Le roi Abdallah II de Jordanie vient de rencontrer le président Trump et, à l'issue d'une brève conférence de presse, il a éludé les questions des journalistes sur l'insistance de M. Trump à accepter les réfugiés palestiniens de Gaza.
Abdallah a déclaré qu’il devrait attendre d’autres dirigeants arabes, dont le prince héritier Mohamed ben Salmane d’Arabie saoudite et le président Abdel Fattah al-Sissi d’Égypte, avant de répondre directement. Le président al-Sissi et d’autres dirigeants arabes se rencontreront au Caire le 27 février, officiellement pour proposer une alternative au plan de Trump d’expulser de force les Palestiniens de Gaza, ce qui serait un crime de guerre.
Pour sa part, Trump a affirmé que les Palestiniens ne veulent pas être à Gaza, qu’ils seraient heureux de partir et qu’ils ne voudraient pas y retourner. Trump n’a pas répondu aux questions sur la façon dont il gérerait le fait que de nombreux Palestiniens refuseront de partir. Assis à côté du roi Abdallah, qui avait l’air mal à l’aise, Trump a semblé revenir sur son intention de forcer la Jordanie à accepter les Palestiniens en retenant l’aide américaine au royaume, ce qu’il fait déjà.
La Jordanie est dans une position difficile, étant donné la dépendance du pays à l’égard du soutien américain, qui représente environ 10 % de son budget national. De même, l’Égypte dépend de l’aide américaine. Les deux pays ont commencé à recevoir beaucoup plus de soutien financier de la part des États-Unis après la signature de traités de paix avec Israël en 1994 et 1979, respectivement.
Interrogé par Brett Beier de Fox News sur la façon dont il pourrait convaincre la Jordanie et l’Égypte d’accueillir environ un million de réfugiés palestiniens chacune, Trump a répondu : « Nous leur donnons des milliards et des milliards de dollars par an. » La réduction de l’aide étrangère de Trump comprend les 1,45 milliard de dollars que les États-Unis envoient chaque année à la Jordanie (les seuls pays auxquels il n’a pas coupé l’aide étaient Israël et l’Égypte). Il est évident que, du point de vue de Trump, la Jordanie a une dette envers les États-Unis et devrait donc être disposée à accueillir des réfugiés palestiniens.
Trump ne se rend peut-être pas compte qu’en essayant de forcer le roi Abdallah à accepter les Palestiniens, il met non seulement en péril les relations entre les États-Unis et la Jordanie, mais aussi la volonté d’autres États arabes de s’associer à l’Amérique. Trump semble croire que les États-Unis envoient de l’aide militaire et humanitaire à la Jordanie et à d’autres pays et reçoivent peu en retour, plutôt que de comprendre que le soutien américain à d’autres pays a joué un rôle clé dans le maintien du leadership américain, et lorsqu’ils seront forcés d’accepter le suicide politique afin de soutenir le programme régional de Trump, des pays comme la Jordanie chercheront de plus en plus d’autres partenaires.
De plus, Trump semble ignorer qu’il représente une menace existentielle pour le règne d’Abdallah et la stabilité d’un allié majeur non-membre de l’OTAN. La population jordanienne est déjà à moitié palestinienne, en raison des expulsions israéliennes de Palestiniens en 1948 et 1967. Les Jordaniens bouillonnent à propos de la guerre d’Israël contre Gaza. 94 % de la population boycotte les produits américains en raison du soutien des États-Unis à la guerre d’Israël contre Gaza. Trois attaques contre la frontière ou l’ambassade d’Israël ont déjà eu lieu.
Si des centaines de milliers de nouveaux réfugiés palestiniens étaient forcés de rejoindre la Jordanie, le fragile statu quo s’effondrerait probablement. Le gouvernement d’Abdallah pourrait être renversé, et compte tenu du succès des Frères musulmans aux élections législatives de septembre, le gouvernement le plus susceptible de les remplacer ne serait pas intéressé par la signature d’un autre traité de paix avec Israël, ni disposé à accueillir des troupes américaines.
En plus de l’instabilité politique qui en résulterait, la Jordanie n’a tout simplement pas assez de ressources pour accueillir des réfugiés supplémentaires. La Jordanie manque d’eau pour sa population actuelle, une pénurie aggravée par le fardeau des réfugiés irakiens et syriens issus de conflits précédents, notamment l’invasion américaine de l’Irak en 2003 et les années de guerre civile brutale en Syrie. La Jordanie est restée un bastion de stabilité relative malgré les bouleversements régionaux, dus en grande partie aux États-Unis et à l’Europe qui aident à financer l’accueil des réfugiés par la Jordanie.
Malgré ce soutien, la dette de la Jordanie représente déjà 90 % de son PIB. Vingt-deux pour cent de la population jordanienne est au chômage. Lors de ma visite l’automne dernier, mes interlocuteurs ont souligné la détresse économique à laquelle fait face la majorité de la population.
Du point de vue d’Abdallah, la Jordanie fait déjà beaucoup pour les États-Unis. À la demande de Washington, la Jordanie a maintenu un traité de paix avec Israël au cours des 30 dernières années, malgré sa profonde impopularité parmi la population jordanienne. La Jordanie accueille 15 installations militaires américaines différentes et près de 4000 soldats américains.
La dernière fois que j’étais en Jordanie en octobre pour évaluer l’impact de la guerre sur Gaza, l’Iran a tiré des missiles sur Israël au-dessus du territoire jordanien. L’armée jordanienne a publié une déclaration selon laquelle elle avait travaillé avec l’armée américaine pour aider à abattre certains des missiles iraniens. L’un d’eux est même tombé et a tué un Jordanien. Le lendemain, les Jordaniens ont exprimé leur indignation : pourquoi leur gouvernement aidait-il les États-Unis à défendre Israël, même au détriment de leur propre sécurité ?
Les partenaires de l’Amérique, de l’Arabie saoudite aux Émirats arabes unis en passant par l’Égypte, ont été disposés à acquiescer à la vision américaine pour le Moyen-Orient – une vision qui donne la priorité aux désirs d’Israël plutôt qu’à l’existence des Palestiniens – parce que cela servait leurs propres intérêts. Avec le soutien et les armes des États-Unis, les autocrates arabes ont consolidé leur emprise sur le pouvoir. Leur collaboration avec les États-Unis repose sur le fait que les États-Unis les aident à se maintenir au pouvoir.
Lorsque l’administration Obama n’a pas réussi à sauver le régime de Moubarak du soulèvement populaire qui l’a renversé en 2011, de nombreux autocrates arabes ont été choqués par ce qu’ils considéraient comme la trahison d’Obama d’un partenaire clé des États-Unis. S’ils observent que Trump non seulement ne soutient pas un partenaire américain, mais le contraint activement à prendre une décision qui pourrait conduire à son renversement, les dirigeants de Riyad à Rabat pourraient reconsidérer leur partenariat avec les États-Unis.