L'Albanie, petit pays des Balkans situé sur la côte adriatique, fait rarement la une des journaux. Mais des manifestants brandissant des flamants roses en carton sur une île albanaise que la famille Trump souhaite transformer en complexe touristique ont récemment attiré l'attention des médias internationaux .
Le différend, qui porte principalement sur la menace que le complexe touristique ferait peser sur la faune locale, révèle une réalité plus complexe qu'il n'y paraît. Derrière cette façade se cache un ensemble de problèmes liés à Jared Kushner – gendre du président Donald Trump et proche allié et confident du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu – et à la présence en Albanie d'un groupe d'exilés iraniens opposés au gouvernement actuel de Téhéran. À cela s'ajoute l'annonce de l' ouverture d'une enquête par les autorités anticorruption albanaises sur l'accord conclu par Kushner avec Tirana, ce qui constitue également un test direct pour l'Union européenne, à laquelle l'Albanie aspire à adhérer.
Le delta de la Vjosa-Narta, refuge de flamants roses, de pélicans et de tortues marines, est devenu le premier parc national de rivière sauvage d'Europe en 2023. Mais après la réélection de Trump en 2024, Jared Kushner a dévoilé un projet de complexe touristique de plusieurs milliards de dollars sur cette île protégée. Le gouvernement du Premier ministre Edi Rama a accordé le statut d'« investisseur stratégique » à une entreprise liée à Kushner, lui permettant ainsi d'être exempté d'impôts et d'appels d'offres, et de contourner les études d'impact environnemental. Le lancement récent des travaux a déclenché une véritable « révolution des flamants roses ».
Ce qui importe véritablement ici, ce sont les répercussions géopolitiques potentielles de ce projet immobilier. Durant la première présidence de Trump, Kushner a promu les accords d'Abraham , ces accords de normalisation entre Israël et les pays arabes, dont les Émirats arabes unis et Bahreïn. Netanyahu a salué ces accords comme un grand triomphe diplomatique. Kushner et Netanyahu resteraient en contact étroit , même si Kushner négocie avec l'Iran au nom de l' administration Trump . La société d'investissement de Kushner, Affinity Partners, a été créée précisément pour approfondir les liens économiques entre Israël et le monde arabe.
Pour bien comprendre le contexte, rappelons la stratégie classique d'Israël en matière de périphérie. Depuis des décennies, Tel-Aviv cultive des liens avec des États non arabes situés aux confins du Moyen-Orient – du Caucase aux Balkans en passant par l'Afrique – afin de rompre son isolement diplomatique. Aujourd'hui, cette stratégie est toujours d'actualité. Israël a tissé des relations étroites avec l'Azerbaïdjan (un partenaire énergétique clé et un point d'appui pour ses services de renseignement à la frontière iranienne), la Serbie (qui a considérablement augmenté ses importations d'armes en provenance de Tel-Aviv), la Roumanie (qui a annoncé le transfert de son ambassade à Jérusalem) et, désormais, l'Albanie.
L'Albanie s'intègre parfaitement à ce tableau. Stratégiquement située dans les Balkans, c'est un État à majorité musulmane mais laïque, membre indéfectible de l'OTAN et fervent défenseur des États-Unis, et un acteur désireux de prouver son utilité aux alliés occidentaux. Surtout, elle est candidate à l'adhésion à l'Union européenne. Avoir une autre nation amie au sein de l'UE – ou à ses portes – serait extrêmement précieux pour Israël, alors que l' opinion publique européenne se montre de plus en plus critique à l'égard de sa politique.
Alors que les États membres de l'UE débattent des sanctions, de la suspension potentielle de l'accord d'association UE-Israël ou de l'interdiction du commerce avec les colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés, toute voix favorable au sein de l'UE peut s'avérer précieuse. Tirana n'est pas encore membre, mais son évolution compte ; et le Premier ministre Rama s'est révélé un allié indéfectible.
Nulle part ailleurs l'alignement de Rama sur le tandem Trump-Netanyahu n'est plus flagrant que dans sa gestion de l'Iran. L'Albanie est le pays où des milliers de membres des Moudjahidine du peuple (MEK), le groupe d'opposition iranien en exil qui figurait auparavant sur les listes des organisations terroristes des États-Unis et de l'UE, se sont réfugiés après avoir quitté le camp d'Achraf en Irak suite à un accord négocié par l'administration Obama en 2013.
Le fait qu'ils aient trouvé refuge à Tirana est principalement dû au refus de la plupart des autres pays sollicités par Washington de les accueillir. Ce déménagement a été conçu comme un geste humanitaire, et non comme la mise à disposition d'une nouvelle base opérationnelle pour ce groupe discrédité.
Cet accord n'a pas été pleinement respecté ; l'activité de bots du MEK provenant d'Albanie est documentée . Malgré cela, Rama a soutenu le MEK, l'utilisant comme un instrument de pression contre Téhéran.
Alors que la Révolution Flamant rose prenait de l'ampleur, Rama a publiquement accusé l'Iran d'attiser les protestations. Dans une déclaration cinglante adressée à la République islamique, il a accusé Téhéran de cyberterrorisme, de cibler les institutions albanaises et d'hostilité « envers la liberté elle-même ». Il a ensuite défendu avec véhémence la décision de l'Albanie d'abriter l'OMPI (sans la nommer directement), qualifiant ses membres d'« Iraniens et Iraniennes que vous avez cherché à réduire au silence par l'intimidation, l'emprisonnement et la mort ».
Ceci est remarquable pour deux raisons. Premièrement, cela revient à cautionner de facto le MEK en tant que combattants de la liberté – exactement le même langage utilisé par de hauts responsables de la première administration Trump, notamment l'ancien secrétaire d'État Mike Pompeo et le conseiller à la sécurité nationale John Bolton, qui auraient été grassement rémunérés pour leur soutien au MEK.
Deuxièmement, cela détourne complètement l'attention des allégations de corruption intérieure et de destruction environnementale qui sont au cœur des manifestations. Rien ne prouve que les manifestants brandissant des flamants roses soient des agents iraniens. Ce sont des citoyens albanais inquiets pour leur littoral. Mais en accusant Téhéran et en se drapant dans le manteau de la résistance à la théocratie, Rama cherche à transformer un scandale local en une bataille dans une guerre par procuration mondiale – une guerre qui correspond parfaitement aux intérêts pro-israéliens.
Cela soulève la question de la cohérence de la politique étrangère albanaise avec celle de l'UE, alors même que le pays aspire à y adhérer. Alors même que les relations entre l'UE et la République islamique sont sans doute au plus bas depuis 1979, l'UE ne reconnaît pas l'OMPI comme un interlocuteur légitime et ne cherche en aucun cas à la soutenir.
Pour accentuer la rupture avec Bruxelles, l'Albanie a rejoint le soi-disant « Conseil de la paix » de Trump et a même accepté d'envoyer des casques bleus à Gaza , conformément au plan de Trump, approuvé par Netanyahu.
Signe d'un rapprochement plus étroit avec l'Israël de Netanyahu, Rama s'est rendu à Jérusalem, a pris la parole devant la Knesset et a été félicité par Netanyahu pour sa « conscience morale ». Il a alors imputé la riposte militaire israélienne aux atrocités commises par le Hamas le 7 octobre « à personne d'autre qu'au Hamas » – alors même que cette riposte a fait plus de 70 000 morts palestiniens à Gaza, dans ce que la Cour internationale de Justice , un rapporteur de l'ONU et de nombreux experts juridiques internationaux ont qualifié de génocide ou d'actes génocidaires plausibles. Ce rapprochement a valu à Rama des avantages concrets, tels que des contrats d'armement avec des entreprises israéliennes comme Elbit Systems.
Bien que cette divergence géopolitique soit préoccupante, la politique étrangère reste du ressort des États membres et des candidats à l'adhésion à l'UE, et certains États membres entretiennent par ailleurs des liens étroits avec Israël. Cependant, les allégations de corruption visant Rama constituent un levier d'influence important pour Bruxelles.
Depuis que l'Albanie a obtenu le statut de pays candidat à l'UE en 2014 et que les négociations d'adhésion ont débuté en 2022, l'UE a exprimé à maintes reprises ses inquiétudes concernant la corruption et la fragilité de l'État de droit dans le pays. Lorsque des manifestants posent des questions élémentaires sur les bénéficiaires d'un complexe hôtelier appartenant à Trump et situé dans une réserve naturelle, Rama accuse non seulement l'Iran d'ingérence, mais insiste également sur le fait qu'il n'y a « absolument aucune chance » que le projet soit abandonné.
Bruxelles ne peut rester les bras croisés. L’UE pourrait demander des comptes au gouvernement albanais en exigeant la transparence, en conditionnant le versement des fonds d’élargissement au renforcement de l’État de droit et à la lutte contre la corruption, et, en dernier recours, en suspendant les négociations d’adhésion si ces conditions ne sont pas remplies.
Ce dont Bruxelles a besoin, c'est d'une volonté politique pour préserver sa réputation ternie. Les manifestants brandissant des flamants roses ne sont pas les pions de Téhéran. Ce sont des citoyens exaspérés par la négligence et l'arrogance de l'élite politique, dont le projet Kushner n'est que la dernière manifestation. Bruxelles devrait commencer à les écouter – et à agir.