Dimanche, les Colombiens se rendront aux urnes pour le premier tour de leur élection présidentielle, un scrutin qui pourrait radicalement remodeler les relations de la Colombie avec les États-Unis à un moment de troubles politiques et de polarisation en Amérique latine .
Parmi les principaux candidats figurent Iván Cepeda, candidat du parti au pouvoir ; Abelardo De la Espriella, candidat conservateur hors système ; et Paloma Valencia, du Centro Democrático, parti de centre-droit de l'ancien président Álvaro Uribe. Aucun candidat n'obtenant actuellement plus de 50 % des intentions de vote, un second tour entre les deux candidats arrivés en tête est prévu le 21 juin 2026.
Cette élection se déroule dans un contexte de vives inquiétudes concernant la violence politique, la Mission d'observation électorale (MOE) de la société civile ayant recensé 565 actes de violence politique depuis janvier 2025. Parmi ceux-ci figurent l' assassinat d'un candidat à la présidence, des enlèvements , des attaques visant des candidats et des membres du personnel de campagne, le vandalisme de bureaux de campagne et des menaces de mort .
Outre la montée de la violence dans le pays, les enjeux de la campagne comprennent un fort mécontentement économique, l' héritage profondément polarisé du président Gustavo Petro et des relations diplomatiques tendues avec les États-Unis concernant la lutte contre les stupéfiants et la politique de sécurité.
Les principaux candidats présentent trois visions distinctes pour l'avenir de la Colombie. Iván Cepeda, sénateur du parti Pacte historique, est l'ancien dirigeant du Mouvement pour les victimes de crimes d'État et ancien négociateur de paix impliqué dans les dialogues de paix avec l'Armée de libération nationale (ELN). Il entend promouvoir la paix et les négociations avec les groupes armés illégaux et met l'accent sur la vérité et la réconciliation. Cepeda propose de poursuivre les réformes agraires de Petro, d'opérer une transition énergétique pour lutter contre le changement climatique et d'investir dans l'éducation.
Sa proposition en matière de sécurité dépasse le cadre d'une réponse exclusivement militaire ; elle vise à améliorer le respect des droits humains et à démanteler l'infrastructure financière des groupes criminels. Il propose une politique étrangère autonome et pacifique qui privilégie l'intégration latino-américaine, la protection des migrants, l'antimilitarisme mondial et le strict respect du droit international.
Aberlardo de la Espriella, candidat des Défenseurs de la Patrie, est un conservateur atypique et avocat pénaliste au passé controversé qui se décrit lui-même comme n'étant pas un homme politique. Son programme sécuritaire est similaire à celui de Nayib Bukele au Salvador, et son modèle économique à celui de Javier Milei en Argentine. Il prévoit de mettre fin aux négociations de paix et de lutter contre le narcotrafic et le crime organisé par la force militaire. De la Espriella est favorable à la fracturation hydraulique, à de nouveaux contrats pétroliers et à une baisse des impôts pour le secteur privé. Il propose un Plan Colombie 2.0 aligné sur la stratégie antidrogue de l'administration Trump et reprendrait la fumigation aérienne des cultures de coca, interrompue par l'administration Petro.
Paloma Valencia, sénatrice et figure de proue de l'opposition de centre-droit, propose un Plan 30-30 pour la sécurité, prévoyant le recrutement de 30 000 nouveaux militaires et policiers, ainsi qu'une augmentation du budget de la défense à 4 % du PIB colombien. Elle souhaite mettre fin aux dialogues de paix, militariser les zones sensibles et relancer les opérations de fumigation aérienne. Elle propose également l'ouverture d'un pénitencier de 22 000 places, dont 19 000 places de prison, et la restriction des manifestations sociales. Par ailleurs, elle propose que la Colombie participe au plan américain de reconstruction du Venezuela et souhaite solliciter un prêt de 50 milliards de dollars auprès des États-Unis pour refinancer la dette extérieure colombienne. À l'instar de de la Espriella, elle souhaite un Plan Colombie 2.0 pour lutter contre le narcotrafic.
Valencia et de la Espriella proposent tous deux d'inclure la Colombie dans le Bouclier des Amériques , créé par l' administration Trump , et ont dialogué avec des responsables de l'administration et des membres républicains du Congrès.
L'issue de l'élection présidentielle colombienne de 2026 aura un impact considérable sur les relations américano-colombiennes et sur les objectifs stratégiques de l'administration Trump en Amérique latine. Depuis l'entrée en fonction de Petro en 2022, la relation stratégique bipartite de longue date entre les deux pays est soumise à des tensions croissantes, alimentées en partie par les affrontements entre Petro et un groupe d'élus républicains, notamment de Floride, qui ont instrumentalisé une rhétorique anti-Petro pour séduire l'électorat latino-américain conservateur.
Depuis janvier 2025, Trump et Petro se sont affrontés à plusieurs reprises sur la question X, ce qui a entraîné le rappel temporaire d'ambassadeurs et des menaces de droits de douane. Petro a également vivement critiqué les frappes navales américaines dans les Caraïbes et le Pacifique, qui ont fait au moins 196 morts à ce jour.
La décision du gouvernement Petro, en mai 2025, de rejoindre l'initiative chinoise des Nouvelles Routes de la Soie a creusé un fossé encore plus profond avec Washington. En réponse, le Trésor américain a imposé des sanctions à Petro et à d'autres responsables, et les États-Unis ont retiré leur certification à la Colombie pour non-respect de ses engagements en matière de lutte contre le trafic de stupéfiants. (Ce retrait de certification peut entraîner la suspension de l'aide étrangère américaine, le blocage de l'accès de la Colombie aux prêts internationaux et l'annulation de visas.) La situation a atteint son point culminant en décembre dernier, lorsque Trump a averti que Petro « pourrait être le prochain » après le renversement du président vénézuélien Nicolas Maduro par les États-Unis.
Les tensions se sont apaisées après la rencontre des deux hommes à la Maison-Blanche le 7 février. Cependant, aucune sanction n'a été levée, la Colombie reste décertifiée et aucune nouvelle aide n'a été annoncée. (La Colombie a subi une réduction drastique de l'aide américaine suite à la suppression de l'USAID et aux coupes budgétaires générales dans l'aide étrangère prévues pour 2025.)
L'administration Trump et les républicains au Congrès fondent leurs espoirs sur les élections colombiennes, espérant que le prochain président de Bogota rétablira la relation stratégique étroite avec les États-Unis qui existait avant Petro. Cela passe notamment par la création d'alliances entre dirigeants conservateurs partageant les mêmes idées en Amérique latine et dans les Caraïbes, comme en témoigne le Sommet du Bouclier des Amériques qui s'est tenu à Doral, en Floride, en mars. Présenté comme un moyen de bâtir un partenariat militaire multinational contre les cartels de la drogue et les organisations criminelles transnationales, ce sommet a exclu les gouvernements de gauche de la région, dont la Colombie, premier producteur mondial de cocaïne.
La stratégie de sécurité nationale 2025 de l'administration Trump propose un corollaire à la doctrine Monroe visant à restaurer la primauté des États-Unis dans l'hémisphère occidental par une approche de « recrutement et d'expansion » axée sur la lutte contre l'immigration irrégulière, l'affaiblissement des cartels et la relocalisation de la production. Cette stratégie réoriente également la région vers la compétition avec des puissances extra-hémisphériques telles que la Chine et la Russie , en recourant à la pression économique, aux droits de douane et à un engagement militaire accru pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement et renforcer les partenariats régionaux.
De même, la Stratégie de défense nationale 2026 met davantage l'accent sur l'hémisphère occidental, en privilégiant les efforts visant à lutter contre le trafic de drogue et les organisations criminelles transnationales, à limiter l'influence de la Chine et à approfondir la coopération régionale en matière de défense.
Compte tenu de l'importance régionale de la Colombie pour les États-Unis, l'administration Trump pourrait tenter d'influencer les élections colombiennes, comme elle l'a fait en Argentine et au Honduras. Jusqu'à présent, elle a présenté son rôle comme celui d'un observateur chargé de promouvoir la transparence. À la demande de l'ambassade des États-Unis, le Conseil national électoral a autorisé le déploiement d'une mission d'observation électorale américaine composée de 86 fonctionnaires, répartis dans 15 zones afin d'évaluer la transparence, la sécurité et le déroulement du scrutin dans les zones à haut risque lors des deux tours de l'élection présidentielle.
Quels que soient les résultats de dimanche prochain, et du probable second tour en juin, le prochain président devrait soutenir des politiques de paix et d'inclusion dans le pays, tout en maintenant des relations diplomatiques respectueuses avec les États-Unis.
Pour Cepeda, ce sera peut-être plus facile à dire qu'à faire. Une victoire du successeur de Petro signifierait très probablement la poursuite des tensions entre les États-Unis et la Colombie, d'autant plus que Trump menace de renverser le régime cubain et s'efforce de radicaliser la politique latino-américaine. Par ailleurs, si l'un des adversaires de Cepeda l'emporte, Trump pourrait se constituer un nouvel allié majeur en Amérique latine – et un partenaire disposé à mettre en œuvre sa « doctrine Monroe ».