La Coupe du Monde est déjà au cœur d'une vive polémique, alors même que le coup d'envoi n'a pas encore été donné. À quelques heures du début de la Coupe du Monde 2026, qui sera pour la première fois de l'histoire co-organisée par trois pays (États-Unis, Canada et Mexique), une attaque virulente est lancée depuis l'Inde. Ranjit Bajaj, fondateur de la Minerva Football Academy, ne mâche pas ses mots : le traitement réservé par les autorités américaines aux équipes et aux arbitres arrivant aux États-Unis est inacceptable.…
Le cas le plus médiatisé concerne l'arbitre somalien Omar Abdul Qadir Artan, qui s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis. Une décision qui le contraindra à manquer la Coupe du monde. Mais ce n'est pas le seul incident. L'attaquant irakien Ayman Hussain a été retenu pendant des heures à l'aéroport O'Hare de Chicago, tandis que les équipes nationales du Sénégal et de l'Ouzbékistan ont subi des contrôles de sécurité intrusifs à leur descente d'avion. « Qu'est-il arrivé au Sénégal ? Comment ont-ils pu être laissés sur le tarmac ? »…
Et il s'est montré encore plus dur envers l'attaquant irakien : « Ce n'est pas un novice, il n'est pas venu espionner votre pays. C'est du racisme. » Des propos durs, venant d'un homme qui croit profondément au football : son académie de football Minerva est devenue un modèle pour le développement du football indien, son équipe de jeunes ayant récemment écrasé les moins de 15 ans de Liverpool 6-0 lors de la Coupe internationale méditerranéenne. Un signe que l'Inde, malgré son élimination au deuxième tour, reste tournée vers l'avenir.…
Mais le point de blocage demeure l'attitude des États-Unis. Bajaj a également pointé du doigt la FIFA, qu'il juge hypocrite. « Si cet événement avait eu lieu en Inde, ils nous auraient menacés d'interdiction d'organiser quoi que ce soit. » Pourtant, face aux refus de visa américains, la FIFA a répondu que l'immigration relevait de la compétence des pays hôtes. « Oui, c'est le droit du pays hôte de délivrer des visas », explique-t-il.…
La comparaison se fait avec ce qui s'est passé lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, où la FIFA, selon Bajaj, « a censuré Moscou et leur a dit : “Assurez-vous de corriger le tir” ». Ce traitement, affirme-t-il, n'a pas été infligé à la Russie, à l'Afrique du Sud ni au Qatar, pays qui ont tous été choisis pour organiser « les Coupes du monde les plus réussies de l'histoire ».
« Si vous retirez Haaland à la Norvège ou Harry Kane à l'Angleterre, a-t-il expliqué, vous affaiblissez cette équipe de moitié. » Selon l'entraîneur indien, c'est ainsi que la valeur sportive du tournoi est compromise : « Cela signifie que la Coupe du monde peut être truquée. C'est ce qui se passe. » L'amertume est grande, car la Coupe du monde a toujours eu le pouvoir de « rassembler des pays qui ne sont d'accord sur presque rien, sauf sur le football. »