Le premier tour des élections brésiliennes a produit un résultat dont l'importance dépasse largement le simple avantage de Flávio Bolsonaro sur Lula. Le candidat du Parti libéral a recueilli 47,03 % des voix, contre 45,16 % pour le président sortant, inversant ainsi les prédictions de la plupart des sondages de la veille. Felipe Nunes, rédacteur en chef de Quaest, a interprété ce résultat comme un important mouvement de « vote utile » vers la droite. Durant la campagne, les candidats mineurs ont joué le rôle d'une sorte de « réserve », un capital électoral prêt à se reporter sur Bolsonaro dès que sa candidature serait devenue véritablement compétitive.
Marco Fernandes, membre du Conseil civil des BRICS et analyste géopolitique, appelle à reconsidérer le rôle des sondages. Selon lui, une part importante de l'électorat vote le matin même de l'élection, ce qui rend beaucoup plus difficile de saisir avec précision une situation en constante évolution.
Le sociologue Gabriel Puricelli souligne cependant que le résultat s'inscrit dans les fourchettes indiquées par les sondages et que la tendance la plus marquante est la « stagnation » progressive du vote pour Lula, accompagnée de la montée en puissance de Bolsonaro.
Pour le second tour, d'après Puricelli, l'effet de surprise joue désormais en faveur de Flávio, tandis que les votes des autres candidats de droite constituent le principal défi à relever pour le président sortant.
Cependant, l'enjeu ne se limite pas à la présidence. Le Parti libéral a remporté 121 sièges de députés et 28 de sénateurs, obtenant ainsi sa meilleure représentation historique. Selon Marco Fernandes, c'est la première fois depuis les années 1980 qu'un parti atteint un tel score parlementaire. Même en cas de victoire de Lula, prévient l'analyste, les relations avec le Congrès seraient « plus compliquées » que lors du mandat précédent.
Le politologue José Henrique Artigas parle d'une véritable « avalanche » de votes pour l'extrême droite, soulignant comment le Parti travailliste (PL) est devenu le parti le plus puissant du Brésil, notamment grâce à sa conquête de sièges parlementaires et de gouvernements d'État. Selon lui, il ne s'agit plus simplement de la progression d'une opposition libérale-conservatrice, mais bien d'un mouvement de droite ayant acquis une capacité d'implantation territoriale sans précédent.
Artigas considère également la transformation de la communication politique comme un facteur clé. Le camp conservateur, affirme-t-il, a mieux exploité la nouvelle centralité des algorithmes, grâce à une communication conçue pour cibler directement des groupes d'électeurs spécifiques. Cette dynamique a favorisé l'expansion du PL. Lula devra désormais s'attaquer au problème d'une partie de l'électorat qui, malgré des indicateurs économiques positifs, continue de percevoir un décalage entre les données macroéconomiques et son quotidien. La criminalité, les transports, les emplois pénibles et l'endettement alimentent la « très grande frustration de la population » mise en lumière par Fernandes.
Le second tour du 25 octobre se jouera donc à une marge extrêmement serrée. Puricelli prévient qu'il serait irresponsable d'attribuer un avantage à l'un des deux candidats dès aujourd'hui : l'écart est trop faible, et même la participation des électeurs ayant manqué le premier tour pourrait avoir un impact.
Cependant, le premier tour a déjà instauré une stabilité politique : quel que soit le résultat de l'élection présidentielle, le Brésil entre dans une nouvelle phase, où le Parti travailliste et le bolsonarisme disposeront d'un pouvoir parlementaire et territorial sans précédent dans l'histoire récente du pays.