L’air est devenu franchement irrespirable en France. Mais pas seulement à cause des conteneurs incendiés par les lycéens ou des vieux meubles brûlés dans les rues. C’est surtout l’air vicié d’un pays en décomposition sous l’effet du néolibéralisme le plus débridé. Tandis qu’à Madrid les jeunes manifestent parce qu’ils ne peuvent plus se loger, à Paris et dans toute la France, les élèves désertent les cours pour une raison tout aussi désespérante : leurs établissements tombent en ruine, les enseignants manquent à l’appel et les rats prolifèrent dans les cantines.
Il ne s’agit pas d’une simple rébellion adolescente. C’est le point d’aboutissement d’un modèle économique en faillite. Partout où s’appliquent les recettes néolibérales et les politiques d’austérité qui les accompagnent, le résultat est invariable : coupes budgétaires, services publics asphyxiés et dégradation continue des conditions de vie. Les jeunes en ont pleinement conscience, peut-être même plus clairement que ceux qui les gouvernent. « La santé mentale, les bâtiments délabrés, la chaleur étouffante en été », explique Farah, 16 ans, en piquet de grève à Saint-Denis.
La réponse des institutions est, sans surprise, toujours la même. D’un côté, certains proposent de faire payer directement aux parents la facture des dégâts, estimés à une trentaine de millions d’euros. De l’autre, la machine répressive s’est déjà mise en marche : plus de cinq mille personnes ont été interpellées, la très grande majorité étant mineure. Rien qu’à Paris et dans sa périphérie, plus de huit cents interpellations ont été recensées en quelques jours.
Des chiffres qui, dans d’autres pays peu appréciés par l’Occident collectif, auraient immédiatement suscité l’indignation générale et des accusations de répression brutale contre les manifestants. Mais nous sommes dans la « démocratique » France, où tout semble permis à un dirigeant présenté ici comme un instrument de la finance internationale, à savoir Emmanuel Macron.
Même Amnesty International, organisation généralement conciliante à l’égard des démocraties occidentales, a dénoncé un usage disproportionné de la force par les autorités. Elle a demandé l’arrêt immédiat des tirs de balles en caoutchouc contre les adolescents et appelé à privilégier le dialogue plutôt que la répression.
De son côté, la gauche tente de jouer un rôle protecteur vis-à-vis des étudiants mobilisés, avec Jean-Luc Mélenchon en première ligne. Le dirigeant de La France Insoumise a invité les parents à porter des casques ou des brassards blancs afin de protéger leurs enfants lors des charges policières, tout en demandant aux jeunes de maintenir leurs actions dans un cadre non violent.
« Il n’est pas acceptable que la seule réponse de l’État soit une explosion de violence policière », a déclaré Jean-Luc Mélenchon, rappelant que le devoir de la politique est d’écouter plutôt que de réprimer.
Le phénomène ne se limite d’ailleurs pas à la France. De l’autre côté des Pyrénées, le constat est comparable, même si les causes immédiates de la colère diffèrent. En Espagne, c’est la crise du logement qui nourrit une exaspération profonde et généralisée, une contestation croissante contre un marché immobilier qui a transformé le droit de se loger en privilège réservé à une minorité.
Qu’il s’agisse d’avoir un toit ou un pupitre scolaire, le constat demeure le même : les politiques menées depuis plusieurs décennies ont sacrifié l’avenir des nouvelles générations au nom de la sauvegarde des équilibres budgétaires du présent. Et elles ont échoué jusque sur ce terrain.
Les syndicats français sont ressortis du dernier cycle de négociations avec le gouvernement pratiquement les mains vides. Quelques promesses concernant l’organisation du temps de travail ont été formulées, mais rien de concret n’a été annoncé en matière d’investissements structurels.
Les blocages se poursuivent donc et s’étendent désormais à des centaines de lycées et d’universités, alimentés par une colère qui ne montre aucun signe d’essoufflement. Une enseignante, Camille, devant le lycée Voltaire, résume la situation sans détour :
« Les jeunes ont raison. Tout cela est né d’une grève des enseignants ; ils n’ont fait que reprendre notre flambeau. »
Au fond, le problème n’est pas celui des barricades.
Le véritable problème est qu’en l’état actuel, le système n’a plus rien à leur offrir.