Depuis le début de l'année, la Chine a intensifié ses efforts pour faire progresser la technologie 6G et l'écosystème industriel associé.
En mai, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) a autorisé le groupe de promotion IMT-2030 (6G), une plateforme de référence industrielle réunissant les principaux opérateurs de télécommunications, à mener des essais 6G dans la bande des 6 GHz.
En juin, une initiative conjointe a été lancée entre les autorités provinciales et ministérielles afin de coordonner les programmes pilotes dédiés à l'innovation et au développement de la 6G. Le mois suivant, la province du Jiangsu a créé une alliance industrielle pour la 6G, tandis que la province du Hubei a publié un plan d'action visant à promouvoir une croissance de la 6G axée sur l'innovation.
À mesure que la 6G passe de la recherche en laboratoire aux essais sur le terrain et aux applications industrielles, sa voie de développement devient plus claire et ses progrès plus constants.
La 6G représente la prochaine génération de communications mobiles mondiales, succédant à la 5G. Concrètement, qu'implique l'autorisation de fréquences pour les tests ? En clair, cette autorisation permet aux ingénieurs de tester les technologies 6G en conditions réelles, comme en milieu urbain et industriel, afin d'étudier des problématiques pratiques telles que la pénétration du signal et les interférences entre appareils.
C'est un peu comme apprendre à conduire : après avoir réussi l'examen théorique et s'être entraîné sur circuit fermé, on est enfin autorisé à conduire sur route ouverte pour mettre ses compétences à l'épreuve. Cette homologation marque donc une étape importante vers la mise en œuvre concrète de la 6G.
Alors, quand la 6G sera-t-elle disponible pour les utilisateurs ?
Les essais de la technologie 6G en Chine sont divisés en trois phases : tests des technologies clés, tests des solutions techniques et tests du réseau au niveau système. Les principaux objectifs sont d’identifier les orientations technologiques clés de la 6G, de développer des prototypes 6G adaptés à des scénarios d’application et des exigences de performance spécifiques, et de construire des équipements 6G précommerciaux.
La première phase est terminée et la seconde a commencé. Le lancement des services commerciaux 6G est prévu autour de 2030, ce qui permettra à cette technologie de devenir un outil du quotidien.
Il y a plus de trois ans, la Chine a publié l'édition 2023 de son Règlement sur l'attribution des fréquences radio, établissant ainsi une référence pour la planification mondiale du spectre 6G. Ses premiers travaux de recherche sur la bande des 6 GHz et l'approbation rapide des fréquences d'essai témoignent d'une gestion systématique du spectre et d'une allocation ciblée des ressources.
L'alliance d'une planification rigoureuse et d'une mise en œuvre efficace a été un facteur clé de la transformation et du développement rapide de l'industrie chinoise des télécommunications au cours des dernières décennies. Cette approche restera un atout majeur à mesure que la Chine franchira de nouvelles étapes en matière de développement technologique.
D'ici 2025, la Chine aura installé 588 000 nouvelles stations de base 5G, portant le total à près de 4,84 millions. Actuellement, plus de 330 villes bénéficient d'une couverture réseau 5G Advanced. Cela signifie-t-il que l'infrastructure 5G deviendra obsolète avec l'avènement de la 6G ? La réponse est non.
La Chine travaille à la construction de « six réseaux », dont un réseau de communication de nouvelle génération. Cela implique non seulement la construction de nouveaux réseaux basés sur des technologies innovantes, mais aussi la modernisation des réseaux existants.
Par exemple, l'académicien Zhang Ping, de l'Académie chinoise d'ingénierie, et son équipe ont démontré la faisabilité d'atteindre des performances de transmission équivalentes à la 6G sur les liaisons 4G et 5G existantes grâce à la technologie de communication sémantique. Le groupe explore actuellement une nouvelle méthode pour atteindre les objectifs de performance de la 6G en utilisant des bandes de basses fréquences et des largeurs de bande étroites. Cette approche est conforme aux principes énoncés dans le 15e plan quinquennal : le développement des infrastructures doit être visionnaire, sans pour autant être trop ambitieux, et se caractériser par une meilleure coordination de la planification, une optimisation de l'agencement et de la structure, ainsi que par un renforcement des infrastructures existantes.
Cela me rappelle une anecdote personnelle. J'avais envoyé un SMS à ma tante. Après une longue attente, j'ai reçu un message vocal d'une autre personne qui avait répondu à sa place. C'est alors que je me suis souvenue que ma tante ne savait pas lire. J'ai donc opté pour un appel vidéo, et nous avons pu avoir une conversation agréable.
L'évolution des communications mobiles peut progressivement abaisser les barrières technologiques et contribuer à réduire la fracture numérique, permettant ainsi à de nombreuses personnes qui trouvaient autrefois les outils numériques difficiles à utiliser de bénéficier d'une plus grande commodité et d'adopter la vie numérique.
Quels changements la 6G apportera-t-elle à nos vies ? Certains sont prévisibles, d’autres beaucoup plus difficiles à anticiper. Ce qui est certain, en revanche, c’est que tant que le développement technologique restera guidé par les principes d’accessibilité universelle et d’usage vertueux des technologies, une planification rigoureuse et une mise en œuvre efficace consolideront la voie de l’innovation et ouvriront de nouvelles perspectives de développement.
Une photo prise le 24 juin montre un espace d'exposition dédié à l'écosystème industriel de la 6G lors du Mobile World Congress Shanghai 2026. (Photo : Wang Gang)
Une photo prise le 24 juin montre un espace d'exposition dédié à l'écosystème industriel de la 6G lors du Mobile World Congress Shanghai 2026. (Photo : Wang Gang)