Deux allocutions ont dominé Davos cette année. La première est venue du Premier ministre canadien Mark Carney, qui a prononcé un éloge funèbre de l’ordre international dit fondé sur des règles (RBIO) dirigé par les États-Unis. Invoquant le concept du dissident tchèque Václav Havel de « vivre dans un mensonge », Carney a fait référence à la parabole de Havel d’un marchand de légumes qui soutient le mensonge du communisme en plaçant chaque matin un slogan politique dans sa vitrine. S’il le retirait, le mensonge commencerait à s’effondrer. Selon Carney, les puissances moyennes d’aujourd’hui font face à un choix similaire : cesser de prétendre que le monde fonctionne comme d’habitude.
Selon Carney, pendant des années, les gouvernements occidentaux évitent de confronter l’écart grandissant entre la rhétorique et la réalité du RBIO. Les États faibles étaient punis, tandis que les puissants jouissaient de l’impunité. Contrairement au marchand de légumes de Havel, cependant, le Nord global avait une véritable capacité d’action pour maintenir cette mascarade, et cela parce que cela lui apportait un bénéfice matériel. L’arrangement a été maintenu par l’intégration économique. Mais, à mesure que la coercition économique s’exerce de plus en plus contre les propres alliés de Washington, ce ciment se dissout. Plutôt que de défendre l’ancien ordre, Carney l’a déclaré obsolète, appelant plutôt à des coalitions changeantes, fondées sur les enjeux, et à un monde plus ouvertement multipolaire. Le discours a reçu de nombreux éloges à l’international et à Davos même.
Voici Donald Trump.
Le président Trump a prononcé un discours décousu oscillant entre des menaces d’autocongratulation et légèrement voilées envers le Canada, des propos ouvertement racistes sur la Somalie, et des affirmations répétées selon lesquelles l’Europe a toujours besoin de pouvoir et de protection américains. Ce dernier point est peut-être le plus pertinent pour Davos, qui est lui-même une réunion de l’élite puissante du monde. La performance de Trump a davantage souligné la critique de Carney qu’elle ne l’a remise en question. Et pourtant, la scène de Davos elle-même lui semblait familière. Les PDG arrivaient en jet privé et en hélicoptère. Les panneaux climatiques fonctionnaient parallèlement à l’excédent. Les représentants du Sud global ont retenu leurs coups, désireux de conserver leur place à la table.
Malgré l’insistance de Carney sur le fait que le monde « ne devrait pas pleurer » la disparition du RBIO, son discours a servi à la fois d’éloge funèbre et d’avertissement. En l’absence de coopération, les États se replieront sur eux-mêmes, construisant leur pouvoir seuls. « Un monde de forteresses sera plus pauvre, plus fragile et moins durable », avertit Carney. Trump, en revanche, a embrassé la forteresse sans hésiter. Son discours a dépouillé toute prétention restante selon laquelle le pouvoir américain serait lié par des règles plutôt que par un pouvoir brut.
Pourtant, on ne sait toujours pas ce qui a changé. Les États-Unis et le Danemark poursuivent leurs négociations sur le Groenland, qui portent désormais sur les droits souverains des États-Unis d'y établir des bases plutôt que sur une acquisition pure et simple. L'intégration économique mondiale ne s'est pas effondrée. Malgré leur malaise public, les dirigeants européens continuent de se montrer disposés à satisfaire Washington. Mais un événement sans précédent s'est produit. Pour la première fois, un dirigeant occidental de premier plan a ouvertement remis en question l'hypocrisie et, dans certains cas, la fiction sous-jacente du RBIO, tout en s'exprimant dans le cadre même du forum qui incarne depuis longtemps à la fois ses nobles idéaux et ses hypocrisies les plus profondes.
Les critiques soulignent à juste titre que de nombreux événements, de l’invasion de l’Irak à la complicité du monde dans la destruction de Gaza, auraient dû pousser les dirigeants mondiaux à douter publiquement du RBIO. Mais le droit international et les normes ont toujours été secondaires face à la stabilité et à la croissance économique du Nord global. C’est pourquoi la lutte pour le Groenland et la menace de droits de douane contre les alliés européens ont finalement poussé les dirigeants mondiaux à se remettre en question. Reste à voir si ces remises en question conduisent à des changements à long terme dans l’ordre mondial.