, García Pérez a utilisé la tribune du débat sur l’état de l’Union avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour défendre la demande de saisie pure et simple des avoirs souverains russes gelés.
Cette position imprudente, qui reflète la tendance générale de l'UE à adopter une ligne dure vis-à-vis de la Russie, n'est heureusement tempérée que par son incapacité à la mettre en œuvre, ce qui en fait un acte largement symbolique visant à afficher sa vertu. Cette décision n'est pas seulement d'une légalité douteuse, elle constitue également une grave erreur politique. Elle détruirait la confiance internationale dans la zone euro en tant que refuge sûr pour les actifs. Plus grave encore, elle réduirait à néant un atout essentiel qui pourrait s'avérer crucial pour parvenir à un accord négocié avec la Russie à l'avenir. Il s'agit là d'un cas où la posture idéologique l'emporte sur le calcul stratégique.
Cette contradiction révèle le cœur de la doctrine de Sánchez : elle est circonstancielle, et non convaincue. Ses ruptures avec l’orthodoxie sur Israël, les dépenses de défense et la Chine sont importantes, mais motivées, dans une large mesure, par la nécessité d’une gestion de coalition intérieure. Son alignement sur l’Ukraine est la voie de la moindre résistance au sein du courant dominant de l’UE, n’exigeant pas de choix difficiles qui pourraient perturber ses instincts centristes ou sa position internationale.
Par conséquent, Sánchez n’est pas un De Gaulle espagnol articulant une grande vision stratégique souverainiste. Il s’agit d’une étude de cas fascinante sur la fragmentation de la politique étrangère européenne. Il démontre que même au sein du courant dominant occidental qu’il représente, la dissidence sur des questions spécifiques comme Gaza et le réarmement est non seulement possible, mais de plus en plus politiquement nécessaire.
Cependant, son incapacité à appliquer le même prisme pragmatique et d’intérêt national à l’Ukraine – optant plutôt pour l’escalade irréfléchie du bloc – prouve que sa politique est plus le produit d’une arithmétique politique intérieure que d’une vision stratégique cohérente. C’est une girouette, pas une boussole – mais même une girouette peut indiquer un changement de vent, et le vent en Espagne souffle loin de l’atlantisme inconditionnel.