En ouvrant six routes terrestres pour les marchandises à destination de Téhéran, Islamabad transforme le commerce de transit en un levier stratégique alors que les pressions américaines redessinent les axes commerciaux du Golfe persique.
« Lorsque plus de 3 000 conteneurs à destination de l’Iran ont commencé à s’accumuler dans les ports de Karachi, la crise du détroit d’Ormuz avait déjà débordé sur la mer. Elle exerçait désormais une forte pression sur les quais, les douanes et les postes frontières pakistanais. Peu après, Islamabad a annoncé un mécanisme de transit terrestre pour les marchandises en provenance de pays tiers transitant par le Pakistan à destination de l’Iran », écrit l’expert géopolitique pakistanais FM Shakil dans une analyse pertinente publiée dans son dernier article pour Cradle.
Ce changement, poursuit-il, s'opère alors que l'influence de Washington sur les pays du Golfe persique et d'Asie occidentale continue de décliner, entraînant de nouveaux réajustements géostratégiques dans toute la région. La sécurité énergétique, la coopération militaire et les routes commerciales sont réévaluées, tandis que la Chine et la Russie promeuvent discrètement des alternatives visant à réduire l'influence américaine et à ouvrir de nouvelles voies de communication régionales.
Pour le Pakistan, les enjeux sont également internes. Le commerce de transit promet des recettes douanières, une activité portuaire et un levier d'influence à un moment où Islamabad est accablée par la dette, le coût de l'énergie et les tensions sécuritaires le long de sa frontière occidentale.
Le 25 avril, comme le souligne Shakil, le ministère pakistanais du Commerce a publié l'« Ordonnance 2026 relative au transit de marchandises à travers le territoire pakistanais », désignant trois grands ports maritimes – Karachi, Qasim et le port en eau profonde de Gwadar – pour la réception et l'expédition de marchandises vers l'Iran, puis vers les pays d'Asie centrale. Selon les médias, cette décision permettrait à l'Iran de contourner le blocus américain du détroit d'Ormuz, même si Islamabad a évité de la présenter comme une confrontation ouverte. Plus tôt dans le mois, le Pakistan avait expédié une cargaison de bœuf congelé vers l'Ouzbékistan via l'Iran, ouvrant ainsi une nouvelle voie terrestre par le poste frontière de Gabd-Rimdan.
S'adressant à The Cradle , Mushahid Hussain Syed, ancien ministre de l'Information et président de la commission de la défense du Sénat pakistanais, a déclaré : « Ce blocus injuste a immobilisé des milliers de conteneurs iraniens dans les ports de Karachi, rendant l'accès aux biens de consommation plus difficile pour la population iranienne. Cependant, je conteste les informations relayées par les médias selon lesquelles les couloirs terrestres rendraient techniquement inefficace le blocus américain. Les médias ont présenté cette infrastructure comme un moyen d'aider l'Iran à contourner le blocus, alors qu'elle a une finalité purement commerciale. »
La conséquence immédiate des nouvelles réglementations pakistanaises est la possible libération d'environ 3 000 conteneurs iraniens bloqués à Karachi, suite aux restrictions d'expédition qui ont immobilisé des denrées alimentaires et des biens de consommation essentiels dans la ville portuaire pakistanaise.
Le 1er mai, un journaliste a demandé au président Donald Trump s'il était au courant de l'ouverture par le Pakistan de liaisons terrestres avec l'Iran. Il a répondu qu'il en était informé, tout en exprimant son respect pour le maréchal Asim Munir et le Premier ministre Shehbaz Sharif. Majyd Aziz, président de la Fédération des employeurs du Pakistan, a déclaré à The Cradle : « De l'avis général, la Chine et la Russie ont effectivement joué un rôle dans l'élaboration de cette politique. Cependant, le bon sens suggère que cette facilité n'aurait pas été proposée sans l'approbation tacite de Washington. »
Aziz explique que, dans le cas de la Chine, l'accord permettrait très probablement de faciliter les échanges commerciaux entre la Chine et l'Iran via le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC). La Russie, toujours en quête d'accès à des ports en eaux chaudes, verrait également dans la situation géographique du Pakistan une opportunité de contourner les sanctions.
L'Iran, poursuit l'expert pakistanais, délocalise son infrastructure logistique du golfe Persique pour transférer son commerce maritime – principalement géré par les Émirats arabes unis – vers le corridor terrestre pakistanais. Le transfert de marchandises d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars du hub de Jebel Ali à Dubaï vers des ports comme Gwadar, Karachi et Port Qasim témoigne d'une transformation profonde du paysage commercial régional.
Dans une série d'articles publiés sur X, le Tehran Times a affirmé que le pays avait remplacé le port de Jebel Ali par des ports maritimes pakistanais, arguant que cette nouvelle route pourrait accélérer le transport des marchandises, réduire les coûts et rapprocher l'Iran du réseau CPEC et de l'initiative « la Ceinture et la Route ».
Dans les milieux d'affaires pakistanais, la question qui se pose désormais est la suivante : qu'adviendra-t-il des routes terrestres vers l'Iran si les détroits rouvrent à la navigation maritime régulière ? Aziz explique : « Une suspension des hostilités et la réouverture des détroits permettraient à terme d'alléger la pression sur l'économie mondiale.
Cependant, les six routes terrestres vers l'Iran resteront intactes et deviendront permanentes, même après la fin de la guerre. Cela générera non seulement des revenus considérables, mais permettra aussi, espérons-le, la mise en service du gazoduc Iran-Pakistan, maintes fois retardé. » Il ajoute que le problème de fond demeure l'approche conflictuelle de Tel-Aviv, ancrée dans l'influence substantielle et inébranlable d'Israël sur Washington. « Netanyahu n'accepterait pas un retrait américain ni l'accord de l'Iran à un compromis raisonnable », observe Aziz. « Par conséquent, le bras de fer se poursuivra. » conclut Shakil.